Elettrico, sì. Aerodinamico, no. Di Tagishsimon, CC BY-SA
Le auto elettriche avrebbero dovuto essere il futuro - o almeno lo assomigliavano. Così ora sono qui, perché sembrano ancora normali auto a benzina e diesel e non oggetti di scena abbaglianti di un film di fantascienza.
Prima di entrare nel mercato e diventare relativamente mainstream, molti immaginavano (o almeno speravano) che le auto elettriche assomigliassero al Light Runner di Tron: Legacy. Dopo tutto, senza la necessità di un motore a combustione interna, un sistema di scarico e un serbatoio di carburante, i progettisti di auto elettriche dovrebbero avere la libertà creativa di stravolgere il regolamento e creare veicoli davvero accattivanti.
Ma questo non è davvero successo. Parcheggiare a Renault Zoe accanto a a Renault Clio, per esempio, e confronta i due. Mentre ci sono sottili differenze e segnali stilistici che suggeriscono che Zoe è elettrica e la Clio non lo è, la forma complessiva del corpo è sorprendentemente simile. In effetti, la Zoe è montata sul stessa linea di produzione della Clio e Nissan Micra.
Quindi cosa sta succedendo?
Una spiegazione potrebbe essere economica; l'esborso iniziale dei costi di utilizzo dei Clio piattaforma esistente per Zoe è di gran lunga inferiore rispetto allo sviluppo di un design completamente nuovo.
Ma questa assenza di una svolta radicale nella progettazione e nello stile delle auto elettriche potrebbe anche essere guidata dal mercato, rispondendo alle aspettative e alle percezioni dei clienti. Una nuova macchina è un investimento significativo e quindi i consumatori sono tipicamente prudenti quando scelgono uno. I produttori in genere investono miliardi di sterline sviluppare nuovi modelli e vogliono essere certi che venderanno.
Ma ci sono anche ragioni tecniche per la mancanza di divergenze tra benzina e veicoli elettrici. Le aziende automobilistiche hanno trascorso decenni a perfezionare la forma esistente della vettura, in modo che i modelli siano ottimamente aerodinamici, ergonomici e sicuri. Discostarsi troppo radicalmente da progetti collaudati sarebbe un grande impegno con conseguenze costose in alcune o tutte queste aree.
Considera l'aerodinamica. Senza la necessità di un motore, teoricamente si potrebbe fare a meno del cofano e del "naso" dell'auto - pensa che il classico latte elettrico fluttua che ricopre il doveroso complesso residenziale tra gli 1960 e gli 1990, quando le consegne di latte in casa è caduto di moda.
Le auto costruite lungo queste linee si distinguerebbero sicuramente. Ma questi galleggianti del latte erano rinomati per la loro mancanza di velocità, progettati invece per adattarsi al costante arresto / inizio della natura del loro ruolo e alle relativamente brevi distanze dei loro "giri del latte". Erano adatti a questo scopo - il ronzio silenzioso dei loro motori elettrici assicurava che potevano essere guidati quasi silenziosamente attraverso i quartieri residenziali quando la maggior parte dei residenti dormiva ancora - ma operando a basse velocità non era necessario prendere in considerazione l'aerodinamica per migliorare la loro efficienza.
Ma l'aerodinamica e l'efficienza sono importanti quando si progetta un'auto. Una grande quantità di investimenti viene spesa per modellare l'aerodinamica di un'auto attraverso software di progettazione assistita da computer e scalare modelli in argilla in una galleria del vento. L'idea principale è quella di ridurre la resistenza dell'aria del veicolo quando si viaggia a velocità più elevate, abbassando la sua "Trascinare insieme" e aumentando la sua efficienza del carburante.
Grazie ad anni di ricerche approfondite, la maggior parte delle berline e delle berline in vendita oggi ha un coefficiente di resistenza molto basso, in genere 0.23 a 0.36, sebbene questa cifra sia più elevata per SUV e 4x4. Auto elettriche - il Tesla modello 3 a 0.23 e Tesla modello X / S e Toyota Prius a 0.24 - Attualmente hanno i coefficienti di resistenza più bassi, ma sembrano ancora auto tradizionali piuttosto che radicalmente futuristiche. Per tornare completamente al tavolo da disegno potrebbe significare buttare via decenni di progressi.
Appropriato?
E poi c'è l'ergonomia. Ciò dipende essenzialmente dalla facilità di utilizzo dell'auto: dalla facilità con cui si entra e si esce, e se i comandi, le varie manopole, i quadranti, i pedali e le leve, sono a portata di mano e hanno uno scopo ben preciso. Ciò influisce sulle dimensioni di qualsiasi auto. Per far fronte all'invecchiamento della popolazione, i produttori stanno ora progettando automobili che sono sempre più facili da accedere - che in genere ha aumentato la loro altezza media.
Potrebbe essere allettante progettare un'auto che non assomigli a nient'altro prima, ma non ne venderai molti se i piloti non possono entrare senza urtare la testa o lottare per raggiungere il pedale del freno.
Onnipresente Euro NCAP i test di sicurezza hanno anche contribuito a modificare in modo sottile la forma, la forma e le dimensioni delle auto sviluppate negli ultimi due decenni. Una maggiore attenzione per le strutture più forti e le caratteristiche di sicurezza (sia per gli occupanti che per i pedoni) ha in genere reso le automobili più grandi e più pesanti, ma ha anche modellato il design dell'auto. Partire da questo con forme radicalmente diverse, non sarebbe solo uno sviluppo costoso, ma potrebbe essere regressivo per la sicurezza degli occupanti e dei pedoni.
Ma altre tecnologie future potrebbero cambiare tutto questo. Le autovetture autonome e autonome potrebbero modificare l'attenzione sulla sicurezza (forse il numero di incidenti sarà enormemente ridotto, un risultato che gli assicuratori stanno già riconoscendo ed ergonomia (se la macchina sta guidando da sola, perché sedersi al posto di guida?), permettendo ai progettisti di giocare con il design in nuovi modi eccitanti. E se ciò accade, forse le macchine inizieranno ad assomigliare al futuro, dopotutto.
Circa l'autore
Matthew Watkins, Senior Lecturer in Product Design, Nottingham Trent University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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