Oltre l'90% dell'energia elettrica del Sud Africa proviene da centrali elettriche a carbone. Shutterstock

Eskom, l'azienda elettrica sudafricana crisi. Nelle ultime settimane, questo è stato portato a casa da 58 milioni di cittadini sudafricani tagli di potenza colpire il paese. I blackout hanno rinnovato l'attenzione sui problemi economici e tecnici dell'utilità elettrica. Ma i problemi di Eskom indicano la questione molto più grande di un paese che lotta per definire un nuovo regime energetico - uno che riduce i suoi altissimi livelli di dipendenza dal carbone in un modo che non distrugga la vita delle persone.

Il Sudafrica dipende molto dal carbone, quasi 90% della sua energia proviene da centrali elettriche a carbone. L'urgenza del cambiamento è chiara sia a livello globale che locale. Il carbone da miniera e ardere è uno dei più attività distruttive sul pianeta. Rappresenta un minaccia immediata a tutte le forme di vita e alle scarse risorse idriche, al degrado delle terre arabili e all'inquinamento tossico dell'aria e dell'acqua con impatti estremamente negativi sulla salute.

Il Sudafrica non è l'unico paese al mondo che tenta di adeguare il proprio mix energetico spostandosi dai combustibili fossili a fonti di energia più pulite. Dozzine di paesi come Germania, Austria, Canada, Ghana e Filippine stanno tentando di fare il cambiamento.

Ma, nonostante gli impegni politici, il Sud Africa non sta facendo abbastanza per fare questi cambiamenti attraverso ciò che è diventato noto come "Solo transizione". Questa è una nozione controversa con diverse comprensioni della profondità e della direzione del cambiamento in questione. Come minimo, significa prevedere misure per i lavoratori vulnerabili nel settore energetico, per garantire che il passaggio a un'economia a basse emissioni di carbonio avvenga in modo tale da proteggere sia i posti di lavoro che l'ambiente.

Contraddizioni nella politica

Le contraddizioni nell'approccio del paese alla transizione dal carbone sono evidenti nel Progetto di piano delle risorse integrate annunciato dal Ministro dell'Energia in 2018. Ma menziona solo il parziale smantellamento delle centrali a carbone 16 di Eskom e di ridurre la dipendenza del Sudafrica dal carbone per l'energia a meno del 20% da 2050. Il documento sembra ignaro dell'urgenza immediata di rispondere ai cambiamenti climatici. Piuttosto che essere "Troppo ambizioso", il piano non è abbastanza ambizioso.

Il paese è anche contraddittorio quando si tratta di elementi "giusti" della transizione. Il ministro delle risorse minerarie Gwede Mantashe ha di cui "gli impegni del governo verso una transizione giusta", ma nello stesso discorso esorta l'industria mineraria a "essere orgogliosa di se stessa e articolare un'immagine più positiva". In particolare, ha affermato che i produttori di carbone devono "svegliarsi". Sei sotto assedio ".

In realtà le persone che sono sotto assedio sono poveri che sono i meno responsabili dei cambiamenti climatici ma che stanno sopportando i costi più pesanti.

Gli esempi includono le molte comunità che vivono vicino alle centrali elettriche a carbone e le persone che lavorano nelle miniere a cielo aperto o nelle miniere abbandonate. Altri maltrattati dalle attività minerarie comprendono persone che si occupano di espropriazione, perdita di terreni e mezzi di sussistenza, minacce alla sicurezza alimentare, limitazioni all'accesso alle risorse idriche, problemi di salute associati all'inquinamento atmosferico e la profanazione delle tombe ancestrali.

C'è un'urgenza disperata per il Sudafrica di prendere sul serio il suo impegno per una transizione giusta. Il Federazione dei sindacati del Sud Africa sostiene il passaggio alle energie rinnovabili, ma ha stimato che senza una transizione giusta che "protegga i mezzi di sussistenza dei lavoratori minerari e dell'energia, alcuni posti di lavoro 40,000 andranno persi".

Potenti forze sociali come il Congresso dei sindacati sudafricani, la Federazione dei sindacati sudafricani e l'Unione nazionale dei metalmeccanici del Sud Africa sostengono una transizione verso l'energia rinnovabile. Ma insistono sul fatto che non dovrebbe essere fatto a spese dei comuni sudafricani. Ciò significa che non può esserci privatizzazione delle risorse statali a scapito dei posti di lavoro e dei prezzi dell'elettricità più elevati. Questo è comprensibile visto il Paese alto tasso di disoccupazione.

Eskom

La ristrutturazione di Eskom è ovviamente necessaria. E ci sono forti argomenti economici ed ecologici per arrestare centrali elettriche a carbone inefficienti e anche i risparmi per il paese sarebbero significativi.

One studio sulla crisi finanziaria di Eskom è stato affermato che per smantellare le centrali elettriche di Eskom alle centrali elettriche di Grootvlei, Henrina e Komati ed evitare il completamento delle unità Kusile 5 e 6 si otterrebbe un risparmio di circa R15 miliardi - R17 billon.

Ma niente di tutto questo dovrebbe accadere a spese dei lavoratori. Eppure ci sono segni che lo sia già.

La disattivazione è già in corso. Per esempio due unità di Hendrina - una delle cinque centrali elettriche a carbone di Eskom che saranno chiuse da 2020 - sono già state chiuse. Gli altri otto saranno chiusi entro aprile di quest'anno. Eppure non c'è protezione per la maggior parte della forza lavoro, 2,300 di chi sono impiegati a contratto assunti da mediatori del lavoro. L'utilità di alimentazione non si assume alcuna responsabilità per ciò che accade loro.

Ci sono state chiamate da parte di gruppi attivisti per una commissione guidata dalla presidenza per coordinare una transizione giusta. Ma nulla si è materializzato. Le attuali "soluzioni" alla crisi di Eskom - una dipendenza da esperti esteri, attacchi sindacali e privatizzazioni backdoor - non promettono nulla di buono. Tutti suggeriscono un panico familiare da parte dei potenti.

Cosa serve

Non esiste un progetto per una transizione giusta; deve essere costruito in un processo inclusivo di dibattito democratico e partecipazione, comprese le comunità e i lavoratori colpiti dall'estrazione del carbone. Ciò deve basarsi sul riconoscimento che l'estrazione e l'incenerimento del carbone sono un motore della disuguaglianza ambientale e dell'ingiustizia in Sudafrica.

Ciò che è richiesto è un militante, attivismo basato sulla classe per sfidare le relazioni di potere esistenti e mobilitarsi per una transizione giusta e radicale. Ciò comporta il cambiamento - non solo Eskom - ma i modi di produrre, consumare e relazionarsi con la natura per creare un mondo più giusto e sostenibile.