I giovani sono così gravosi perché dobbiamo decidere in quale direzione prendere più domini contemporaneamente. Le scelte fatte nei nostri vent'anni sembrano i cardini su cui oscillerà il resto della nostra vita.

Nel momento in cui diventiamo anziani, abbiamo il vantaggio di ogni bivio che abbiamo già superato. Ci sono state centinaia di strade non prese. Ci preoccupiamo molto meno di fare una scelta sbagliata, dal momento che alcune delle nostre decisioni attentamente prese in considerazione hanno portato a vicoli ciechi e alcuni dei nostri impulsi istintivi hanno portato a guadagni imprevedibili.

Ci rendiamo conto che l'idea stessa di una scelta sbagliata o giusta è falsamente polarizzante. Non importa quale decisione prendiamo, sappiamo che potremmo ritrovarci a struggerci per alcuni aspetti della vita che abbiamo rifiutato, anche mentre celebriamo i numerosi vantaggi di essere andati avanti.

Qual è la decisione giusta sulla vita da prendere?

All'età di ventitré anni, ho affrontato una scelta che ho trovato travolgente. All'improvviso, è arrivata un'offerta di lavoro che significava che avrei dovuto rompere gli impegni presi con due posti di lavoro e un fidanzato. Ho avuto quarantotto ore per decidere se volevo servire come decano della classe junior alla Wesleyan University nel Connecticut. Un decano si era dimesso proprio all'inizio dell'anno accademico, e avevano bisogno di qualcuno che conoscesse la scuola abbastanza bene da subentrare immediatamente.

Stavo girando con indecisione, incapace di dormire o mangiare. Mi è piaciuta la mia nuova vita nella vibrante Philadelphia. Ritornerei nella mia città universitaria a fare un passo indietro o in avanti? Qual era il percorso che dovevo seguire?

L'anziano fornisce saggezza nel processo decisionale

Sono stato fortunato ad essere in grado di trasmettere il mio dilemma con un anziano. Con ventiquattro ore rimaste per decidere, ho fatto una lunga passeggiata con uno dei membri del consiglio del progetto di tutoraggio che aveva offerto il suo consiglio. Era in pensione, verso la fine degli anni '60, con occhi intensi e modi gentili. Mi ha ascoltato. Quando ho finito di delineare tutte le mie elaborate permutazioni, ha detto: "Anni da ora, quale sarà stata la scelta giusta? Pensa a come sarà questa congiuntura negli anni a venire."

Mi ha sorpreso la sua certezza. All'improvviso mi sono visto come un anziano, guardando indietro a questa giovane donna che aveva troppa paura di deludere gli altri per afferrare ciò che voleva davvero fare. In quella strada alberata con le sue case eleganti e ampi prati, ero giovane e io ero vecchio. Anch'io ero me stesso e ho visto che dovevo accettare il lavoro. Sospettavo che non me ne sarei mai pentito. Ho fatto la chiamata per accettare non appena sono tornato a casa. Nel giro di pochi giorni, lasciai il mio lavoro, lasciai il mio ragazzo e impacchettavo le mie cose.

Conseguenze della decisione fatte

Durante il mio periodo nell'ufficio del preside, ho aiutato decine di studenti confusi a scegliere un maggiore, a lottare con cosa fare della loro vita e sopportare le agonie di rotture e conflitti con i compagni di stanza. L'esposizione a così tante storie di vita mi ha reso fluente in una varietà di simpatia e mi ha dato sentori del mio futuro come terapista. La mia autostima è cresciuta a un ritmo che la mia vita precedente a Filadelfia non avrebbe potuto eguagliare.

Osservando le loro vite dall'esterno, potremmo pensare che quelli che ammiriamo siano arrivati ​​dov'erano attraverso una sequenza di piani ben fatti. Ora che sono più grande, so che quasi tutti operano più per sensibilità che per design. Molti di noi hanno solo una vaga idea di dove stiamo andando. Nella migliore delle ipotesi, gli obiettivi sono ipotesi, destinazioni non assicurate. Possiamo zigzagare qua e là o tornare al familiare prima di uscire da esso e andare avanti.

Quale decisione di vita mi ha portato a questo punto?

Quando proviamo a ripercorrere i passi che ci hanno portato a fare un bivio piuttosto che un altro, potremmo non essere in grado di ricordare cosa ci ha spinto verso la scelta che abbiamo fatto. I dettagli delle circostanze che a quel tempo contavano così tanto potrebbero essere svaniti in una conseguenza.

I fattori decisivi avrebbero potuto essere ovunque, dal saggio all'arbitrio, il distillato di alternative meditato profondamente o influenzato dal lancio di una moneta. Le alternative ci arrivano attraverso un mix di fattori complessi, alcuni dei quali influenziamo e altri che derivano solo dalla semplice fortuna. È di per sé liberatorio vedere che possiamo prenderci il merito o la colpa solo per una certa parte di ciò che ci è accaduto.

Ristampato con il permesso dell'editore
Jeremy P. Tarcher / Penguin, membro del Penguin Group (USA).
© 2011 Wendy Lustbader. www.us.PenguinGroup.com.

Fonte dell'articolo

La vita diventa migliore: i piaceri inaspettati di crescere più vecchi
di Wendy Lustbader.

La gioventù non è l'epoca d'oro che spesso viene fatta per essere. Per molti, è un tempo pieno di ansia, angoscia, confusione e torture di incertezza. Viceversa, i media spesso ci nutrono la visione di invecchiare come un viaggio di sconfitta e di diminuzione. Sono completamente sbagliati. Come Wendy contrasta, "La vita migliora man mano che invecchiamo, a tutti i livelli eccetto quello fisico".

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L'autore

Wendy Lustbader, MSW, è un'autrice, assistente sociale e professore, che lavora con persone anziane, con le loro famiglie e con chi si prende cura di loro. Lei è l'autore di Prendersi cura dei membri della famiglia che invecchiano (coautore di Nancy R. Hooyman), Contando sulla gentilezzae Cosa c'è da sapere. Le pubblicazioni di Wendy includono due video. Il primo, "Una prescrizione per i caregivers", mostra i caregiver e coloro che li assistono come rendere la vita migliore per chi dà e chi riceve le cure. Nel suo altro video, "Kind Hands", i front-line worker imparano come rispondere al dolore e alla vulnerabilità. Wendy tiene lezioni a livello nazionale su argomenti legati all'invecchiamento.

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