Seduti tranquillamente nell'angolo, osserviamo un rituale familiare quotidiano: nel soggiorno inondato da una morbida luce pomeridiana, un bambino di sei anni è seduto sul pavimento, con il controller in mano, gli occhi fissi sullo schermo del televisore. Le sue dita guidano sapientemente il personaggio colorato in Skylanders, ogni tanto dava un'occhiata alle sue spalle e sorrideva alla figura sul divano, la nonna di 68.

Arroccato sul bordo del sedile, lei segue il suo gioco doverosamente, esclamando e battendo quando finisce un compito o incontra una sfida, rispondendo con entusiasmo e lode alle sue domande frequenti: “Mi hai visto, Gram?” Ogni giorno dopo la scuola , i due fanno questo. A volte gioca con gli amici, ma chiede ancora a sua nonna di guardare. A volte si siede tranquillamente sul divano accanto a lei, e suona Minecraft insieme. Bene, suona; lei guarda.

Un tale scenario è diventato comune nelle famiglie di tutta l'America, con i membri più anziani della famiglia che partecipano alle attività di gioco delle nuove generazioni - e non solo guardandoli giocare. Da 1999 a 2015, la quota di giocatori americani più vecchi di 50 aumentato da 9 a 27 percento. Godono la sfida, il divertimento e in particolare il lato sociale dei videogiochi. Un aspetto importante è che il gioco può essere un modo per trascorrere del tempo insieme ad altri, compresi i loro figli e nipoti.

La nostra ricerca mostra che i membri di tutte le generazioni - giovani e meno giovani - vedono la famiglia come un beneficio, e molti giocano ai videogiochi con quello come uno scopo specifico. Si divertono con i giochi, si divertono a giocare, ma ciò che piace davvero è l'interazione, che aiuta a creare connessioni tra i membri della famiglia. Meglio ancora, queste connessioni possono migliorare il benessere mentale e fisico e migliorare le relazioni, che sono tutte le chiavi mantenere un'alta qualità della vita come le persone invecchiano.

Le famiglie che cambiano devono rimanere in contatto

La popolazione americana sta invecchiandoe la popolazione mondiale di persone su 65 sta crescendo rapidamente: secondo il National Institute on Aging, da 2030 un miliardo di persone sarà 65 o più vecchio. L'aumento dell'aspettativa di vita combinata con un calo dei tassi di natalità rende gli anziani una frazione sempre più grande della popolazione mondiale, modificando le relazioni e la struttura della famiglia.

Tre o anche quattro generazioni sono ora in grado di condividere parti significative della loro vita, sia che vivano insieme o separatamente. Come il aumentano i numeri dei nonni e dei bisnonnidiventa più importante formare e mantenere forti legami tra gli anziani e i giovani nelle famiglie. Mentre i giovani adolescenti indipendenti sono coinvolti nel gorgo implacabile di attività romantiche, accademiche e sociali, i legami familiari passano in secondo piano. Il la frequenza e l'intensità delle connessioni familiari si indeboliscono, soprattutto con i nonni.

Un modo per mantenere le relazioni intergenerazionali importanti all'interno delle famiglie è attraverso attività condivise. Trascorrere del tempo in modi che attraggono entrambi i lati dello spettro dell'età crea anche vicinanza per rafforzare ulteriormente le connessioni. I videogiochi sono un modo importante per raggiungere questo obiettivo.

Giocare per stare insieme

Attraverso molte conversazioni con famiglie come quella all'inizio di questa storia, abbiamo scoperto che gli adulti più anziani che giocano regolarmente ai videogiochi con i loro parenti trovano l'esperienza piacevole, divertente e, soprattutto, il legame. Praticamente partecipando a giochi casuali e sociali, si godono il contatto quotidiano informale e il gioco comune crea tra loro e i loro figli e nipoti.

“Il tempo insieme, e qualcosa che è solo nostro, che solo due di noi,” un 63 anni, ci ha detto, spiegando il motivo per cui lei gioca ai videogame con la nipote. "È come un linguaggio segreto quando ne parliamo davanti al resto della famiglia, qualcosa che ci lega. Mi sento come se fossi stato più parte della vita di mia nipote ora che avremmo potuto fare qualcosa di più vicino alla sua generazione ".

I giovani adulti, a loro volta, giocano ai videogiochi con i membri più anziani della famiglia principalmente come mezzo per mantenere o approfondire le loro relazioni. Nella maggior parte dei casi, selezionano attentamente i giochi in base agli interessi e alle abilità percepiti dai membri della famiglia. Quando giocano con gli amici, di solito si concentrano su giochi con livelli superiori di complessità di controllo o coinvolgimento della storia, come ad esempio Call of Duty or World of Warcraft. Ma quando giocano con gli adulti più anziani scelgono "exergames" come Danza Dance Revolution o giochi di app come Parole con gli amici, incontrando la necessità percepita di controlli semplici, così come i risultati oltre il semplice godimento, come l'esercizio fisico o mentale.

Usano i giochi per trascorrere del tempo insieme, per connettersi e parlare di argomenti semplici e complessi in un ambiente che trovano comodo e confortante. "Giocare mi aiuta a parlare con mio padre di più, perché non ho il lusso di andare a casa ogni settimana", ci ha detto un uomo di 19. "Quindi, giocare insieme ai giochi online mi aiuta a continuare il legame che ho con mio padre."

Indipendentemente dall'età, la capacità di rimanere in contatto attraverso il gioco è il motivo principale per giocare. Per i giovani, giocare a giochi semplici e casuali che non li eccitano necessariamente è comunque un buon modo per sentire il conforto della famiglia. Per i vecchi, lavorare attraverso le frustrazioni di imparare a usare le nuove tecnologie è un piccolo prezzo da pagare per partecipare attivamente alla vita dei loro figli e nipoti. I risultati sono la felicità e il divertimento derivanti dal legame, dalle conversazioni, dalle sensazioni di essere più vicini ai propri cari e persino di mantenere relazioni a distanza.

Circa l'autore

Sanela Osmanovic, Ph.D. Candidato in studi di comunicazione, Louisiana State University

Loretta Pecchioni, professore associato di studi di comunicazione, Louisiana State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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