L'anidride carbonica, una volta emessa nell'atmosfera, vi rimane per centinaia di anni. Quando qualcuno usa una compensazione per contrastare le emissioni, deve assicurarsi che la compensazione che acquista duri anche per secoli. Affinché un'azienda affermi di raggiungere lo zero netto – bilanciando le proprie emissioni con una quantità equivalente di rimozione di anidride carbonica dall'atmosfera – è essenziale che le compensazioni che utilizzano siano durature, piuttosto che temporanee.
Il detto “I cani sono per la vita, non solo per Natale” è uno slogan usato per cercare di impedire che gli animali vengano acquistati per capriccio e poi abbandonati. Sfida le persone a considerare la propria responsabilità nel prendersi cura di un essere vivente. Se non sei disposto a impegnarti per il periodo della vita di un cane, non dovresti comprarlo in primo luogo. Dobbiamo pensare agli offset in modo simile.
Quando si considera il benessere degli animali domestici, il problema è più facile. La nostra durata della vita è molte volte quella dei cani, quindi se prendiamo un impegno "dog is for life", è la vita del cane che stiamo considerando, piuttosto che la nostra.
Con gli offset, la durata della vita che dobbiamo considerare è quella dell'anidride carbonica nell'atmosfera, che si attarda per centinaia di anni. Ciò supera di gran lunga la durata della vita umana e aziendale, quindi è necessario mettere in atto strutture per coprire le responsabilità oltre la nostra stessa esistenza. Anche quando non ci saremo più, le nostre impronte di carbonio dureranno.
Ad esempio, mentre piantare alberi è un approccio popolare per compensare le emissioni, il carbonio viene tenuto lontano dall'atmosfera solo finché la foresta dura. Se la foresta brucia letteralmente l'offset va in fumo.
Una compensazione che dura per alcuni decenni non è sufficiente, quando la cosa contro cui si compensa causerà danni per secoli. Se stai rivendicando una compensazione, devi sostenerla per sempre. Allora come può un'azienda, che non si aspetta l'immortalità, fare un impegno eterno?
Durare oltre la vita di un'azienda
Questo ci porta alla regolamentazione delle banche. Al tempo della crisi finanziaria globale, alcune istituzioni erano considerate "troppo grandi per fallire". Se avessero avuto il permesso di fallire, hanno rischiato di far crollare l'intero sistema finanziario e i governi sono stati costretti a salvarli - a costo enorme alla cassa pubblica.
Per evitare una situazione del genere in futuro, i regolatori sono esigente le banche redigono”testamenti biologici” richiedendo loro di creare piani di emergenza nel caso in cui la banca diventi insolvente. Se la banca dovesse avere problemi, il governo può permetterle di fallire senza danneggiare la società. È prudente creare una struttura che duri oltre la vita delle società coinvolte, soprattutto laddove il fallimento di tali società avrebbe gravi conseguenze.
Qualcosa di simile potrebbe essere implementato per gli offset. Quando un'azienda acquista una compensazione, dovrebbe anche acquistare un'assicurazione per coprire i costi di una compensazione successiva, nel caso in cui la compensazione iniziale dovesse fallire.
Come potrebbero funzionare le "obbligazioni compensate"'
Un processo simile potrebbe essere implementato per gli offset. Quando si acquista un offset, si dovrebbe anche acquistare un'obbligazione per coprire i costi di un offset successivo, nel caso in cui l'offset iniziale dovesse fallire. Le aziende dovrebbero inserire volontariamente i dettagli dei metodi di compensazione e quantificare i costi associati ai rischi di disfacimento di tali compensazioni (foreste abbattute, ad esempio, o consumate da un incendio). Questi costi dovrebbero essere indicati nei conti della società come una passività potenziale, un modo per mostrare i costi che potrebbero maturare per una società in un momento futuro.
Le aziende si oppongono a tale trasparenza come un obbligo di rendicontazione non necessario e una potenziale verga per le proprie spalle, in quanto cristallizzerebbe in un rapporto sottoposto a revisione una responsabilità che preferirebbero non mettere su carta. È improbabile che un percorso volontario sia efficace.
Potrebbe essere necessario citare in giudizio le aziende che non tengono conto dei potenziali costi di mantenimento delle compensazioni provvisorie. Ecco il punto: se una società è coinvolta in un caso giudiziario, il potenziale impatto della causa deve essere registrato nei conti della società come, sì, avete indovinato, una passività potenziale. In sostanza, il contenzioso cercherebbe di richiedere a un'azienda di tenere un registro delle attività correnti che potrebbero comportare passività future.
A questo punto, potresti chiederti perché sono così cattivo con le aziende che si stanno almeno muovendo nella giusta direzione e non sono così aggressivo con quelle aziende che non stanno tentando di compensare le loro emissioni. Permettetemi di rassicurarvi sul fatto che sono un aggressore di pari opportunità - credo che tutte le aziende dovrebbero tenere conto delle loro emissioni in modo che in un momento futuro possiamo avere un conteggio accurato di quanto disordine dovrebbero essere responsabili della pulizia.
Tuttavia, con coloro che affermano di compensare le proprie emissioni o di essere imprese nette zero, c'è un ulteriore angolo da considerare. Le aziende cercano di ottenere un vantaggio commerciale rispetto alla concorrenza lucidando le proprie credenziali ecologiche. Ma se quelle credenziali verdi sono false, allora il vantaggio che è stato conquistato sui rivali è una forma di frode.
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Questo articolo è apparso originariamente The Conversation
