I ricercatori attraversano il ghiaccio marino durante la spedizione Norwegian Young Sea ICE. Credito: Ivan Karlsen / Norwegian Polar Institute

È stato un anno pazzo nell'Artico, anche per una regione che ha visto profondi cambiamenti negli ultimi decenni, cambiamenti che sono stati guidati in gran parte dal cambiamento climatico causato dall'uomo. Il ghiaccio marino si è assottigliato e si è ridotto e la calotta glaciale della Groenlandia ha perso ghiaccio, alimentando il riscaldamento artico per rinforzarsi, il che ha portato le temperature a salire due volte più velocemente del pianeta nel suo complesso.

E 2016 ha amplificato queste tendenze. Ha stabilito i minimi storici sia per il picco invernale di ghiaccio marino che per il minimo estivo, e il ghiaccio marino ha fatto un ritiro della stagione fredda praticamente senza precedenti a metà novembre.

Le temperature dell'aria sono aumentate anche a livelli record, e la Groenlandia ha avuto il secondo esordio più recente della stagione primaverile di fusione, secondo il Scheda annuale di relazione sull'Artico pubblicato martedì dalla National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Abbiamo visto un anno su 2016 nell'Artico come non avevamo mai visto prima", Jeremy Mathis, direttore di Programma di ricerca artica di NOAA, ha detto durante una conferenza stampa al incontro annuale della American Geophysical Union.

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