Una dieta a basso contenuto calorico con un sacco di frutta e verdura fresca può aiutare a mettere il tipo di diabete 2 in remissione. Shutterstock 

Storie allarmanti sulla diabete un'epidemia che minaccia milioni di vite - e lo stesso NHS - sono diventate comuni e con buone ragioni. Intorno a 4.6m persone nel Regno Unito vivono con il diabete, mentre un ulteriore 12.3m è a maggior rischio di svilupparlo. Il NHS spende un miliardo di dollari USA stimato per il trattamento del diabete e dei suoi complicazioni.

Ma ci sono alcune notizie positive nel buio. Ho presieduto l'2018 Congresso mondiale sulla prevenzione del diabete e le sue complicanze, dove esperti di tutto il mondo si sono riuniti per discutere i progressi nei programmi scientifici e di prevenzione.

Digitare 1: prevenibile?

Qualche volta noto come diabete giovanile dovuto ai pazienti di età sono normalmente diagnosticati, tipo 1 è un malattia autoimmune che attacca le cellule produttrici di insulina, lasciando i pazienti sottoposti a una vita di iniezioni e deteriorando la salute. Una migliore cura si è concentrata sui modi in cui l'insulina viene erogata e sulla riduzione dell'impatto delle complicazioni sulla salute nella vita quotidiana. Gli scienziati sono ora più convinti che mai di questo tipo di diabete impedito. Sebbene il tipo di diabete 1 sia solo il 5% di tutti i diabetici, rappresenta ancora decine di migliaia di pazienti che affrontano quotidianamente problemi di salute e che necessitano di una vita di supporto medico. L'impatto della prevenzione del diabete tipo 1 sarebbe significativo.

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Le due scoperte che stanno alla base di questo nuovo ottimismo riguardano la diagnosi precoce e la terapia di prevenzione. Il rischio genetico del diabete tipo 1 sta diventando più chiaro e ora abbiamo la capacità di misurare una serie di fattori ematici che appaiono durante le prime fasi della malattia. Il che significa che stiamo sviluppando strumenti per identificare quelli con maggiori probabilità di sviluppare il diabete.

Da lì, ora abbiamo una vera speranza immunoterapia può fermare la distruzione delle cellule produttrici di insulina. Questo copre una gamma di trattamenti - compresa la vaccinazione - progettati per cambiare il modo in cui funziona il sistema immunitario di una persona. L'importante è trovare una terapia che blocchi specificamente la parte del sistema immunitario che attacca le cellule produttrici di insulina, lasciando intatto il resto del sistema di difesa. I timori che l'immunoterapia sia troppo tossica e non specifica per i bambini sono sfidato dalle prove in studi clinici. Questi hanno dimostrato che la terapia può essere sicura e, in modo incoraggiante, ha mostrato segni di rallentamento del progresso della malattia.

Digita 2: devastante

Questa è la forma più comune della malattia, direttamente correlata all'obesità e ad altri fattori legati allo stile di vita. Digitare il diabete 2 è devastante; entro cinque o dieci anni i pazienti potrebbero perdere i loro reni, occhi o gambe. Possono soffrire di problemi cardiovascolari e altre malattie mortali legato al diabete.

Da approssimativamente quattro su ogni cinque le persone con diabete sono in sovrappeso, il modo più efficace per prevenire la malattia è evitare l'aumento di peso. Per gli anni 20, Finlandia, Stati Uniti e Australia hanno condotto programmi di prevenzione del diabete per incoraggiare i cambiamenti dello stile di vita, e stanno vedendo risultati positivi nella salute delle loro nazioni.

Molti paesi con livelli molto alti di tipo 2 hanno seguito l'esempio. Ciò comporta "incoraggiando"Le persone devono accettare di modificare le abitudini di una vita, e quindi fornire anni di supporto per mantenere l'attività fisica e migliorare la loro dieta.

Tuttavia, questo da solo può raggiungere solo circa la metà di tutti i tipi di diabete 2, quindi questi paesi stanno prendendo di mira sempre più ambiente obesogenico questo rende facile ingrassare e difficile da perdere. Questo inizia parlando con industria alimentare, ma deve anche includere una legislazione per ridurre l'impatto degli aspetti più dannosi della nostra dieta. UN tassa sullo zucchero è già stato introdotto in molti paesi e impareremo molto presto quanto sia efficace nella riduzione del diabete e dei suoi problemi di salute.

Il governo scozzese è stato incontrato tabloid furia ed lobbying aziendale oltre il suo Prezzi unitari minimi per alcool e piani recenti relativo alle pizze 2-per-1 e ai buffet "tutto ciò che puoi mangiare". Queste misure non sono mai popolari ma lo sono sempre più necessario. Tasse e sussidi possono aiutare a ripristinare l'equilibrio tra il costo di alimenti sani e malsani. Rendere più costosi gli alimenti ad alto contenuto di grassi e zuccheri elevati potrebbe contribuire ad aumentare la domanda di alternative salutari e, di conseguenza, a ridurre i prezzi.

Prevenire le complicazioni

Le persone non cadono morti perché sviluppano il diabete. Possono vivere per decenni con la condizione, ma la qualità della vita è un'altra questione. Digitare i programmi di prevenzione del diabete 2 dovrebbe includere anche le persone che hanno già la malattia.

I cambiamenti dello stile di vita possono rallentare la progressione e ridurre gravi problemi di salute e, in alcuni casi, persino invertire la malattia. Per molti, seguendo rigorosamente una dieta ipocalorica immediatamente dopo una diagnosi può mettere il tipo 2 in remissione. Ma il suo successo dipende dall'impegno individuale, quindi c'è bisogno di supporto per aiutare ogni persona a raggiungere questo obiettivo difficile, e quindi mantenere lo stile di vita per prevenire il ritorno della malattia.

La possibilità di sviluppare l'immunoterapia per prevenire il tipo 1 e dimostrare che il tipo 2 può essere inviato alla remissione sono i due sviluppi più interessanti nella ricerca sul diabete da molti anni.

Se fosse possibile prevenire almeno la metà dei casi di tipo 2 - che riteniamo possa essere fatto cambiando stile di vita e fattori ambientali - allora la quantità spesa per trattare il diabete e le sue complicanze potrebbe essere dimezzata. Sono miliardi liberati per il servizio sanitario nazionale. Soprattutto, migliorerebbe la qualità della vita e l'aspettativa di vita dei pazienti.

Il legame tra il cibo, l'obesità e il diabete 2 a buon mercato, zuccherino e grassi è indiscutibile. Il rapporto costi / costi salutari / insalubri deve cambiare, poiché l'evidenza è che l'istruzione, sebbene preziosa, non è sufficiente da sola. Il prova da molti paesi risulta che nella maggior parte delle malattie croniche legate allo stile di vita, la legislazione è più veloce e spesso più efficace.

Gli scenari apocalittici spesso dipinti non sono inevitabili, ma sono probabili se continuiamo così come siamo. Le persone devono accettare alcune dure verità sul loro stile di vita, e occorre una guida politica coraggiosa per prendere decisioni impopolari a beneficio della salute della nazione.

Circa l'autore

Calum Sutherland, scuola di medicina del lettore, Università di Dundee

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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