Il nostro aspetto facciale influisce su come ci sentiamo su noi stessi - ei volti delle altre persone influenzano chi scegliamo di avvicinarci o di evitare e con chi vorremmo formare relazioni romantiche. A prima vista, un volto rivela una grande quantità di informazioni su come ci sentiamo o sul tipo di comportamenti che potremmo essere coinvolti - ma cosa dice di noi quando non esprimiamo emozioni? A quanto pare, è più di quanto tu possa immaginare.

Negli ultimi anni ho imparato quali aspetti della nostra personalità sono presenti nei nostri volti, come i sintomi della depressione causano i volti apparire meno socialmente desiderabilee come indossare il trucco cambia la percezione dei tratti sociali - ma i segnali più importanti che i nostri volti possono dare sono di salute.

Il volto è un cartellone biologico e siamo lettori esperti, sempre interessati a ciò che ha da dire. Siamo attratti da volti dall'aspetto sano ed evitiamo quelli che sono malsani - pensate alla sensazione che avreste avuto l'ultima volta che siete stati sul treno o su un autobus vicino a qualcuno che non sembrava - ma è la domanda su cosa fa un faccia guardare "sano" nei nostri occhi che è il più intrigante.

Ci sono molti esempi storici di persone che alterano la loro aspetto del viso per apparire più sani. Cose come l'influenza dell'indice di massa corporea (BMI) sulla forma del viso, o la levigatezza della texture della pelle giocano un ruolo nel modo in cui siamo considerati sani, ma in realtà è la colorazione facciale che sembra essere la più importante.

Le prime ricerche hanno identificato i volti con più leggero, più rosso e più giallo la pelle era vista come la più sana - e questo era coerente in tutte le etnie. Sembravano esserci anche processi biologici rilevanti associati a questi colori: ad esempio, la pelle più chiara è associata alla capacità di assorbire più vitamina D. Un maggiore rossore, in particolare quando proviene da sangue ossigenato, può indicare di più circolazione efficiente e apporto di sangue alla pelle.

Ma è il giallo che sembra essere particolarmente rilevante per la salute, e per una buona ragione: le persone con la pelle gialla tendono ad avere diete più sane, ricche di frutta e verdura. I pigmenti organici contenuti in questi alimenti, noti come carotenoidi, sono estremamente benefici per la salute e sembrano essere responsabili della produzione di questo bagliore sano desiderabile. Curiosamente, l'abbronzatura aumenta anche il giallo della pelle e rende i volti più sani, ma il giallo conferito dai carotenoidi (come risultato, forse, di una dieta sana) è preferito al il giallo portato dall'abbronzatura.

Bagliore sano

Il segreto per un aspetto sano non è semplice come mangiare più frutta e verdura, tuttavia, è un un po 'più complicato di così - e la colorazione sana del viso può essere più sfumata di quanto si pensasse in precedenza. Condizioni della pelle come occhiaie o rosacea, una condizione che causa il pelle da arrossire e arrossire, causa grande preoccupazione ai malati - le ricerche su Google di trattamenti o rimedi restituiscono milioni di visite. Entrambe queste condizioni sono anche localizzate in aree del viso, il che suggerisce che i colori in certe aree dei volti potrebbero essere rilevanti per sembrare sani. Potrebbero questi modelli di colore nei volti, piuttosto che il colore della totalità della pelle del viso, essere più rilevanti per un aspetto sano?

Per rispondere a queste domande, abbiamo chiesto agli osservatori di valutare le facce per quanto erano sane e hanno calcolato le differenze di colore tra i volti considerati molto sani e molto malsani. Abbiamo usato facce caucasiche per il confronto, ma ci sono alcune prove che suggeriscono come i colori della pelle in generale di giallo, rossore e leggerezza siano visti come sano anche nelle facce non caucasiche: sembra che tutti, indipendentemente dalla razza, trovino questi toni sani.

La nostra ricerca ha rilevato che mentre il giallo su tutta la faccia contribuiva a sembrare in buona salute, confermando i risultati precedenti, pelle più chiara sotto gli occhi e pelle più rossa sulle guance sembrava giocare ruoli più grandi. Quella colorazione, in quelle aree, sembrava spiegare molte più variazioni nelle valutazioni della salute rispetto al giallo della pelle.

Abbiamo cambiato leggermente i volti fotografati per avere una pelle più chiara sotto gli occhi e le guance più rosse - e anche l'effetto opposto: pelle più scura sotto gli occhi e guance più verdi. Chiedere alle persone di scegliere quali hanno trovato i più sani ha rivelato una forte preferenza per il modello precedente.

Una foto di salute, l'altra, non tanto - quale pensi sia più salutare?È interessante notare che quando abbiamo invertito la posizione della colorazione - guance più chiare e occhi più rossi o con guance più scure e occhi verdi più verdi - non c'era una chiara preferenza. Data la ricchezza della ricerca che mostra la pelle più chiara e la pelle più rossa su tutto il viso è percepita come più salutare questo risultato è stato sorprendente. Ciò che questo lavoro suggerisce è che la leggerezza e il rossore della nostra pelle facciale sono considerati sani, ma solo quando sono sotto gli occhi o nelle guance, rispettivamente.

Le guance rosse non sono occhi rossi sani. Pensi che uno sembri più sano dell'altro?In uno studio finale, ho esaminato quale area del viso e colore era considerata la più sana. Pur avendo le guance arrossate e la pelle chiara sotto gli occhi, sembravano avere una pelle ugualmente sana e scura sotto gli occhi, e la gente pensava che i volti sembrassero piuttosto malsani, ancor più delle guance più verdi dall'aspetto malaticcio.

Non sorprende che i prodotti cosmetici come il correttore e il blusher siano così popolari, dal momento che aumentano una sana colorazione nelle aree che contano di più per la percezione della salute - ma nulla potrebbe mai battere una buona notte di sonno e un regolare esercizio fisico.

Circa l'autore

Alex Jones, docente, Swansea University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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