Gli esperti dicono che queste due cose sono il segreto per vivere una vita più lunga

La penisola di Nicoya in Costa Rica ospita la seconda più grande comunità di centenari del mondo. Marissa Strniste / Flickr, CC BY

"Zone blu" sono aree del mondo in cui le persone vivono una vita considerevolmente più lunga. Su questi territori possiamo trovare ottuagenari, nonagenari e molti centenari e anche alcuni supercentenari (persone che hanno raggiunto l'età di 110).

Queste regioni sono state nominate "zone blu" dopo il demografo belga Michel Poulain e il dottore italiano Gianni Pes ha scoperto una popolazione con tali caratteristiche nella regione di Barbaglia (Sardegna, Italia), e hanno segnato l'area con inchiostro blu.

Uno studio demografico condotto all'inizio di questo secolo ha dimostrato che una delle persone 196 nate tra 1880 e 1990 ha raggiunto l'età di 100 anni.

Più tardi, il ricercatore americano Dan Buettner ha intrapreso un progetto volto ad identificare altre aree con alti tassi di longevità. Ha trovato quattro regioni aggiuntive. Questi erano anche chiamati "zone blu": Okinawa (Giappone), Icaria (Grecia), Loma Linda (California) e Penisola di Nicoya (Costa Rica). In tutti questi territori c'è un'alta percentuale di persone longeve, e ogni area è caratterizzata da caratteristiche specifiche che si riferiscono a quella condizione.


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Nella regione di Barbaglia, situata nella zona montana della Sardegna, si trova la più grande concentrazione mondiale di centenari. L'isola di Okinawa è abitata dalle donne più anziane sulla Terra. Icaria - un'isola che si trova nel Mar Egeo - ha la popolazione longeva con i più bassi livelli di demenza senile. Loma Linda ospita una comunità di avventisti del settimo giorno la cui aspettativa di vita è di 10 anni rispetto alla vita media negli Stati Uniti. E a Nicoya possiamo trovare la seconda più grande comunità di centenari del mondo.

Qual è il segreto di questa grande longevità? il mistero delle zone blu, dove vivono tanti centenari?

Una squadra composta da diversi specialisti (medici, antropologi, demografi, nutrizionisti, epidemiologi) e guidata da Dan Buettner stesso ha viaggiato molte volte nelle diverse zone blu. Hanno identificato i seguenti nove fattori generali di longevità, che sono legati alla dieta e allo stile di vita:

  1. attività fisica intensa e regolare nello svolgimento delle attività quotidiane. Il concetto di uno stile di vita sedentario è sconosciuto alle persone che vivono in queste regioni

  2. avere un "ikigai" - una parola giapponese (Okinawa) che è usata per definire le nostre "ragioni per essere" o, più precisamente, i motivi per cui ci svegliamo ogni mattina

  3. riduzione dello stress, un fattore strettamente collegato a quasi tutte le malattie legate all'invecchiamento. La riduzione dello stress significa interrompere il ritmo normale della nostra vita quotidiana per consentire il tempo per altre attività che fanno parte delle normali abitudini sociali. Per esempio, fare un sonnellino nelle società mediterranee, pregare nel caso degli avventisti, la cerimonia del tè delle donne ad Okinawa e così via.

  4. "Hara hachi bu" - un insegnamento confuciano che significa che non dovremmo continuare a mangiare fino a quando non siamo sazi, ma solo fino al 80% della nostra capacità alimentare

  5. dare la priorità a una dieta ricca di prodotti a base vegetale. Carne, pesce e latticini possono essere consumati, ma in quantità inferiori

  6. un consumo moderato di bevande alcoliche, che conferma il convinzione che i bevitori moderati vivano più a lungo dei non bevitori

  7. impegnarsi in gruppi sociali che promuovono abitudini sane

  8. impegnarsi in comunità religiose con pratiche religiose comuni

  9. costruire e mantenere relazioni solide tra i membri della famiglia: genitori, fratelli, nonni e altri.

Per riassumere, i nove fattori di longevità di cui sopra potrebbero essere sintetizzati in soli due.

In primo luogo, il mantenimento di uno stile di vita sano - che implica un esercizio regolare di intensità, comprese le routine per "rompere" dallo stress quotidiano, e includere principalmente prodotti vegetali nelle nostre diete, mangiare senza riempire e non bere eccessivamente.

In secondo luogo, l'integrazione in gruppi che promuovono e sostengono quelle "buone pratiche": la famiglia, le comunità religiose, i gruppi sociali e così via - ognuno dei quali deve avere il proprio "ikigai", cioè la propria "ragione per vivere". C'è un "ikigai" personale, ma esiste anche un "ikigai" collettivo che definisce gli obiettivi per ogni comunità e le sfide da superare per raggiungerli.

Vivere in questo modo significa vivere meglio e più a lungo. La longevità può essere determinata dalla genetica, ma è anche qualcosa che può essere allenato, come si può vedere nell'esempio degli abitanti delle zone blu.

Circa l'autore

Rafael Puyol, direttore dell'Osservatorio di demografia e diversità generazionale, IE Business School

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.

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