Ci sono stati molti studi sul matrimonio incentrati sulle donne più giovani, quindi i ricercatori hanno voluto esaminare più da vicino gli effetti sulla salute del matrimonio e del divorzio sulle donne anziane.
"La cosa interessante che abbiamo trovato nel nostro studio è che con il divorzio nelle donne in postmenopausa, non è tutto negativo, almeno non a breve termine", dice Randa Kutob, professore associato di medicina familiare e di comunità all'Università dell'Arizona.
"Sembra che queste donne siano consapevolmente impegnate in comportamenti più sani dopo il divorzio".
Per le donne che si sposano più tardi nella vita, alcuni chili in più possono accompagnare le loro nozze. D'altra parte, le donne anziane che passano attraverso un divorzio o una separazione possono perdere peso e vedere alcuni cambiamenti positivi nella loro salute, secondo la ricerca, che è imminente nel Journal of Women's Health.
Utilizzando i dati dell'Iniziativa nazionale per la salute delle donne, i ricercatori hanno esaminato le donne in postmenopausa da 50 a 79 per un periodo di tre anni. Le donne caddero in uno di questi gruppi:
- Coloro che passarono da single a sposati o in una relazione di tipo matrimoniale definita da autodidatta nel corso di tre anni.
- Coloro che hanno iniziato a sposarsi, hanno subito una separazione o un divorzio.
- Quelli il cui stato civile non è cambiato nel triennio (o hanno iniziato e sono rimasti sposati o sono partiti e non sono stati sposati).
I ricercatori hanno esaminato una serie di misure sanitarie, tra cui peso, circonferenza della vita e pressione sanguigna, oltre a indicatori di salute come dieta, esercizio fisico, fumo e consumo di alcol.
Aumento di peso e matrimonio
Tutte le donne che hanno iniziato lo studio non sposate (o che non erano mai state sposate, divorziate o vedove) hanno visto un aumento di peso nel corso dei tre anni, il che non è raro per le donne che invecchiano, dice Kutob.
Tuttavia, quelli che passarono da non sposati a sposati guadagnarono un po 'più di peso di quelli che rimasero single - nell'ordine di due o più sterline in più rispetto alle loro controparti non sposate.
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Mentre la ragione per l'aumento di peso extra non è del tutto chiara, una teoria sull'aumento di peso legato al matrimonio a qualsiasi età è che può venire da coppie sedute più spesso insieme per pasti regolari, a volte più grandi, dice Kutob.
"Potenzialmente è la dimensione della porzione, perché non sembra essere correlata alle loro scelte alimentari", ha detto.
Esercizio e divorzio
Entrambi i gruppi di donne - quelli che sono rimasti single e quelli che si sono sposati - hanno visto una diminuzione della pressione diastolica, ma la diminuzione è stata maggiore per le donne che sono rimaste non sposate. Anche le donne non sposate bevevano meno alcol di quelle che sposavano. Non ci sono state differenze significative nel fumo o nell'attività fisica tra i due gruppi.
Quando i ricercatori hanno confrontato le donne che sono state sposate per tutta la durata dello studio a coloro che sono passati da sposati a divorziati o separati, hanno scoperto che il divorzio era associato a perdita di peso e aumento dell'attività fisica.
Le donne che sono state sposate hanno guadagnato circa due sterline e hanno visto un leggero aumento della loro vita durante il periodo di studio di tre anni, mentre le donne divorziate hanno perso un modesto peso e sono scese di qualche centimetro.
Le donne sposate hanno visto anche un calo dell'attività fisica, mentre l'attività fisica delle donne divorziate è aumentata. Il consumo di alcolici è rimasto pressoché uguale tra i due gruppi.
Diete migliori ma più fumo
I ricercatori hanno controllato per il benessere emotivo auto-riferito delle donne e hanno scoperto che la perdita di peso delle donne divorziate non sembra essere correlata alla depressione. Cioè, le donne non stavano semplicemente mangiando di meno e perdendo peso come risposta emotiva.
Per quanto riguarda la qualità della dieta, tutte le donne nello studio hanno mostrato miglioramenti nel rapporto tra cibo sano e cibo non sano consumato. Tuttavia, le donne che passavano da sposate a divorziate avevano le diete migliori.
"Sembra che queste donne siano consapevolmente coinvolte in comportamenti più sani dopo il divorzio", dice Kutob.
L'unica area in cui le donne divorziate erano in ritardo era il fumo. Le donne che passavano da sposate a divorziate erano il gruppo più probabile per iniziare a fumare. Tuttavia, è importante notare che coloro che hanno preso l'abitudine erano in genere ex fumatori, non utenti di tabacco per la prima volta, dice Kutob.
Prenditi del tempo per concentrarti sulla tua salute
Mentre i risultati dello studio non mettono in discussione la ricerca esistente sui benefici per la salute a lungo termine del matrimonio, offrono una nuova visione di alcuni degli effetti più immediati sulla salute delle transizioni coniugali tardive e questo potrebbe avere importanti implicazioni per le donne in postmenopausa e le loro fornitori di assistenza sanitaria, dice Kutob.
"Come fornitore di servizi sanitari, il mio consiglio è che dovrei pensare alle transizioni coniugali, e quando le persone si sposano, congratulazioni, ma anche dare loro consigli e strumenti per la loro salute e incoraggiare tutte le donne che invecchiano a continuare ad essere fisicamente attive ," lei dice.
"Con il divorzio, alcune donne prendono quel momento per concentrarsi maggiormente sulla propria salute, come sembrerebbe dai nostri risultati. In qualità di fornitore di servizi sanitari, dovrei incoraggiarli in tali sforzi affinché tali sforzi non siano a breve termine, ma diventino permanenti ", afferma Kutob. "Anche un evento di vita piuttosto devastante come un divorzio può avere esiti positivi, e se possiamo incoraggiare il positivo probabilmente aiuterà anche quelle persone a farcela."
Altri collaboratori provenivano dalla Brown University School of Public Health; l'Università della California, Davis; l'Università del Texas Health Science Center; Università della Carolina del Nord, Chapel Hill; e l'Università dello Iowa.
Fonte: University of Arizona
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