Sembra che gli Stati Uniti stiano vivendo più e peggiori focolai di tornado, gruppi di trituratori in rapida successione. Ma il cambiamento climatico potrebbe non essere il colpevole.

LONDRA, 19 dicembre, 2016 - Esplosioni di Tornado - quelle improvvise, multiple trombe d'aria che possono distruggere a caso interi villaggi o passare e fare poco più che increspare l'erba della prateria - potrebbero essere più frequente e più potente negli Stati Uniti. E nessuno può essere sicuro del perché.

Il cambiamento climatico guidato dal riscaldamento globale, che a sua volta è la conseguenza delle emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili, potrebbe essere una causa potenziale. Ma i meteorologi non possono escludere qualche altra spiegazione potenziale, come un certo ciclo naturale nel comportamento climatico che coinvolge gli oceani e l'atmosfera.

Ma sanno che gli scoppi di tornado stanno diventando potenzialmente più distruttivi. Due anni fa, i ricercatori hanno controllato i dati e l'hanno trovato la "stagione" dei tornado negli Stati Uniti era ora due settimane prima di quanto non fosse stato nei primi 20^th secolo.

Nella primavera di 2016 un team della Columbia University ha controllato i record da 1954 e l'ha trovato il numero di singoli tornado durante ogni singolo episodio di esplosioni di tornado è in aumento da sei decenni.

Venti peggiori

E adesso Michael Tippett, un fisico della Columbia Engineering, è tornato alla sfida. Lui e due colleghi relazione sulla rivista Science che non solo il numero di twister in ciascun focolaio cresce, ma la gravità complessiva dei vortici è in aumento. E l'aumento più veloce è nella fascia più estrema del fenomeno.

Per quattro decenni i climatologi hanno avvertito che il riscaldamento globale sarà accompagnato da una maggiore frequenza di eventi estremi - uragani, ondate di calore, inondazioni, siccità e così via - ma questo non significa che il cambiamento climatico sia dietro il pericolo di tornado. È visibile una tendenza meteorologica, ma non è quella prevista per i cambiamenti climatici.

"Questo studio solleva nuove domande su cosa cambieranno i cambiamenti climatici a forti temporali e su cosa sia responsabile delle recenti tendenze", ha affermato il dott. Tippett, membro del Data Science Institute e del Iniziativa Columbia su clima e clima estremi.

"Il fatto che non vediamo la firma meteorologica del riscaldamento globale attualmente compresa nel cambiamento delle statistiche sulle epidemie lascia due possibilità: o i recenti aumenti non sono dovuti a un clima di riscaldamento, o un clima di riscaldamento ha implicazioni per le attività dei tornado che noi don ' t capire. Questo è un risultato inaspettato. "

Aumento inaspettato

In 2015, i tornado hanno ucciso persone 49 negli Stati Uniti. Nella prima metà di 2016, i tornado e i forti temporali hanno causato $ 8.5bn di perdite assicurate negli Stati Uniti. Lo studio della Columbia ha coinvolto una serie di rapporti di tornado da parte del governo degli Stati Uniti National Oceanic and Atmospheric Administratione un secondo set basato su osservazioni di dati meteorologici collegati a epidemie di tornado.

Un'epidemia di tornado è composta da sei o più mostri distruttivi in ​​stretta successione. Tra 1972 e 2010, questi vortici di fuoco rapido hanno causato quasi otto morti tra i tornado 10 negli Stati Uniti. E per periodi di cinque anni, il numero di trombe d'aria negli episodi più estremi è più o meno raddoppiato. Ma i ricercatori non possono essere sicuri del perché questo dovrebbe accadere.

Hanno esaminato un fattore chiamato energia potenziale disponibile convettiva, che secondo la teoria dovrebbe aumentare in un mondo di riscaldamento. Ma questo non era il fattore alla base delle tendenze meteorologiche osservate.

Invece quello che era al lavoro era un altro fattore chiamato tempesta relativa all'elicita '- molto rozzamente, il vortice di una tromba d'aria - che nessuno si aspettava di aumentare in un mondo di cambiamenti climatici.

"Abbiamo usato nuovi strumenti statistici che non sono stati usati prima per mettere i tornado al microscopio. I risultati sono sorprendenti"

Quindi il graffio della testa continua. Potrebbe essere un fattore connesso con un'oscillazione nelle temperature superficiali dell'Oceano Atlantico, un'oscillazione che richiede molti decenni e che certamente influisce sul clima nordamericano. In una frase che gli scienziati usano piuttosto spesso, è necessaria più ricerca.

"I tornado fanno esplodere le persone, le loro case, le loro macchine e molto altro", ha detto Joel Cohen, co-autore del paper e direttore del Laboratory of Populations, insieme alla Rockefeller University e al Columbia's Earth Institute.

"Abbiamo usato nuovi strumenti statistici che non sono stati usati prima per mettere i tornado al microscopio. I risultati sono sorprendenti. Abbiamo scoperto che, nell'ultimo mezzo secolo o giù di lì, più estremi sono stati gli scoppi di tornado, più velocemente sono aumentati i numeri di tali epidemie estreme.

"Ciò che sta spingendo questo aumento di epidemie estreme è tutt'altro che ovvio nello stato attuale delle scienze del clima. Vedere le migliaia di trombe d'aria che sono state registrate in modo affidabile negli Stati Uniti nell'ultimo mezzo secolo o giù di lì come una popolazione ci ha permesso di fare nuove domande e scoprire nuovi, importanti cambiamenti nelle esplosioni di questi tornado. "- Climate News Network