Respirare l'aria fresca della foresta. Luis Del Rio Camacho / Unsplash, CC BY-NC
La riforestazione ha enorme potenziale come un modo economico e naturale di succhiare l'anidride carbonica ad assorbimento di calore dall'atmosfera e ripristinare il mondo naturale degradato, sostenendo allo stesso tempo i mezzi di sussistenza locali. Ma c'è più di un modo per piantare un albero - e alcune delle tecniche più utilizzate non sono all'altezza. Ecco come farlo nel modo giusto.
L'approccio più popolare al rimboschimento - adottato ad esempio dai paesi 59 ha aderito alla Bonn Challenge, uno sforzo globale per riforestare 350 milioni di ettari con 2030 - è chiamato Ripristino del paesaggio forestale. Questo approccio include a gamma di tecniche diverse, compresa la rigenerazione di foreste naturali, piantagioni di specie esotiche o autoctone per il raccolto e agroforestry, dove gli alberi vengono coltivati intorno ai terreni agricoli.
Tuttavia, queste attività hanno conseguenze molto diverse per la quantità di carbonio che immagazzinano a lungo termine. Come i vini pregiati, il potenziale di immagazzinamento del carbonio delle foreste cresce con l'invecchiamento. Ma quasi metà di rimboschimento promesso nell'ambito della Bonn Challenge è per le piantagioni commerciali, che vengono regolarmente raccolte e che ricicla quasi tutto il carbonio immagazzinato di nuovo in atmosfera ogni anno 10-20.
Ciò significa che, a conti fatti, queste piantagioni immagazzinano poco o niente carbonio. Peggio ancora, attività come il disboscamento possono disturbare i suoli, rilasciando ulteriore carbonio che potenzialmente punta le scale dal dissipatore di carbonio alla fonte di carbonio.
Per raggiungere gli obiettivi climatici del mondo, dobbiamo concentrarci maggiormente sul ripristino delle foreste naturali. Se protetto da incendi e altri disturbi, gli alberi che ritornano manterranno immagazzinare più carbonio fino a quando non si abbinano ai negozi di una foresta matura di vecchia crescita in circa 70 anni - e rimangono un carbon sink a lungo termine. La rigenerazione naturale è particolarmente efficace nelle zone tropicali umide, dove gli alberi crescono più velocemente rispetto alle latitudini settentrionali.
Una piantagione di teak in Indonesia. Hale Wistantama / Shutterstock
Esiste tuttavia un problema più ampio con tutti gli approcci di riforestazione. I paesaggi forestali devono essere resistenti agli stress futuri causati dai cambiamenti climatici, come l'aumento delle temperature, siccità, inondazioni e altri fenomeni meteorologici estremi, altrimenti i loro benefici andranno persi. Questo è particolarmente importante in tropici densamente boscosi, dove sono gli impatti climatici previsto per essere il più duro.
Esistono diversi modi per garantire che le nuove foreste siano resistenti a questi impatti. Innanzitutto, avendo un diversità delle specie con un'ampia varietà di tratti nel paesaggio forestale riduce il rischio che un singolo evento spazzerà via gran parte dell'ecosistema. Questo perché le specie di alberi hanno resistenze e vulnerabilità diverse.
Ad esempio, è probabile che parassiti e malattie migrino quando i cambiamenti climatici cambiano. In una piantagione di una sola specie, ciò potrebbe spazzare via l'intera foresta. Ma con molte specie diverse nella zona, parti della foresta saranno resistenti.
Dovremmo anche piantare e presentare specie che si adattano alle future condizioni climatiche progettato per l'area. Ad esempio, se i modelli climatici proiettano un clima più secco con un aumento della siccità, l'inclusione di specie autoctone con tolleranza alla siccità aumenterebbe le possibilità che la foresta rimanga resiliente e quindi mantenga il suo deposito di carbonio più a lungo.
Infine, è importante accettare che alcuni alberi, nonché animali e piante all'interno dell'ecosistema forestale, potrebbero non essere in grado di far fronte alle future condizioni climatiche nelle aree in cui abitano attualmente. Devono essere in grado di migrare verso aree con condizioni più favorevoli e affinché ciò sia possibile, le aree forestali all'interno del paesaggio devono rimanere collegate. Il modo migliore per farlo è di piantare corridoi forestali che collegano foreste frammentate attraverso una vasta area.
Sostenere la fauna selvatica
Le foreste non sono solo depositi di carbonio. Il modo in cui rimboschiamo è fondamentale anche per la salute della flora e della fauna più piccole che sostengono un pianeta sano.
Il modo più appropriato per sostenere la fauna selvatica dipende dalla storia della terra e dalle tendenze naturali - e a volte questo significa non riforestare affatto. Ad esempio, la sostituzione di prati e arbusti autoctoni con piantagioni forestali può effettivamente ridurre la diversità della fauna selvatica in un'area, poiché le specie di prati andrebbero perse.
Sui terreni agricoli disboscati ed ex, rigenerazione delle foreste native aumenterà la biodiversità. Tuttavia, le piantagioni di una singola specie di albero per il raccolto sono è improbabile che sostenga anche la florida fauna selvatica come farebbe la foresta naturale. Ciò è particolarmente vero quando le specie piantate non sono autoctone, poiché la fauna selvatica locale non sarà adattata a questo nuovo ambiente e l'albero non autoctono potrebbe superare o minacciare gli alberi autoctoni.
Fynbos, Sudafrica. Alexey Yakovlev / flickr, CC BY-SA
Senza cura, la riforestazione può danneggiare gravemente gli ecosistemi. Ad esempio, le specie australiane di acacia sono state introdotte nel Fynbos regione arbustiva del Sudafrica, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO altamente diversificato. Il introduzione di questi alberi che fissano l'azoto ha alterato il ciclo dei nutrienti dell'ecosistema, rendere le condizioni meno favorevoli per le specie di piante di fynbos native adattate a condizioni povere di nutrienti.
Benessere umano
Uno dei principi chiave dell'approccio al ripristino del paesaggio forestale è che i progetti dovrebbero migliorare il benessere umano e ambientale. I mezzi di sussistenza umani sono interconnessi con i paesaggi forestali e non dovrebbero essere esclusi dal loro ripristino ma supportati, in modo che i problemi intrecciati di cambiamento climatico, perdita di biodiversità e povertà possono essere affrontati tutti insieme.
Lavorare con le comunità locali per pianificare, piantare, proteggere e appropriarsi dei paesaggi forestali garantisce che vengano mantenuti e protetti a lungo nel futuro. A tal fine, consentire una varietà di approcci - comprese alcune attività agricole che soddisfano le esigenze della popolazione locale - lo è chiave per realizzare cambiamenti sociali e ambientali sostenibili.
Se ripristinati bene, i paesaggi forestali possono persino aiutare le comunità vulnerabili ad adattarsi ai cambiamenti climatici, specialmente nelle regioni tropicali. Ad esempio, le foreste aggiungono umidità all'atmosfera e limitano l'innalzamento della temperatura locale assorbendo parte della radiazione solare.
Mantenere la foresta nel paesaggio può anche ridurre il rischio di catastrofi naturali ad esempio inondazioni e frane, e fornire fonti di reddito alternative quando la produzione agricola è bassa, attraverso prodotti forestali come frutta, resine, selvaggina e foraggi per animali.
La riforestazione dei nostri paesaggi ha un grande potenziale per migliorare la salute del pianeta e dei suoi abitanti. Se piantiamo alberi resistenti ai cambiamenti climatici, sostenendo la fauna selvatica e promuovendo il benessere umano locale, la riforestazione può svolgere un ruolo importante nell'affrontare il clima e le crisi ecologiche e nel sostenere le comunità vulnerabili in tutto il mondo.
L'autore
Heather Plumpton, Borsista interdisciplinare di ricerca in materia di cambiamenti climatici, foreste e mezzi di sussistenza, Università di Reading
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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