Perché il lavoro porta a più suicidi in un'economia globale

Un procuratore di Parigi recentemente richiesto l'ex amministratore delegato e sei alti dirigenti del fornitore di telecomunicazioni, France Télécom, per far fronte alle accuse penali per molestie sul posto di lavoro. La raccomandazione ha seguito una lunga inchiesta sui suicidi di un numero di dipendenti della società tra 2005 e 2009. Il pubblico ministero ha accusato la gestione di dipendenti deliberatamente "destabilizzanti" e creando un "clima professionale stressante" attraverso una strategia aziendale di "harcèlement morale" - bullismo psicologico.

Tutti negano qualsiasi azione illecita e spetta ora a un giudice decidere se seguire il consiglio del pubblico ministero o archiviare il caso. Se andasse avanti, sarebbe un processo criminale fondamentale, con implicazioni ben al di là di una sola azienda.

I suicidi sul posto di lavoro sono in rapido aumento a livello internazionale, con un numero crescente di dipendenti che scelgono di togliersi la vita di fronte alle pressioni estreme sul lavoro. Studi recenti negli Stati Uniti, in Australia, Giappone, Corea del Sud, Cina, India e Taiwan tutti indicano un forte aumento dei suicidi nel contesto di un generalizzato deterioramento delle condizioni di lavoro.

L'aumento dei suicidi fa parte delle profonde trasformazioni sul posto di lavoro che hanno avuto luogo negli ultimi 30 anni. Queste trasformazioni sono probabilmente radicate nel cambiamento politico ed economico globalizzazione questo ha cambiato radicalmente il modo in cui lavoriamo.

Nel dopoguerra Era fordista dell'industria (Il pioniere del produttore di automobili americano Henry Ford), in generale, i posti di lavoro hanno fornito stabilità e una chiara traiettoria di carriera per molti, consentendo alle persone di definire la loro identità collettiva e il loro posto nel mondo. Forti sindacati nei maggiori settori industriali hanno permesso ai dipendenti di negoziare i loro diritti e condizioni di lavoro.


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Ma il luogo di lavoro globalizzato di oggi è caratterizzato da insicurezza del lavoro, intenso lavoro, ridistribuzioni forzate, contratti flessibili, sorveglianza dei lavoratori, e protezione sociale e rappresentanza limitate. I contratti a zero ore sono la nuova norma per molti nel ospitalità e industrie sanitarie, per esempio.

Ora, non è sufficiente semplicemente lavorare sodo. Nelle parole del teorico marxista Franco Berardi, "L'anima è messa al lavoro" e i lavoratori devono dedicare tutto se stessi ai bisogni dell'azienda.

Per l'economista Guy Standing, il precariato è la nuova classe sociale del secolo 21st, caratterizzata dalla mancanza di sicurezza del lavoro e persino dalla stabilità di base. I lavoratori entrano ed escono da lavori che danno poco significato alle loro vite. Questo cambiamento ha avuto effetti deleteri sull'esperienza lavorativa di molte persone, con i casi in aumento di stress acuto, ansia, disturbi del sonno, burnout, disperazione e, in alcuni casi, il suicidio.

Aziende holding per conto

Tuttavia, raramente i capi aziendali sono tenuti a rispondere dell'inflizione di tali miserie ai propri dipendenti. I suicidi di France Télécom hanno preceduto un altro caso ben pubblicizzato in una grande società multinazionale - Foxconn Technology Group in Cina - dove i giovani lavoratori migranti 18 tra 17 e 25 hanno tentato il suicidio in uno degli stabilimenti principali di Foxconn in 2010 (14 di chi morto).

Tutte le vittime hanno lavorato alla catena di montaggio producendo gadget elettronici per alcune delle più ricche corporations del mondo, tra cui Samsung, Sony e Dell. Ma è stata Apple a ricevere le maggiori critiche, visto che Foxconn era il suo fornitore principale all'epoca.

Attivisti per i diritti dei lavoratori discutere che le società come Apple e i loro fornitori a contratto dovrebbero essere congiuntamente responsabili della creazione delle condizioni di lavoro e della pressione gestionale che potrebbero aver innescato i suicidi sul posto di lavoro. Interviste estese con uno dei sopravvissuti a Foxconn, una donna di nome Tian Yu che aveva 17 anni quando tentò il suicidio, descrisse un duro regime di produzione. Ha detto che doveva lavorare con turni 12, saltare i pasti per fare gli straordinari e spesso aveva solo un giorno libero ogni due settimane.

Apple ha pubblicato una serie di norme su come i lavoratori dovrebbero essere trattati all'indomani, ma i suoi fornitori hanno continuato ad essere perseguitati dalle accuse che questi sono stati violati. A dicembre 2014, per esempio, la BBC ha pubblicato un documentario chiamato "Promesse spezzate di Apple" che mostra come la compagnia non abbia migliorato le condizioni di lavoro a quattro anni dalla crisi. Le riprese in incognito hanno mostrato che i lavoratori esausti si addormentavano con turni di 12 ei lavoratori venivano urlati ripetutamente dai responsabili del nuovo fornitore, Pegatron Shanghai, dove sono assemblati gli ultimi iPhone.

Pegatron ha detto in risposta alle indagini della BBC che indagherebbe sui rapporti e prendere le misure necessarie se sono state riscontrate carenze nelle loro fabbriche. Apple sostiene di fare tutto il possibile per monitorare le pratiche del fornitore con il suo annuale rapporti di responsabilità del fornitore. Nel frattempo, attivisti per i diritti dei lavoratori ed ricercatori continuare a denunciare l'abuso di lavoratori nelle catene di approvvigionamento dell'azienda.

Scrivendo alla fine del 19esimo secolo, il sociologo francese Emile Durkheim suggerimenti quel suicidio era una sorta di specchio per la società che rivelava la natura fondamentale dell'ordine sociale in un dato momento storico. France Télécom e Foxconn si collocano ai due estremi dello spettro della globalizzazione: si impiegano colletti bianchi in occupazioni di servizi ad alta tecnologia e l'altro recluta giovani migranti rurali per lavorare sulla catena di montaggio. Eppure i suicidi in questi due luoghi rivelano il volto comune di un ordine economico globale che troppo spesso permette al profitto di avere la precedenza su tutto il resto.

Nel frattempo continua ad essere il solito business per molte delle più ricche multinazionali del mondo. Ma è ora che tutte le società di tutto lo spettro si assumano la responsabilità dei propri abusi.

Riguardo agli AutoriThe Conversation

Sarah Waters, docente senior di studi francesi, Università di Leeds

Jenny Chan, docente dipartimentale in sociologia e studi cinesi, Università di Oxford

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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