La grande corrente ad anello dell'Oceano Atlantico che mantiene l'Europa nordoccidentale abbastanza calda e influenza i livelli del mare lungo la costa degli Stati Uniti è una componente chiave del sistema climatico della Terra. Ma a causa del riscaldamento globale, potrebbe essere più probabile che sostanzialmente rallenti - o addirittura collassi - di quanto si pensasse in precedenza, secondo due nuovi studi.
Alba sull'Oceano Atlantico, dove la Circonvallazione Meridionale dell'Atlantico trasporta l'acqua calda e salata dai tropici verso il polo.
Crediti: Curtis Keester / flickr
Se quella corrente, chiamata Atlantic Atlantic Overturning Circulation, dovesse rallentare sostanzialmente, potrebbe portare a un clima più freddo nell'Europa settentrionale e occidentale, affamare le attività di pesca economicamente importanti e far sì che le acque aumentino lungo la costa degli Stati Uniti, portando a più cosiddetti Inondazione "giornata di sole" e tempesta quando gli uragani arrivano a riva. Potrebbe anche spostare le cinture di pioggia tropicali, causando gravi interruzioni al clima regionale in America centrale e meridionale.
I nuovi studi fanno riferimento a elementi che mancavano dalle proiezioni precedenti di quanto sia probabile il collasso della corrente. Uno studio fattori nel scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia, che sta aggiungendo un impulso di acqua dolce nel Nord Atlantico, ma è difficile da incorporare nei modelli climatici attuali. Gli altri tentativi di correggere un pregiudizio nei modelli climatici che sottovalutano quanto sia instabile l'AMOC.
