Si stima che 640,000 tonnellate di attrezzi da pesca persi e abbandonati entrino negli oceani ogni anno. (Piqsel)
Attrezzi da pesca e detriti marini in plastica è un problema globale in crescita. Attrezzi da pesca abbandonati, persi o scartati - spesso chiamati equipaggiamento fantasma - può contribuire fino al 76% di tutti i detriti marini trovato durante le pulizie della spiaggia.
Le stime del peso degli attrezzi da pesca abbandonati variano ampiamente a seconda della regione e del tipo di attrezzo utilizzato. Uno studio ha recuperato 14 tonnellate dalle isole hawaiane nordoccidentali. In una regione di pesca della Nuova Scozia, si stima che 22 tonnellate di attrezzi da pesca rimangano in mare. Nel complesso, una stima 640,000 tonnellate di equipaggiamento fantasma vengono perse negli oceani ogni anno.
Questi attrezzi da pesca abbandonati continuano a catturare pesci, comprese specie commercialmente preziose e minacciate, e altra fauna marina. Ad esempio, equipaggiamento fantasma, in particolare reti, sono responsabili dell'avvolgimento di foche e tartarughe marine. Uno la rete da pesca abbandonata a Puget Sound negli Stati Uniti dovrebbe catturare due invertebrati al giorno, un pesce ogni tre giorni e un uccello marino ogni cinque giorni.
Costa anche i pescatori. L'attrezzatura fantasma riduce i tassi di cattura e riduce i profitti, lo è costoso da sostituire e può essere pericoloso - impigliarsi in eliche e ancore ringhianti.
Impatti dell'equipaggiamento fantasma
L'attrezzatura fantasma può danneggiare gli habitat del fondo marino e si decompongono in microplastiche. La fauna selvatica può mangiarne grandi pezzi - e piccoli - o rimanere impigliato in esso. Quando i rivestimenti in plastica di granchio metallico o aragosta intrappolano nel tempo frammenti, particelle di microplastica può essere ingerito dalla vita marina, interrompendo la produzione naturale di ormoni e la funzione endocrina, causando malattie delle coperture e influenzando la riproduzione.
L'equipaggiamento fantasma crea un infinito ciclo negativo di autoinnesco. Gli animali intrappolati muoiono, attirando altri spazzini, che incontrano lo stesso destino. Ciò può avere impatti negativi sulle popolazioni ittiche commerciali. Per esempio, l'equipaggiamento fantasma ha causato perdite economiche per circa 21.3 milioni di dollari alla pesca del granchio blu a Chesapeake Bay, Md. Le perdite di attrezzatura sono spesso non registrate o non osservate, il che rende difficile conoscere le cause specifiche della perdita di ingranaggi.
Pentole di granchio su un dock nella baia di Chesapeake, Virginia. (Shutterstock)
La ricerca suggerisce che le perdite di attrezzi sono il risultato di condizioni ambientali, conflitti di attrezzi tra i pescatori e altre industrie, cattive condizioni degli attrezzi e smaltimento inadeguato in mare.
L'attrezzatura smarrita può essere trasportata per lunghe distanze dalle maree e dalle correnti, con conseguenti grovigli (chiamati ringhi), che possono essere difficili da riposizionare e recuperare. Le perdite possono essere accidentali, ma il rigetto inadeguato degli attrezzi in mare si verifica anche a causa di una gestione inefficiente e inadeguata dei rifiuti solidi per gli attrezzi da pesca a fine vita.
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Equipaggiamento fantasma nelle Maritimes
L'aragosta commerciale è la pesca dominante e più preziosa nelle Maritimes, con 3,000 titolari di licenza ed esportazioni valutate a $ 2.1 miliardi nel 2017 - un terzo delle esportazioni di pesca del Canada.
La regione è profondamente legata all'industria della pesca. I pescatori e coloro che lavorano nelle industrie correlate fanno affidamento su stock ittici commerciali e habitat sani per sostenere i loro mezzi di sussistenza.
Sebbene i pescatori recuperino l'attrezzatura quando possibile e restituiscano l'attrezzatura smarrita ad altri pescatori quando la incontrano, alcuni attrezzi rimangono inevitabilmente persi in mare. UN recente studio Utilizzando le immagini del fondo marino, si stima che 1.8 milioni di pezzi di detriti marini rimangono sul fondale della Baia di Fundy, il 28% dei quali è costituito da detriti di pesca. Sebbene le perdite economiche causate dall'attrezzatura fantasma nelle Maritimes siano sconosciute, il riciclaggio dell'equipaggiamento fantasma recuperato può creare opportunità economiche redditizie.
Gestione dell'attrezzatura fantasma
Data la portata del problema, nazionale e politiche e programmi internazionali per ridurre le fonti di inquinamento marino da plastica stanno crescendo, insieme ai movimenti globali per affrontare gli attrezzi fantasma, come il Iniziativa globale Ghost Gear.
A partire dal 2020, Fisheries and Oceans Canada (DFO) ha implementato obblighi di comunicazione per gli attrezzi smarriti e recuperati in tutte le attività di pesca di pesci di fondale e gamberetti. Tuttavia, le condizioni esistenti per la licenza vietano il recupero degli attrezzi al di fuori della stagione di pesca prescritta se l'attrezzo non appartiene al pescatore che l'ha trovato.
L'equipaggiamento fantasma si stabilì sul fondo del mare. (cesar harada / flickr), CC BY-NC-SA
Anche così, DFO ha supportato più di due dozzine di programmi del valore di 8.3 milioni di dollari ridurre la quantità di attrezzi da pesca abbandonati, persi o scartati e ha attuato il programma di sostegno per le soluzioni di pesca sostenibili e il recupero.
Azione costiera è a capo di uno di questi progetti nelle Maritimes. La collaborazione tra industria, università e governo mira a prevenire, ridurre e valutare gli impatti degli attrezzi fantasma in tre zone di pesca dell'aragosta sulla costa meridionale della Nuova Scozia dal 2020 al 2022.
Dieci contenitori per il riciclaggio delle funi saranno installati sui moli di tutta la regione e l'attrezzatura fantasma sarà recuperata dai pescatori dalle aree di hot spot identificate per 159 giorni in mare. Un recente studio pilota ha raccolto più di tre tonnellate di funi nei contenitori per il riciclaggio dei moli intorno alla Baia di Fundy. Il progetto condurrà anche una valutazione dell'impatto dell'equipaggiamento fantasma durante il recupero per determinare gli impatti sulla vita marina e stimare le perdite economiche.
Sustane Technologies Inc. riciclerà la corda recuperata in gasolio. Tecnologie di mappatura innovative saranno utilizzate in collaborazione con la Dalhousie University e il Rete di monitoraggio oceanico. La mappatura dell'equipaggiamento fantasma migliorerà il processo di recupero utilizzando la tecnologia sonar a scansione laterale per creare mappe dettagliate del fondo marino e identificare dove si è depositato l'equipaggiamento perso.
I pescatori non vogliono perdere l'attrezzatura e riconoscono che l'attrezzatura fantasma continua a danneggiare la vita marina e influisce sui loro profitti. I programmi futuri per recuperare l'equipaggiamento fantasma aiutano a proteggere gli ecosistemi marini e creano opportunità economiche per le comunità che dipendono da fragili risorse marine.
Informazioni sugli autori
Tony Robert Walker, Professore associato, School for Resource and Environmental Studies, Università di Dalhousie; Alexa Jillian Goodman, assistente di ricerca, programma per gli affari marittimi, Università di Dalhousiee Craig J. Brown, Professore associato, Dipartimento di oceanografia, Università di Dalhousie.
Ariel Smith di Coastal Action è coautore di questo articolo.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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