Protesta per il clima: fronteggiare fatti brutali ma rimanere ottimisti. Shutterstock
Nel suo controverso articolo "E se smettessimo di fingere?”Pubblicato di recente dalla rivista The New Yorker, l'acclamato romanziere Jonathan Franzen ha fatto riferimento al clima incombente“ apocalisse ”, affermando che, per prepararci, dobbiamo ammettere che non possiamo impedirlo.
Naturalmente, ha suscitato grande scalpore tra l'avanguardia del cambiamento climatico. Alcuni hanno accusato Franzen di allarmarsi, dicendo che porterebbe le persone all'ansia o alla paralisi, ostacolando così l'azione. Altri hanno ritenuto essenziale che le persone comprendessero quanto fosse grave la crisi e che ciò giustificasse il tono della storia.
Jonathan Franzen. Ernesto Arias / EPA
L'ironia è che il disaccordo sui meriti dell'articolo sembrava causare più angoscia del suo argomento. In realtà, mentre è facile rimproverare alcuni dei fatti e delle azioni suggerite (come molte persone hanno) l'articolo è abbastanza equilibrato.
Il messaggio chiave per me non era di sconfitta, ma di speranza, nonostante la vulnerabilità della situazione - o come dice Franzen:
Se la tua speranza per il futuro dipende da uno scenario estremamente ottimistico, cosa farai 10 tra anni, quando lo scenario diventerà inattuabile, anche in teoria? Rinunciare completamente al pianeta? ... Va bene lottare contro i vincoli della natura umana, sperando di mitigare il peggio di ciò che verrà, ma è altrettanto importante combattere battaglie più piccole e più locali che hai una realistica speranza di vincere.
Il paradosso di Stockdale
L'opinione di Franzen sulla crisi climatica mi ricorda un aneddoto chiamato "Stockdale Paradox", prende il nome Ammiraglio James Stockdale, reso popolare da Jim Collins nel suo libro di lavoro Buono a grande.
L'ammiraglio Jim Stockdale arriva a casa dopo sette anni come PoW in Vietnam. Per gentile concessione di Jim Stockdale
Stockdale fu tenuto prigioniero per sette anni durante la guerra del Vietnam, regolarmente torturato e tenuto in isolamento; il paradosso si basa su ciò che ha osservato in quel periodo. Quando Collins chiese a Stockdale che non era uscito dal campo PoW, rispose: “Oh, è facile. Sono stati gli ottimisti. "
Stockdale spiegò che erano gli ottimisti che dicevano sempre: "Saremo fuori per Natale". Poi il Natale sarebbe arrivato e sarebbe andato. Poi sarebbe passato un altro Natale. E hanno semplicemente rinunciato. Stockdale ha dichiarato: "Non devi mai e poi mai confondere ... la necessità di una fede assoluta e incrollabile di poter prevalere nonostante questi vincoli, con ... la necessità della disciplina di ... [affrontare] i fatti brutali, qualunque essi siano".
O come Collins lo ha parafrasato nel suo libro sulla leadership e le grandi aziende: affrontare i fatti brutali, ma non perdere mai la fiducia.
Stockdale Paradox è ampiamente quotato nei corsi di leadership e gestione. Marketing e management accademico Martin Bressler lo usa per spiegare ciò che chiama "bilanciamento del presente e del prossimo"
Stockdale nutriva convinzioni di ottimismo per il futuro, riconoscendo allo stesso tempo l'attuale realtà della situazione disperata in cui si trovava. Questa tensione contraddittoria ha permesso a lui e ai suoi seguaci di emergere dalla loro situazione non solo ininterrotta, ma più forte ... Questa apparente dicotomia fornisce una lezione importante per i leader che devono rimanere ottimisti, ma affrontare la realtà delle loro condizioni attuali, ed è simbolico di un i leader della tensione generale si trovano ad affrontare "il presente e il prossimo".
Di fronte alla crisi climatica
Qualunque cosa tu possa pensare del suo tono, l'articolo di Franzen fa proprio questo: espone i fatti concreti su ciò che potrebbe accadere mentre la crisi si manifesta, ma fornisce anche una visione ottimistica di ciò che possiamo fare nel qui e ora. È simile a quello che ha fatto Al Gore Una scomoda verità e Naomi Klein Questo cambia tutto. Ora è il turno di Estinzione ribellione e Greta Thunberg.
Grazie a loro stiamo tutti iniziando ad affrontare adeguatamente i "fatti brutali" della nostra crisi climatica, abbracciando anche le opportunità positive che arriveranno se perseguiamo attivamente una transizione verso sistemi sostenibili. Stanno tutti mostrando leadership.
Questo paradosso è alla base di come insegno allo sviluppo sostenibile. Innanzitutto, capire l'enormità di ciò che è andato storto: guardare alla scala della distruzione ambientale causata dall'estrazione mineraria e al livello tossico di inquinanti rilasciati dall'industria. Ricorda come ogni pezzo di plastica mai realizzato esiste ancora, scomponendosi in particelle sempre più piccole che vengono rilevate nel nostro cibo, nella nostra acqua e nell'aria che respiriamo. Osserva la pura miseria della vita umana tra le squallide montagne di immondizia che abbiamo creato in parti distanti del mondo, che assomigliano troppo da vicino alle scene apocalittiche di Franzen.
Allo stesso tempo, abbracciamo il fatto che sappiamo come invertire questa tendenza - abbiamo la tecnologia, abbiamo energie rinnovabili, comprendiamo la scienza - tutto ciò di cui abbiamo bisogno è la volontà collettiva di farlo.
Questo equilibrio tra ottimismo e pragmatismo è ripreso in una recensione dell'articolo di Franzen, in a post sul blog di Ajay Gambhir del Istituto Grantham, un centro per la ricerca e l'educazione ai cambiamenti climatici:
L'ottimismo pragmatico, piuttosto che la compiacenza o lo sconforto, è il modo migliore per affrontare l'emergenza climatica. Essere consapevoli dei potenziali disastri ci dà un contesto in cui pianificare per loro e potenzialmente aumentare le nostre azioni per minimizzare i loro impatti. Per fare ciò dobbiamo essere ottimisti. Questo non deve essere un cieco ottimismo. Dobbiamo mitigare le nostre speranze di raggiungere i nostri obiettivi climatici con una pianificazione attiva verso la possibilità che non saremo all'altezza.
Un messaggio coerente traspare: affronta la realtà ma sappi che può essere cambiata. Sii pragmatico - non far finta che l'emergenza climatica non sia altro che un'emergenza, ma resta ottimista e proattiva. Prendi parte ad azioni civili come il Climate Strike. Lobby politici. Apporta piccole modifiche al modo in cui vivi, fai acquisti e vai avanti. Parlane con i tuoi figli, amici, vicini, colleghi. Ed essere incoraggiato dal fatto che intraprendendo qualsiasi azione sia necessaria, l'umanità può evitare lo scenario peggiore e tornare a un modo di vivere sostenibile.
Circa l'autore
W. Ranald Boydell, conferenziere, Università Heriot-Watt
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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