Sei pronto a farti saltare in aria - ma quanto è dovuto alla tua fame interiore e quanto a fastidi esterni? perfectlab / Shutterstock.com

Sei mai stato scontroso, solo per capire che sei affamato?

Molte persone si sentono più irritabili, infastidite o negative quando sono affamate - un'esperienza colloquialmente chiamata "arrabbiata". L'idea che la fame influenzi i nostri sentimenti e comportamenti è diffusa - dalla pubblicità ai meme e alla merce. Ma una ricerca sorprendentemente piccola indaga su come la sensazione di fame si trasforma in sentirsi arrabbiato.

Gli psicologi hanno tradizionalmente pensato che la fame e le emozioni fossero separate, con la fame e altri stati fisici come pulsioni di base con differenti basi fisiologiche e neurali delle emozioni. Ma la crescente evidenza scientifica suggerisce che il tuo gli stati fisici possono dare forma alle tue emozioni e alla tua cognizione in modi sorprendenti.

Studi precedenti lo dimostrano la stessa fame può influenzare l'umore, probabilmente perché attiva molti degli stessi sistemi corporei, come il sistema nervoso autonomo e gli ormoni, che sono coinvolti nelle emozioni. Ad esempio, quando sei affamato, il tuo corpo rilascia una serie di ormoni tra cui cortisolo e adrenalina, spesso associati allo stress. Il risultato è che la fame, specialmente ad intensità maggiore, può farti sentire più teso, spiacevole e pronto per l'azione - a causa di come questi ormoni ti fanno sentire.

Ma si sente arrabbiato solo questi sentimenti indotti dalla fame o c'è dell'altro? Questa domanda ha ispirato gli studi quello psicologo Kristen Lindquist e io condotto all'UNC-Chapel Hill. Volevamo sapere se i sentimenti indotti dalla fame possono trasformare il modo in cui le persone provano le loro emozioni e il mondo che li circonda.

Le situazioni negative impostano la scena per il gancio

Un'idea in psicologia conosciuta come teoria dell'affettività come informazioni ritiene che il tuo umore possa temporaneamente modellare come vedi il mondo. In questo modo, quando sei affamato, puoi vedere le cose in una luce più negativa rispetto a quando non hai fame. Ma ecco il colpo.

Le persone hanno più probabilità di essere guidate dai loro sentimenti quando non stanno prestando attenzione a loro. Ciò suggerisce che le persone possono diventare arrabbiate quando non sono attivamente focalizzate sui loro sentimenti interni, ma piuttosto avvolte nel mondo che li circonda, come quel terribile autista o il commento maleducato di quel cliente.

Per verificare se le persone affamate hanno maggiori probabilità di diventare arrabbiate in situazioni negative quando non sono focalizzate sui loro sentimenti, abbiamo progettato tre diversi studi. Nei primi due, corsi online con adulti statunitensi, abbiamo chiesto alle persone - alcune affamate, alcune piene - di guardare a immagini emozionali negative, positive e neutre. Poi videro una figura ambigua: un personaggio cinese o un pittogramma che non avevano mai visto prima. Abbiamo chiesto ai partecipanti se pensavano che il pittogramma significasse qualcosa di piacevole o spiacevole.

Le persone affamate che vedevano immagini negative pensavano che i pittogrammi significassero qualcosa di più spiacevole. Tuttavia, le valutazioni delle persone affamate dopo immagini emozionali positive o neutre non erano diverse dalle persone non affamate.

Questo suggerisce che il pregiudizio hangy non si verifica quando le persone sperimentano situazioni positive o addirittura neutre. Invece, la fame diventa rilevante solo quando le persone affrontano stimoli o situazioni negativi. Ma perché la fame conta solo in situazioni negative?

La teoria dell'affetto-informazione suggerisce anche che le persone sono più propense a usare i loro sentimenti come informazioni sul mondo intorno a loro quando questi sentimenti corrispondono alla situazione in cui si trovano. La fame probabilmente diventa rilevante solo in situazioni negative perché la fame stessa produce sentimenti spiacevoli - rendendo più facile confondere la causa di quei sentimenti con le cose negative intorno a te, piuttosto che con la tua fame.

Sintonizzarsi con i tuoi sentimenti

Nello studio finale, abbiamo ricreato in laboratorio una situazione frustrante per testare come la fame e la consapevolezza - o la sua mancanza - potrebbero causare la sospensione.

Abbiamo assegnato due gruppi casuali di studenti universitari per digiunare per almeno cinque ore o mangiare un pasto completo prima di venire nel nostro laboratorio. Li abbiamo assegnati loro per scrivere una storia che intendesse indirizzare la loro attenzione alle informazioni emotive, o non focalizzarsi affatto sulle emozioni. Poi tutti hanno fatto un lungo e noioso compito del computer. Alla fine del compito, abbiamo segretamente programmato il computer in "crash". Il ricercatore ha accusato il partecipante del malfunzionamento del computer e ha detto che avrebbero dovuto ripetere l'operazione una volta risolto.

Risultò che le persone affamate che non avevano focalizzato i sentimenti in anticipo mostravano più segni di essere arrabbiati. Hanno riferito di sentirsi più stressati, odiosi e altre emozioni negative e hanno giudicato il ricercatore più "critico" rispetto agli individui pieni e alle persone affamate che hanno scritto in precedenza sulle emozioni.

Questi risultati suggeriscono che il sentirsi arrabbiato si verifica quando la negatività indotta dalla fame viene incolpata nel mondo esterno che ti circonda. Pensi che quella persona che ti ha tagliato fuori strada è quella che ti ha fatto arrabbiare, non il fatto che tu sia famelico. Questo sembra essere un processo abbastanza inconscio: le persone non si rendono nemmeno conto che stanno facendo queste attribuzioni.

I nostri dati suggeriscono che prestare attenzione ai sentimenti può mettere in corto circuito il pregiudizio hangry - e anche contribuire a ridurre il gancio una volta che se ne accorge.

Sebbene questi studi forniscano uno sguardo prezioso sul modo in cui gli stati fisici, come la fame, possono temporaneamente plasmare i nostri sentimenti e comportamenti, sono solo un primo passo. Ad esempio, i nostri studi riguardano solo gli effetti della fame in popolazioni sane in cui le persone mangiano regolarmente. Sarebbe interessante vedere come la sensazione di Hangry potrebbe cambiare con diete a lungo termine o condizioni come il diabete o disturbi alimentari.

Questi studi insieme ad altre scienze emergenti suggeriscono che il nostro corpo può modellare profondamente come pensiamo, sentiamo e agiamo, che ce ne rendiamo conto o no. Siamo generalmente consapevoli che le emozioni come sentirsi stressati possono influenzare la nostra salute, ma è anche vero la direzione opposta. Il nostro corpo e la nostra salute fisica hanno il potere di plasmare le nostre vite mentali, colorando chi siamo e il modo in cui viviamo il mondo intorno a noi.

Staccare il gancio

Ecco tre consigli per i professionisti che ti aiuteranno a mantenere la tua fame inarrestabile.

Alimenti sani pieni di sostanze nutritive a rilascio lento ti mantengono sazio e impenetrabile al gancio. Tetiana Bykovets su Unsplash, CC BY

In primo luogo, può sembrare ovvio, ma prestare più attenzione alla tua fame. Le persone variano molto nel modo in cui sono sensibili alla fame e ad altri indizi corporei. Forse non ti accorgi che hai fame finché non sei già famelico. Pianifica in anticipo - porta spuntini salutari, mangia una colazione ricca di proteine ​​o pranzi per darti un'energia duratura - e prometti di mangiare regolarmente. Queste precauzioni di base aiutano a evitare di diventare eccessivamente affamati in primo luogo.

Ma cosa succede se sei già super affamato e non puoi mangiare subito? I nostri risultati suggeriscono che le persone hanno più probabilità di essere influenzate dalla fame in situazioni negative. Forse sei bloccato nel cattivo traffico o hai una scadenza stressante. In questi casi, cerca di rendere il tuo ambiente più piacevole. Ascolta un podcast divertente mentre guidi. Metti su musica piacevole mentre lavori. Fai qualcosa per iniettare positività nella tua esperienza.

Soprattutto, la tua consapevolezza può fare la differenza. Sì, forse sei affamato e inizi a sentire rabbia sulla strada, sopraffatto dalla scadenza del tuo compito o ferito dalle parole del tuo partner. Ma in mezzo al calore di quei sentimenti, se puoi, indietreggia per un attimo e nota lo stomaco che ringhia. Questo potrebbe aiutarti a riconoscere che la fame fa parte del perché ti senti particolarmente turbato. Questa consapevolezza ti dà il potere di essere ancora te stesso, anche quando sei affamato.

Circa l'autore

Jennifer MacCormack, Ph.D. Studente in Psicologia e Neuroscienze, Università della Carolina del Nord - Chapel Hill

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon