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Che differenza fa un anno. Questa volta in 2018 la lunga estate calda era passata da settimane. Era Saddleworth Moor non ancora in fiamme. Lo sciopero del clima di Greta Thunberg non era iniziato, per non dire portato milioni per le strade. Rapporto di laurea 1.5 dell'IPCC non era stato rilasciato (e la maggior parte pensava che sarebbe affondata senza lasciare traccia). L'estinzione La ribellione era sconosciuta al di fuori di un piccolo gruppo di ambientalisti impegnati.

E ora guarda dove siamo. Le autorità locali di tutto il Regno Unito stanno dichiarando le emergenze climatiche (l'ultima è Birmingham). Il parlamento britannico ha dichiarato un'emergenza climatica ad aprile, e ora il primo ministro Theresa May, in modalità legacy, ha dichiarato che il paese avrà emissioni nette di gas a effetto serra nullo di 2050.

Ciò significa che per ogni grammo di gas a effetto serra emesso - principalmente dalla combustione di combustibili fossili - una quantità equivalente deve essere rimossa dall'atmosfera, attraverso tecnologie speculative come "Cattura e stoccaggio del carbonio bioenergetico" o Direct Air Capture. Per fare questo, May ha ignorato l'avvertimento del Cancelliere dello Scacchiere che un obiettivo 2050 poteva fare costano £ 1 trilioni (i due non vanno d'accordo).

Ma cosa significa tutto ciò e cosa si deve fare? Come sempre, vale la pena leggere la stampa fine.

Un mese fa, la commissione per i cambiamenti climatici ha pubblicato un importante rapporto su quando il Regno Unito potrebbe raggiungere un obiettivo a zero emissioni di carbonio e ha raccomandato un obiettivo di 2050. Il mio collega Joe Blakey e io abbiamo sostenuto che il rapporto era semplicemente non abbastanza ambizioso, era in silenzio contabilità delle emissioni basata sul consumo e include solo le emissioni internazionali di aviazione e marittime da 2033.

Soprattutto, un obiettivo 2050 ignora completamente la responsabilità delle emissioni storiche del Regno Unito - nel Sud del mondo il danno è già sentito. (La versione corta - è molto meno rischiosa per noi stessi, le generazioni future e altre specie se perdiamo un obiettivo davvero ambizioso di un paio di anni piuttosto che raggiungere un ambiguo "sicuro").

L'annuncio del governo sancirà essenzialmente la raccomandazione del target 2050 della legge. Eppure la dichiarazione di maggio ha ancora scappatoie - per esempio, come ha notato Greenpeace, consente l'uso di crediti di carbonio internazionali che "spostare l'onere per le nazioni in via di sviluppo".

La costruzione della terza pista dell'aeroporto di Heathrow potrebbe iniziare con 2021. Alexandre Rotenberg / Shutterstock

Nel frattempo, l'espansione di Heathrow (o di qualsiasi aeroporto) invia esattamente il segnale sbagliato sui tipi di cambiamenti che saranno necessari. Il business come al solito non è semplicemente un'opzione. Anche gli aerei elettrici, se emergono, faranno solo a ammaccatura molto minore nelle emissioni di Heathrow che sono in gran parte da voli a lungo raggio, al di là della portata del velivolo elettrico putativo.

Se il Regno Unito fosse serio, ora abbandonerebbe il fracking, che secondo gli accademici è rispettato non compatibile con gli obiettivi climatici del Regno Unito. Persino Lord Browne, ex capo della BP e più recentemente presidente della società di frantumazione Cuadrilla, ha recentemente ammesso "fracking nel Regno Unito non ha molto senso”. Anche l'estrazione "tradizionale" di combustibili fossili deve finire presto: gli attivisti di Greenpeace stanno cercando in questo momento fermare un impianto petrolifero BP vincolato per il Mare del Nord.

Che cosa si deve fare?

Abbiamo passato oltre 30 anni di parole calde sui cambiamenti climatici, fino al ritorno Margaret Thatcher rivolgendosi alla Royal Society in settembre 1988. Se le parole calde impedissero il riscaldamento globale, non scriverei questo articolo. Quindi, se vogliamo un risultato diverso, abbiamo bisogno di azioni diverse.

Gli uomini d'affari dovranno davvero fare quella cosa - l'innovazione - di cui continuano a parlare. Innovazione nel modo in cui mangiamo, come riscaldiamo le case, spostare le persone, E così via.

I politici dovrebbero anche dire la verità. Qui a Manchester, dove sono basato, un recente Richiesta di legge sulla libertà di informazione ha mostrato che i leader della città sono stati notevolmente silenziosi sul cambiamento climatico negli ultimi due anni.

Per lo più, però, i cittadini preoccupati devono rendersi conto che fissare il cambiamento climatico è un processo, non una serie di eventi (quello che io chiamo un emotacycle). Se vogliono che le affermazioni in grassetto di 2019 significino qualcosa attraverso gli 2020 e oltre, devono iniziare a confrontarsi con il nocciolo duro delle strutture di controllo politico, facendo pressioni, inculcando, sondando, chiedendo, esortando. Senza di ciò, l'inerzia burocratica, psicologica e istituzionale vincerà, come è successo negli ultimi 30.

Circa l'autore

Marc Hudson, ricercatore, Università di Manchester, University of Manchester

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.