Le colture di copertura sono uno degli strumenti agricoli più efficaci che abbiamo a disposizione per migliorare la salute del suolo, combattere i cambiamenti climatici e migliorare la qualità dell'acqua. Tuttavia, meno del 7% dei terreni coltivati ​​statunitensi utilizza colture di copertura, il che significa che esiste un'enorme opportunità di ampliare una pratica che fa bene agli agricoltori e fa bene all'ambiente. Per fortuna, si stanno facendo progressi. Ecco tre grandi cose che accadono sul fronte delle colture di copertura e perché sono importanti:

1. L'USDA annuncia un incentivo nazionale per l'assicurazione del raccolto per le colture di copertura

Nell'ambito dell'iniziativa Pandemic Assistance for Producers dell'USDA, la Risk Management Agency (RMA) offre agli agricoltori che hanno piantato colture di copertura durante l'anno agricolo 2021 $ 5 per acro  di sostegno ai premi sulla loro assicurazione del raccolto. Questa è una notizia meravigliosa, per gli agricoltori e l'ambiente.  

Secondo i sondaggi dell'USDA, gli incentivi assicurativi del raccolto possono essere uno strumento politico efficace per persuadere più agricoltori a piantare colture di copertura su più acri. L'assicurazione del raccolto è un programma federale ampiamente utilizzato; nel Midwest, gli acri totali di terreno coltivato iscritti all'assicurazione del raccolto superano l'80% nella maggior parte degli stati. Poiché il cambiamento climatico esacerba le condizioni meteorologiche che richiedono richieste di risarcimento, il programma diventerà solo più costoso per i contribuenti nel tempo. Ecco perché è fondamentale lievitare l'uso di assicurazione delle colture con incentivi per pratiche rispettose del clima che dovrebbero rendere le aziende agricole più resilienti riducendo i costi complessivi del programma.

2. L'Illinois raddoppia il budget per il programma Fall Covers for Spring Savings

Questo programma federale è un innovativo iniziativa modellata su quella in Iowa che offre agli agricoltori che piantano colture di copertura un risparmio di $ 5 per acro sulla loro assicurazione del raccolto l'anno successivo dopo aver piantato colture di copertura. L'Illinois è stato il primo stato a seguire le orme dell'Iowa con il Coperture autunnali per il programma di risparmio primaverile e proprio lo scorso fine settimana, la legislatura dell'Illinois ha approvato un budget che raddoppia i finanziamenti per il programma. La domanda passata per il popolare programma in Illinois ha superato il livello di finanziamento di più del doppio, quindi l'aumento sarà un gradito sollievo per gli agricoltori dell'Illinois. Secondo un editoriale di Kris Reynolds dell'American Farmland Trust, che ha sostenuto l'aumento dei finanziamenti:

"La strategia di riduzione della perdita di nutrienti dell'Illinois stima che piantare colture di copertura può ridurre le perdite di nutrienti dai terreni coltivati ​​di almeno il 30 percento, il che farebbe molto per prevenire la fioritura di alghe tossiche nei laghi locali e nel Golfo del Messico".

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3. Il Wisconsin è il prossimo?

Nel frattempo, in Wisconsin, i sostenitori stanno sostenendo che lo stato finanzi un proprio programma modellato sul programma in Iowa e Illinois. Secondo un editoriale di Margaret Krome del Michael Fields Agricultural Institute, un sondaggio del 2019 ha rilevato che due terzi degli agricoltori che non avevano precedentemente piantato colture di copertura avrebbero preso in considerazione l'idea di farlo con un programma di incentivi assicurativi e due terzi di coloro che avevano piantato colture di copertura avrebbero pensato di piantarne di più. Se il programma è incluso nel budget del Wisconsin quest'anno, gli agricoltori del Wisconsin potrebbero includere l'incentivo nella pianificazione delle colture di copertura entro l'autunno.  

Guardando al futuro

dell'USDA Programma di colture di copertura pandemiche è disponibile per tutti coloro che compilano un modulo di segnalazione della superficie per segnalare le proprie colture di copertura piantate nel 2021 con Farm Service Agency (FSA) entro il 15 giugno^th. Quindi questo non avrà alcun impatto sulle future decisioni sulle colture di copertura in autunno, a meno che l'USDA sotto l'amministrazione Biden o il Congresso non renda disponibile questo incentivo negli anni futuri. Ecco perché continueremo a lavorare duramente con i nostri partner a tutti i livelli, statali e nazionali, per mettere in atto politiche che porteranno all'aumento dell'adozione delle colture di copertura di cui abbiamo bisogno. In questo momento gli stati dell'Iowa, dell'Illinois e Indiana offrono programmi, e sappiamo che i finanziamenti federali per integrare i programmi statali potrebbero coprire così tanti acri in più se l'USDA è in grado di rendere il programma Pandemic Cover Crop un incentivo ricorrente.  

Ulteriori informazioni sul lavoro sulle colture di copertura in Iowa, Illinois e Wisconsin

NRDC ha sostenuto per molti anni per un incentivo per l'assicurazione del raccolto per le colture di copertura e abbiamo collaborato con organizzazioni a livello statale e nazionale. I programmi dell'Iowa e dell'Illinois e i progressi compiuti nel Wisconsin sono il risultato della leadership delle seguenti organizzazioni, che hanno lavorato a stretto contatto con i rispettivi dipartimenti statali dell'agricoltura e l'Agenzia per la gestione dei rischi dell'USDA per sostenere, lanciare e implementare i programmi. Puoi leggere del loro lavoro sulle colture di copertura e altro ancora a partire dai link sottostanti.

• Pratici agricoltori dell'Iowa
• Unione degli agricoltori dell'Iowa
• Fondo agricolo americano (Illinois)
• Istituto Agrario Michael Fields (Wisconsin)

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