Ho trascorso tre giorni come cacciatore-raccoglitore per vedere se avrebbe migliorato la mia salute intestinale

Cacciatori Hadza. Jeff Leach, l'autore ha fornito

Le prove di montaggio suggeriscono che più ricca e diversificata è la comunità di microbi nell'intestino, minore è il rischio di malattia. La dieta è la chiave per mantenere la diversità ed è stata straordinariamente dimostrata quando uno studente universitario è andato avanti a Dieta McDonald's per dieci giorni e dopo soli quattro giorni ha sperimentato una significativa diminuzione del numero di microbi benefici.

Risultati simili sono stati dimostrato in un numero di studi umani e animali più ampi.

Il tuo microbioma intestinale è una vasta comunità di migliaia di miliardi di batteri che ha un maggiore influenza sul tuo metabolismo, sul sistema immunitario e sull'umore. Questi batteri e funghi abitano in ogni angolo del tuo tratto gastrointestinale, con la maggior parte di questo 1kg in "organo microbico" 2kg situato nel colon (la parte principale dell'intestino crasso).

Tendiamo a vedere i più grandi cambiamenti legati alla dieta nei microbi in persone che sono malsane con un microbioma instabile a bassa diversità. Quello che non sapevamo è se un microbioma intestinale sano e stabile potesse essere migliorato in pochi giorni. La possibilità di testare questo in un modo insolito è venuto quando il mio collega Jeff Leach mi ha invitato in una gita in Tanzania, dove ha vissuto e lavorato tra gli Hadza, uno degli ultimi gruppi di cacciatori-raccoglitori rimasti in tutta l'Africa.

Il mio microbioma è piuttosto sano al giorno d'oggi e, tra i primi cento campioni che abbiamo testato come parte del MapMyGut progetto, ho avuto la migliore diversità intestinale - la nostra migliore misura complessiva della salute dell'intestino, che riflette il numero e la ricchezza delle diverse specie. L'alta diversità è associata a un basso rischio di obesità e molte malattie. Gli Hadza hanno una diversità che è uno dei più ricchi del pianeta.


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Il piano di ricerca è stato ideato da Jeff che ha suggerito che dovrei avere tre giorni intensi di mangiare come un raccoglitore di cacciatori durante il mio soggiorno nel suo campo di ricerca. Misuravo i miei microbi intestinali prima di andare in Tanzania, durante il mio soggiorno con l'Hadza e dopo il mio ritorno nel Regno Unito. Inoltre non mi è stato permesso di lavare o usare tamponi imbevuti di alcool e mi aspettavo di cacciare e foraggiare il più possibile con l'Hadza, incluso entrare in contatto con la strana bambina di Hadza e la cacca di babbuino in giro.

Per aiutarci a registrare il viaggio, sono stato accompagnato da Dan Saladino, l'intrepido presentatore e produttore di Il programma alimentare di BBC Radio 4, che stava preparando uno speciale microbo Hadza.

Dopo un lungo e faticoso volo per l'aeroporto di Kilimanjaro in Tanzania, abbiamo trascorso una notte ad Arusha, una città nel nord del paese. Prima di partire il mattino successivo, ho prodotto il mio campione di cacca di base.

Dopo un viaggio di otto ore in una Land Rover su binari accidentati, siamo arrivati. Jeff ci ha fatto cenno alla cima di un enorme scoglio per assistere al tramonto più incredibile sul Lago Eyasi. Qui, a pochi passi dal famoso sito fossile della gola di Olduvai e con le splendide pianure del Serengeti in lontananza, Jeff ha spiegato che non saremmo mai stati più vicini a casa come membri del genere Omosessuale, di dove eravamo in quel momento.

La dieta di milioni di anni

Gli Hadza cercano gli stessi animali e piante che gli umani hanno cacciato e raccolto per milioni di anni. È importante sottolineare che il tango umano-microbo che si è svolto qui per eoni probabilmente ha modellato aspetti del nostro sistema immunitario e ci ha resi quello che siamo oggi. Il significato di essere nella terra di Hadza non mi è stato perso.

A differenza degli Hadza, che dormono intorno al fuoco o nelle capanne di erba, mi è stata data una tenda e ho detto di comprimerla bene perché c'erano scorpioni e serpenti. Dovevo stare attento a dove ho fatto un passo se avevo bisogno di una pipì notturna. Dopo una notte di sonno interessante ma irrequieta, una grande pila di baccelli di baobab era stata raccolta per la mia colazione.

Il frutto del baobab è l'alimento base della dieta Hadza, ricca di vitamine, grassi nei semi e, ovviamente, quantità significative di fibre. Eravamo circondati da alberi di baobab che si estendevano in lontananza, per quanto potessi vedere. I frutti di baobab hanno un guscio duro simile al cocco che si incrina facilmente per rivelare una polpa gessosa intorno a un seme grande e ricco di grassi. Gli alti livelli di vitamina C hanno fornito un inaspettato sapore di agrumi.

L'Hadza mescolò i pezzetti gessosi con acqua e la baciò vigorosamente per due o tre minuti con un bastoncino finché non fu una poltiglia densa, lattiginosa che fu filtrata - un po '- in una tazza per la mia colazione. Era sorprendentemente piacevole e rinfrescante. Siccome non ero sicuro di cos'altro avrei mangiato il mio primo giorno, ho bevuto due tazze e improvvisamente mi sentivo molto pieno.

I miei spuntini successivi furono le bacche selvatiche su molti degli alberi che circondavano il campo - le più comuni erano piccole bacche di Kongorobi. Queste bacche rinfrescanti e leggermente dolci hanno 20 volte la fibra e polifenoli rispetto alle bacche coltivate - potente combustibile per il mio microbioma intestinale. Ho pranzato in ritardo con alcuni tuberi di fibra alta scavati con un bastone affilato dalle galeotte e gettati sul fuoco. Questi erano più sforzi da mangiare - come il sedano duro e terroso. Non sono andato per secondi o mi sono sentito affamato, probabilmente a causa della mia colazione con fibre di carbonio. Nessuno sembrava preoccupato per la cena.

Qualche ora dopo ci è stato chiesto di partecipare a una festa di caccia per rintracciare il porcospino, una rara prelibatezza. Anche Jeff non aveva assaggiato questa creatura nei suoi quattro anni di lavoro sul campo.

Due porcospini notturni 20kg sono stati rintracciati nel loro sistema di tunnel in un termitaio. Dopo diverse ore di scavo e tunneling - evitando accuratamente le spine affilate come rasoi - due porcospini sono stati infine infilzati e gettati in superficie. Un fuoco era acceso. Le spine, la pelle e gli organi preziosi sono stati accuratamente sezionati e il cuore, il polmone e il fegato cucinati e mangiati immediatamente.

Il resto della carcassa grassa è stato riportato al campo per mangiare in comune. Assaggiava molto il maialino da latte. Avevamo un menu simile nei due giorni successivi, con i piatti principali incluso l'iris, uno strano animale da pecora simile a una cavia, che pesava su 4kg - un parente dell'elefante, di tutte le creature.

Raccolto alto da un albero di baobab, il nostro dessert era il miglior miele d'arancio dorato che potessi mai immaginare - con il bonus di favo pieno di grassi e proteine ​​delle larve. La combinazione di grassi e zuccheri ha reso il nostro dessert il cibo più denso di energia trovato in qualsiasi parte della natura e potrebbe essere stato in grado di competere con il fuoco in termini della sua importanza evolutiva.

Nella terra di Hadza nulla viene sprecato o ucciso inutilmente, ma mangiano una straordinaria varietà di specie vegetali e animali (attorno a 600, la maggior parte delle quali sono uccelli) rispetto a noi in Occidente. La mia altra impressione duratura è stata quanto poco tempo hanno speso per avere cibo. Sembrava che ci fossero volute solo poche ore al giorno - semplici come girare intorno a un grande supermercato. Ogni direzione che hai percorso era cibo, sopra, sopra e sotto terra.

Un massiccio aumento della diversità del microbioma

Ventiquattro ore dopo Dan e io eravamo di nuovo a Londra, lui con i suoi preziosi nastri audio e io con i miei amati campioni di cacca. Dopo averne prodotti altri, li ho mandati in laboratorio per il test.

I risultati hanno mostrato chiare differenze tra il mio campione iniziale e dopo tre giorni della mia dieta da foraggio. La buona notizia è stata che la mia diversità intestinale ha aumentato lo 20%, compresi alcuni microbi africani totalmente nuovi, come quelli del Synergistetes di phylum.

The ConversationLa cattiva notizia è stata che, dopo alcuni giorni, i miei microbi intestinali erano praticamente tornati dove erano prima del viaggio. Ma avevamo imparato qualcosa di importante. Per quanto buona sia la vostra dieta e la vostra salute intestinale, non è buona quasi quanto i nostri antenati. Tutti dovrebbero sforzarsi di migliorare la propria salute dell'intestino re-wilding la loro dieta e stile di vita. Essere più avventurosi nella tua cucina normale e riconnettersi con la natura e la sua vita microbica associata, potrebbe essere ciò di cui tutti abbiamo bisogno.

Circa l'autore

Tim Spector, professore di Epidemiologia genetica, King College di Londra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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