Secondo HA Harris, gli antichi giochi olimpici erano "una preparazione integrata per una vita di qualità". Questa forma trascendente di allenamento per il successo nella vita, non solo nello sport, è la forza segreta dei nostri filosofi coach, come Susan Jackson, Charles Riley, Percy Cerutty e il leggendario allenatore di basket John Wooden.

"I giocatori cinquanta anni fa volevano vincere tanto quanto i giocatori di oggi", scrive Wooden. "Millepanni fa i soldati di piede volevano vincere la battaglia tanto quanto le truppe da combattimento oggi.Gli atleti oggi non hanno più voglia di vincere degli atleti ai primi Giochi olimpici.Il desiderio di allora e ora è lo stesso ... In tempi classici, la lotta coraggiosa per una causa nobile era considerata un successo in sé, ma purtroppo quell'ideale è stato dimenticato, ma vale la pena ricordare ".

Successo = un risultato favorevole o desiderato

Secondo il dizionario, il successo significa "un risultato favorevole o desiderato". Nell'uso comune si riferisce al raggiungimento di ricchezza o mansuetudine, e nel mondo dello sport, alla vittoria e alla conquista di grandi dimensioni, come si dice oggi, che significa campionati.

John Wooden era uno degli allenatori di maggior successo del ventesimo secolo, avendo portato la sua squadra di basket dell'UCLA a dieci campionati nazionali in dodici anni. Più impressionante, tuttavia, è che il suo occhio è sempre stato il premio più grande. Vincere non è mai stato così importante per lui come la sfida di instillare nei suoi giocatori un rivoluzionario - per il nostro tempo - rivalutazione del successo e un'enfasi enfatica sul fare il meglio in assoluto.

Coach Wooden basa il suo famoso approccio sui semplici principi che ha ereditato da suo padre, crescendo da ragazzo in una piccola fattoria dell'Indiana. Il primo della lista era: "Sii fedele a te stesso". Il secondo era: "Aiuta gli altri". La sua filosofia di buon senso lo ha reso poco alla moda nei suoi primi anni come insegnante e allenatore, ma ha posto le basi per la carriera stellare che seguì.

La piramide del successo: essere il meglio che si possa essere

In Piramide del successoLa Coach Wooden dice: "Molto tempo fa non ero soddisfatto di quello che era generalmente considerato il successo, che era l'accumulo di beni materiali o il raggiungimento di una posizione di potere o prestigio. ma potrebbero. Quindi, dopo un sacco di riflessioni, ho trovato la mia definizione. "

La sua convinzione e la sua pratica indicano ciò che ritiene vitale per vivere una buona vita: "un più alto livello di successo rispetto alla semplice conquista". Questo standard è una miscela di buon senso, valori del vecchio mondo e un pizzico di quello che uno dei suoi allievi più famosi, Kareem Abdul-Jabbar, definisce la "qualità mistica" di Wooden.

"Il successo", afferma John Wooden, "è la pace della mente raggiunta solo attraverso l'auto-soddisfazione nel sapere che hai fatto lo sforzo di fare il meglio di cui sei capace". Con la caratteristica onestà, Wooden confessa che quando le persone gli chiedono se è stato all'altezza del suo modello della Piramide del Successo, "La mia risposta è sempre la stessa: No. Ma ci ho provato."

La filosofia di coaching di Wood è in linea con la saggezza espressa da una pletora di pensatori nel corso della storia. Ralph Waldo Emerson, ad esempio, disse: "La saggezza viene più dal cuore che dalla testa". William Faulkner consigliò: "Non preoccuparti di essere migliore dei tuoi contemporanei o predecessori, cerca di essere migliore di te stesso". Wooden lo ha spesso echeggiato nel dire ai suoi giocatori: "Non cercare mai di essere migliore di chiunque altro, ma sii il migliore che tu possa essere".

La profondità della convinzione di Coach Wooden di essere orgogliosa del proprio personale, fa sì che si preoccupi delle Olimpiadi moderne. "Non sento più il sostegno ai Giochi Olimpici, che sono diventati quasi professionali", scrive nel suo recente libro, di legno. "Vedrai un atleta lamentarsi di essere arrivato secondo perché sa che gli costerà in sponsorizzazioni. Andare per l'oro è troppo spesso diventato il verde". Invece, dice Wooden, la domanda giusta nello sport, come nella vita, è: "Ho fatto del mio meglio? Questo è ciò che conta, il resto si intromette".

Da Joyless Play a Fair Play

David C. Young scrive: "La visione greca fondamentale dell'obiettivo dell'atletica era di ottenere la soddisfazione della vittoria e un senso di benessere fisico in cambio di difficoltà, stanchezza e disagio".

Senza dubbio, la soddisfazione e l'orgoglio della vittoria possono ispirare le virtù del duro lavoro. Un sano atteggiamento vincente può aiutare a preparare gli atleti, e persino i fan, ad affrontare le dure realtà del mondo moderno ultra competitivo. Una corsa feroce per vincere può anche funzionare come valvola di sicurezza per il comportamento aggressivo dei giovani. Ma cosa succede quando lo stress della vittoria si trasmuta nella mostruosa richiesta di vincere a tutti i costi?

In The Sports Medicine Book, Gabe Mirkin riferisce di aver intervistato oltre un centinaio di corridori d'élite sull'opportunità o meno di prendere un elisir magico che chiamava "Pillola Olimpica", se sapessero che li trasformerebbe in campioni olimpici, anche se avrebbero muori un anno dopo.

Più della metà ha detto di sì.

Allo stesso modo, in Michael Clarkson Fuoco Competitivo, il consigliere sportivo John Douillard afferma: "Il secondo posto non significa nulla al giorno d'oggi, soprattutto con troppa vittoria, trofei, guadagni, sponsor aziendali e autostima. Abbiamo messo tanta pressione sulla vittoria, ci siamo scambiati il processo per arrivarci, il processo di godimento degli sport che molti atleti di questi tempi non raggiungono mai.

Il business dello sport e il fair play

Gary Walton spiega la fonte dei venti fortissimi del commercio e del cinismo a cui è confrontato un allenatore ben intenzionato: "Le virtù e le caratteristiche speciali dell'istruttore filosofo vengono soffocate dai nuovi talenti aggiuntivi necessari per vincere e promuovere il gioco.Non c'è da incolpare nessuno, né gli allenatori, né i giocatori, i proprietari di team o i fan.Il carattere mutevole del coaching è guidato dal mercato, dal numero crescente di fan disponibili e in grado di pagare il miglior dollaro per l'intrattenimento sportivo, i progressi tecnici nello sviluppo degli atleti e dei media ".

Quando l'ideale olimpico di lotta e partecipazione è diffamato, la dipendenza dalla perfezione può prendere il sopravvento. La sua influenza si diffonde in tutta la cultura, come testimonia l'inquietante rivelazione che sempre più bambini abbandonano gli sport organizzati. Almeno il 75 percento dei bambini smette di suonare all'età di dodici anni, secondo Scott Lancaster nel suo libro rivoluzionario, Fair play. E i motivi vanno dalla noia alla vergogna, al poco tempo di gioco, all'insegnamento povero, all'apprendimento o al miglioramento, all'eccessiva concentrazione sulla vittoria e quasi alla gioia.

Abbastanza giusto, dice il movimento "fair play". All'inizio, incoraggeremo i bambini a giocare per il gusto del gioco e non di più. Nessun punteggio, nessun punto e nessun vincitore. Nel gioco reale, ricorderemo loro, non c'è nessun obiettivo e nessun premio.

Finora, il modello del fair play sembra funzionare. Allenatori e genitori in tutto il paese segnalano un crescente entusiasmo per la partecipazione allo sport tra i bambini in età scolare. Tuttavia, c'è un altro livello di coinvolgimento nello sport che conduce inesorabilmente a forme più alte di competizione, a giochi in cui l'unico obiettivo è vincere, conquistare, ottenere vantaggi.

Il potere di sollevamento dello spirito dei bersagli personali

Molti allenatori moderni credono che ci sia una connessione tra la tremenda pressione per vincere ai livelli più elitari, dai campionati più importanti alle Olimpiadi, e l'approccio gioioso e professionale che ora pervade i nostri sport. Coloro che si preoccupano della salute attuale e futura di tutti i nostri giochi, culminati nelle Olimpiadi, non negano il valore della competizione, né desiderano sopprimere la gioia che accompagna la vittoria. Invece, chiedono un approccio più mitopoietico allo sport: meno parlare di soldi e più parlare di bellezza, meno ossessione delle celebrità e più attenzione alla sportività, all'eccellenza, all'umiltà e al potere di sollevamento degli spiriti dei migliori personali. Questo calibro di allenatore parla, e rappresenta, qualità che consentono a tutta la comunità di rafforzarsi.

Uno di questi è Steve Glass, ex giocatore nell'organizzazione Atlanta Braves e ora direttore atletico e insegnante e allenatore pluripremiato alla Cathedral School for Boys di San Francisco. Coach Glass mi ha detto in un'intervista che la sua filosofia è quella di insegnare ai suoi figli come competere e vincere con la prospettiva, specialmente alla luce delle aspettative spesso non realistiche.

"Vedo il mio ruolo di allenatore come quello di andare dietro le xe o's", mi disse, "per insegnare loro le lezioni di vita, come sviluppare buone qualità come esseri umani, come la fiducia, l'onestà, la sportività e l'integrità. più importante del risultato di un gioco a caso: finché i miei studenti si divertono, si impegnano al massimo e non si arrendono mai, sono vincitori, indipendentemente dal risultato. Se capiscono questo, ho fatto il mio lavoro ".

Quando ho chiesto a Glass l'influenza delle Olimpiadi su di lui e sui suoi aspiranti atleti, la sua risposta è stata appassionata: "Le Olimpiadi hanno un valore incredibile per me come insegnante e allenatore", ha detto. "Gli sport insegnano ai bambini il valore di fare amicizia, come affrontare in modo efficace le avversità, l'importanza di andare d'accordo con i compagni di squadra, le abilità fondamentali e uno stile di vita sano Gli atleti olimpici sono incredibili modelli di ruolo per i bambini in termini di impegno, duro lavoro, e dedizione: forniscono un tipo di ideale da offrire che non riesco a trovare da nessun'altra parte, negli universitari o negli sport professionistici.L'ideale olimpico era fondato sulla convinzione che i paesi potessero riunirsi nello spirito della competizione; essere secondario ... Non importa il loro paese, ogni bambino al mondo può apprezzare una prestazione atletica eccezionale e le Olimpiadi rappresentano il palcoscenico più grandioso ".

Perdere con grazia e conquistare cortesemente

La nostra intervista ispiratrice mi riportò ai giorni di gioco della mia giovinezza, quando gli dei mi abbellirono con allenatori che erano sia insegnanti saggi che allenatori duri. Mi hanno aiutato, nell'antica tradizione del mentore, a "inventare la mia mente", il che significava, nel linguaggio dello sport, trovare il mio swing, ritmo me stesso, incantare il mio colpo. Ho pensato all'allenatore McCaffrey, il mio irlandese allenatore di baseball, che ci ha detto prima di una partita di campionato: "Al diavolo tutte le cose sul carattere dello sport, rivela carattere. Ora porta i tuoi personaggi sul campo e vinci questa cosa! "

Mi sono ricordato le umili parole di Ron Gold, allenatore di basket per la squadra del club con cui ho giocato a Londra a metà degli anni settanta, pochi secondi dopo che il campanello suonava sulla mia migliore partita della stagione (punti 44, 19 rimbalzi) e la nostra vittoria più clamorosa , su una squadra della vicina base della US Air Force. Al culmine della nostra euforia nella conversazione post-partita, ci ha ricordato quello che James Naismith, l'inventore canadese della pallacanestro, era solito dire ai suoi giocatori: "Tutti possiamo essere capaci di perdere la grazia e vincere con cortesia, accettare le critiche così come lode e, infine, per apprezzare l'atteggiamento dell'altro in ogni momento. " Poi ci ha condotti attraverso la corte per stringere la mano ai nostri avversari. Ricordo vividamente le forti emozioni che sono emerse in me e l'assoluta sorpresa sui loro volti mentre guardavamo tutti negli occhi e li ringraziavamo per un grande gioco.

Le lezioni olimpiche abbondano riguardo ai legami che legano i filosofi e i loro atleti. Tra tutti i favolosi rapporti, forse il più leggendario e stimolante è quello di Jesse Owens e del suo allenatore, un irlandese di nome Charles Riley. Riley era talmente convinto di aver scoperto qualcosa di speciale a Owens che si alzava ogni mattina all'alba per addestrarlo prima che entrambi dovessero apparire a scuola. Piuttosto che allenarsi duramente per raggiungere quello che Owens pensava quale fosse il suo limite, Riley gli aveva insegnato a superare quel confine fino al luogo misterioso dove si trova sempre la vittoria.

Ciò che Owens ha imparato ad apprezzare nel suo allenatore è stato: "In qualche modo, il signor Riley aveva trovato il segreto per vincere ogni giorno quella vittoria da solo e per aiutare gli altri a vincerla". Owens attribuisce la propria capacità di trascendere la terrificante pressione a cui era stato sottoposto ai Giochi di Berlino al suo amato allenatore, perché Riley gli aveva insegnato bene che non stava gareggiando contro nessun altro atleta o addirittura contro un'altra nazione.

"Come ho imparato tempo fa da Charles Riley", scrisse in seguito, "l'unica vittoria che conta è quella su te stesso".

Owens ha imparato qualcos'altro dal suo allenatore, come la versione cinematografica della sua vita ritrae - qualcosa che non viene dalla corsa ma dal rallentare fino a un momento di avventura e di ascolto. "Se camminiamo abbastanza a lungo", dice Riley a Owens nel film, "e parliamo abbastanza a lungo, potremmo capirci l'un l'altro".

Recupero dei giochi

Ogni due anni, mi meraviglio come migliaia di atleti si riuniscono per competere al prossimo round dei Giochi olimpici estivi o invernali. La mia mente corre ancora selvaggia, il mio cuore corre, e mi sento quasi esultante e libero come ho fatto quando correvo cento miglia a settimana, o giocato a basket cinque ore al giorno. Sono venuto a vedere i quattro lati della televisione, i quattro bordi del giornale, o le quattro pareti dello stadio, che simultaneamente incapsulano e mi trasmettono l'azione dei Giochi, mentre gli antichi persiani vedevano i loro giardini recintati, i loro pairidaeza: come "paradiso". Perché è in paradiso che finalmente torniamo a casa. È lì che intravediamo il nostro io migliore; è lì che i nostri spiriti finalmente vagano liberi.

Credo che questa sia una delle ragioni per cui i Giochi Olimpici rimangono importanti come sempre: continuano a portarci via dai nostri problemi quotidiani e trasportarci nel giardino chiuso degli dei. Come A. Bart Giamatti scrive nel suo saggio ispirato sul nostro glorioso amore per tutti i grandi giochi:

Tutto il gioco aspira alla condizione del paradiso. È la condizione di libertà che il paradiso segnala, e che il gioco o lo sport - comunque coperto dal mondo, vuole rispecchiare, anche se fugacemente ... Quindi giochi, gare, sport ribadiscono lo scopo della libertà ogni volta che vengono promulgati, lo scopo essere per mostrare come essere libero e per essere completo e connesso, senza impedimenti e integrato, tutto in una volta. Questo è il ruolo del tempo libero, e se il tempo libero fosse un dio, piuttosto che la versione di Aristotele del più alto stato umano, lo sport sarebbe un costante promemoria non un residuo sbiadito di quell'essere trascendente o sacro ... Come i nostri antenati hanno fatto, ricordiamo noi stessi attraverso lo sport di ciò che, qui sulla terra, è la nostra più nobile speranza. Attraverso lo sport, ricreamo la nostra porzione quotidiana di libertà, in pubblico.

I Giochi olimpici ci insegnano che la vita può essere un festival, che le competizioni possono animare l'intera comunità, che il desiderio di eccellere rende i vincitori di tutti noi e che giocare al significato della vita è una cosa nobile. Trasmettere lo spirito degli antichi Giochi e l'anima dei Giochi moderni alla generazione successiva è ora la nostra speranza; passare la torcia della nostra passione per una vita di eccellenza è ora il nostro compito.

Ristampato con il permesso dell'editore
The Theosophical Publishing House. © 2003. www.questbooks.net

Questo articolo è stato estratto da:

L'Odissea Olimpica: Riaccendere il vero spirito dei grandi giochi
di Phil Cousineau

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L'autore

PHIL COUSINEAU, autore di diciassette libri, è un filmmaker pluripremiato che tiene conferenze su argomenti come la mitologia e la creatività in tutto il mondo. Ora vive a San Francisco, ma ha ancora radici per le sue squadre di città di Detroit.