Il fitness rallenta la frequenza cardiaca, che sembra essere migliore per la salute e la longevità. da www.shutterstock.com

Gli umani sono stati consapevoli della loro frequenza cardiaca per migliaia di anni. Ma conoscere il significato dietro i battiti non è così semplice.

Una miriade di fattori influisce sulla frequenza cardiaca, inclusi età, condizioni mediche, farmaci, dieta e livello di forma fisica. Oggi siamo ancora più consapevoli della frequenza cardiaca, grazie a dispositivi come gli smartwatch in grado di misurare ogni battito durante il riposo e l'esercizio. Quindi, cosa è normale?

Come dovremmo misurare la nostra frequenza cardiaca?

Sorprendentemente, ci sono più di dodici posti in cui puoi sentire il tuo polso. Ma ce ne sono due che sono le più facili e affidabili: l'arteria radiale, che corre lungo l'interno dell'avambraccio dalla base del pollice; e l'arteria carotidea, che corre lungo la parte anteriore del collo, due dita sul lato del pomo d'Adamo.

 A: misurazione dell'impulso carotideo B: misurazione dell'impulso radiale. Fonte, Autore previsto

Il modo migliore per misurare la frequenza cardiaca è sedersi per qualche minuto e rilassarsi, quindi usare due dita (non il pollice, poiché il proprio impulso può confondere la misurazione) per comprimere delicatamente l'arteria e contare i battiti su 15 secondi. Moltiplicando questo valore per quattro, la tua frequenza cardiaca sarà espressa in battiti al minuto.

Se stai usando la carotide, è importante controllare solo un lato alla volta, e non massaggiare l'arteria - questa è un'area che rileva la pressione sanguigna che scorre attraverso l'arteria e segnala al cuore di mantenerlo in una gamma ristretta; stimolare questa zona può indurla a far cadere la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, portando a un blackout.

Il tuo cuore funziona con l'elettricità - in realtà, ogni singolo battito cardiaco è il risultato di un piccolo impulso elettrico che viaggia attraverso il muscolo cardiaco. Questi impulsi possono essere misurati usando un an Elettrocardiogramma (ECG), che è la misura più affidabile e informativa della frequenza cardiaca. Il test è non invasivo, indolore e si può ottenere nella maggior parte dei servizi di GP e servizi di patologia.

Uso di dispositivi indossabili come gli smartwatch leggera, piuttosto che la pressione, per misurare la frequenza cardiaca. Quando il volume delle piccole arterie nel polso aumenta in modo transitorio con ciascun battito cardiaco, la quantità di luce riflessa a un conduttore nell'orologio cambia - e la frequenza con cui si verificano queste fluttuazioni è la frequenza cardiaca.

Sono un modo interessante per registrare la frequenza cardiaca in tempo reale durante il riposo e l'attività, ma presentano limiti intrinseci dovuti alla semplicità del loro design e le interferenze causate dal movimento possono spesso interrompere le loro registrazioni.

Che cos'è una frequenza cardiaca normale e che cosa influenza?

Da adulto, il range normale per la frequenza cardiaca a riposo è da 60 a 100 battiti al minuto. Questo vale per chiunque abbia più di 17 - neonati e bambini avere frequenze cardiache più veloci a causa del loro corpo più piccolo e delle dimensioni del cuore. Questo intervallo "normale" per la frequenza cardiaca non cambia durante tutta la vita adulta.

Un sacco di cose possono far accelerare la frequenza cardiaca (nota come tachicardia):

• Esercizio: quando ti alleni, la tua frequenza cardiaca deve aumentare per pompare più sangue intorno al tuo corpo. Una persona normale pompa circa da cinque a sei litri al minuto, e una persona media può arrivare a 20 litri al minuto mentre si fa esercizio fisico - gli atleti possono arrivare anche a 35

• caffè e bevande energetiche: la caffeina aumenta la frequenza cardiaca di bloccando l'adenosina. Questa è una sostanza chimica nel cervello che provoca sonnolenza e rallenta la frequenza cardiaca

• stress: lo stress e l'eccitazione causano l'attivazione del sistema nervoso simpatico, che è stato progettato biologicamente per aiutarci a cacciare il cibo o scappare dagli animali. Ma nei giorni moderni tende ad essere attivato di più quando abbiamo una conversazione difficile sul lavoro, o guardare Game of Thrones

• Infezione: infezioni gravi, in particolare quando si diffondono nel flusso sanguigno (sepsi), mettono più sforzo sul cuore poiché è necessario più flusso di sangue per trasportare le cellule immunitarie dal midollo osseo e dai linfonodi per colpire l'infezione. Una frequenza cardiaca più rapida avvisa i medici che l'infezione è grave

• malattia della tiroide: la tua tiroide è una ghiandola del collo che funziona per mantenere il tuo metabolismo - un iperattivo ghiandola tiroidea può aumentare la frequenza cardiaca, insieme a causare perdita di peso, irritabilità, intolleranza al calore e diarrea

• aritmie cardiache: la normale attività elettrica del cuore può anche essere interrotta, portando a tachiaritmie, in cui il cuore batte velocemente e in modo anomalo. Fibrillazione atriale è l'aritmia più comune, dove il polso diventa irregolare e può causare sintomi come palpitazioni, mancanza di respiro e sensazione di testa vuota. Una delle sue complicanze più gravi è l'ictus.

• Che ne dici di andare piano, o bradicardia? Ancora una volta, ci sono alcuni motivi comuni:

• rilassamento: la frequenza cardiaca rallenta mentre ci rilassiamo e la controparte del sistema nervoso simpatico, il del sistema nervoso parasimpatico, che ci aiuta a "riposare e digerire" è attivato

• farmaci: molte compresse possono rallentare la frequenza cardiaca (alcune deliberatamente per facilitare il carico sul cuore), come beta-bloccanti, antidepressivi e antidolorifici tipo oppiaceo

• forma fisica: l'esercizio fisico e il fitness cardiovascolare provocano una frequenza cardiaca a riposo inferiore e può essere abbastanza normale per gli atleti avere una frequenza cardiaca a riposo negli 40. Non è completamente chiaro perché questo accade, ma il meccanismo predominante dietro è i cambiamenti al sistema di conduzione elettrica del cuore che avviene con l'esercizio fisico

• aritmia cardiaca: le aritmie possono anche rallentare il cuore. Il blocco cardiaco si verifica quando i segnali elettrici, che hanno origine nella parte superiore del cuore negli atri, non sono condotti correttamente ai ventricoli sul fondo del cuore. Questo può essere pericoloso per la vita, come se i ventricoli abbiano un sistema di backup intrinseco da battere a circa battiti 40 al minuto, questo può fallire e fa sì che il cuore si fermi completamente. Esistono vari tipi di blocco cardiaco, che variano in gravità da nessun sintomo a blackout frequenti o morte improvvisa. Quelli nella parte più grave dello spettro potrebbero aver bisogno di un pacemaker per stimolare il cuore a battere.

I dispositivi indossabili sono ottimi per tenere d'occhio la frequenza cardiaca, ma sappi che non sono sempre precisi. da www.shutterstock.com

A quale frequenza cardiaca dovremmo mirare?

Sebbene il range "normale" della frequenza cardiaca sia piuttosto ampio in 60-100, è sempre più evidente che la frequenza cardiaca nella fascia più bassa dello spettro è migliore per te.

In un grande studio americanouna frequenza cardiaca superiore era associata a una maggiore incidenza di infarti, ictus, insufficienza cardiaca e morte precoce da cause correlate al cuore e non correlate al cuore. Nei pazienti con storia di attacchi cardiaci, con una frequenza cardiaca inferiore sembra essere meglioe spesso diamo compresse per rallentare il cuore.

Ma il contrario è vero quando ci esercitiamo. La frequenza cardiaca massima della maggior parte delle persone durante l'allenamento non dovrebbe essere superiore a 220 meno la loro età (quindi, 190 per un 30 di un anno, 160 per un 60 di un anno). Se la frequenza cardiaca supera i massimi di 10-20 più alti della tua età durante l'allenamento, ciò potrebbe essere dovuto alla conduzione anormale del cuore.

"Incompetenza cronotropa"È quando il cuore non è in grado di aumentare il suo tasso in proporzione all'aumento della domanda (esercizio), ed è un brutto segno quando il cuore non può alzare il ritmo quanto più necessario. Anche la capacità della frequenza cardiaca di tornare alla normalità dopo l'esercizio è importante (recupero della frequenza cardiaca): se non si riesce a farlo, si prevede anche un maggiore probabilità di morte precoce.

Posso cambiare la frequenza cardiaca?

Più importante del cercare di raggiungere una frequenza cardiaca più bassa è solo cercare di fare più cose che sappiamo tenerci sani. Un sacco di esercizio (almeno 30 minuti cinque volte a settimana a intensità moderata), il relax, una dieta sana e un occhio attento alla pressione sanguigna e al girovita aiuteranno tutti.

I dispositivi indossabili sono perfetti per fornire frequenze cardiache, ma tieni presente che non sono sempre precisi e se ricevi letture anomale, soprattutto se hai sintomi, dovresti consultare il medico.

Circa l'autore

Anna Beale, medico, dottoranda in cardiologia, Università di Monash e Shane Nanayakkara, Cardiologo, Baker Heart and Diabetes Institute

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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