I riscaldatori da esterno non devono essere utilizzati all'interno o in spazi chiusi. a partire dal www.shutterstock.com
L'inverno è un buon momento per ricordare a noi stessi Potenziale rischio di esposizione al monossido di carbonio da riscaldatori a gas difettosi o non funzionanti o altri dispositivi a gas.
Il monossido di carbonio (CO) è un gas inodore, incolore e insapore derivante dalla combustione incompleta dei combustibili fossili. In un ambiente domestico, le fonti di CO includono riscaldatori a gas (con e senza canne fumarie), stufe a gas, stufe a legna o carbone, fumo di tabacco e infiltrazioni di gas di scarico delle autorimesse collegate.
Le emissioni in spazi domestici chiusi e non ventilati possono causare incidenti mortali e ospedalizzazione.
Come fa il monossido di carbonio?
CO è il inquinante più abbondante (misurato dalla massa) nell'atmosfera.
Molti riscaldatori che usiamo per riscaldare le nostre case funzionano bruciando gas. Quando il gas viene bruciato, rilascia monossido di carbonio e altri gas, e se questi non vengono convogliati all'esterno della casa (una tubazione o altro meccanismo per scaricare il fumo e i gas all'esterno della casa) o se il riscaldatore è difettoso o vecchio, e c'è una ventilazione insufficiente della casa, questi gas possono accumularsi all'interno della casa a livelli pericolosi.
Quando presente a livelli elevati, la CO può diffondersi rapidamente nel sangue, legandosi con l'emoglobina per formare "carbossiemoglobina". Questo riduce la capacità del sangue a trasportare ossigeno, che i nostri tessuti hanno bisogno di sopravvivere.
Non è sicuro quali siano gli effetti del CO basse concentrazionima a concentrazioni molto elevate la CO può portare a perdita di coscienza e morte, che possono verificarsi entro alcuni minuti.
Sintomi di avvelenamento da CO può essere confuso con l'influenza e includere vertigini, mal di testa, malessere e nausea. potenzialmente gruppi sensibili includere gli anziani, le persone con condizioni di salute, i bambini, le donne in gravidanza e i loro bambini non ancora nati.
Quanto è comune il CO nelle case australiane?
In precedenza era CO misurato all'interno delle case australiane durante studi di emissioni di riscaldatori di gas non filtrati.
In questi studi, concentrazioni elevate di CO sono state trovate in una minoranza di case, ma erano quasi sempre associate alla presenza di riscaldatori a gas non alimentati. Il più recente studio (condotto in 2010), che ha testato le case 40 che non sono state selezionate in base all'utilizzo della stufa a gas, ha riportato livelli di CO inferiori a quelli osservati negli studi precedenti.
Per quanto ne sappiamo, nessun studio australiano ha direttamente indagato gli effetti della CO interna sulla salute, poiché gli studi sulle stufe a gas si sono concentrati principalmente sullo studio degli effetti di altri gas rilasciati dai riscaldatori.
Di preoccupazione, tuttavia, è che le concentrazioni di CO negli ambienti interni possono aumentare in tempi relativamente brevi, e dato che è un gas inodore, livelli elevati hanno causato morti accidentali in Australia, anche nell'ultimo decennio. Questi decessi sono stati generalmente associati all'esposizione alle emissioni di apparecchi a gas malfunzionanti o ventilazione inadeguata di stanze e impianti di riscaldamento a gas non alimentati.
Le morti sono avvenute nel NSW, a Victoria, WA, SA, QLD e Nuova Zelanda. E sebbene segnalazione degli incidenti mortali associati all'avvelenamento da CO è ragionevolmente accurato, ci sono anche eventi di avvelenamento non fatale che sono difficili da quantificare a causa di segnalazioni inadeguate.
Avvelenamenti recenti hanno scatenato un'inchiesta coronarica sui processi e le procedure per i test delle stufe a gas. Hanno anche suggerito all'Australian Gas Association e Energy Safe Victoria di raccomandare l'uso di due specifici riscaldatori a gas (serie Pyrox e Vulcan 48) e di emettere guida di sicurezza per i consumatori. Questi due riscaldatori sono stati ritirati dalla vendita.
Energy Safe Victoria ha disse ritiene che il riscaldamento a gas a flusso aperto sia "incompatibile con le nuove case meglio sigillate ed efficienti dal punto di vista energetico", dato che una ventilazione inadeguata porta a livelli molto elevati in queste circostanze.
Più incidenti di avvelenamento da CO si sono verificati anche dopo che le fonti di riscaldamento esterne sono state utilizzate in ambienti interni. Gli esempi includono l'uso di carboni del barbecue usato al chiuso per riscaldare gli appartamenti.
Come possiamo prevenire l'esposizione al CO?
In risposta a una serie di avvelenamenti, le organizzazioni hanno prodotto schede informative educare il pubblico all'uso sicuro di stufe a gas e sui potenziali pericoli di avvelenamento da CO.
Ci sono alcuni modi semplici che possiamo tutelare contro l'avvelenamento da CO:
• disporre di riscaldatori a gas (pensili, unità spaziali, riscaldamento centrale, scaldabagni a gas) controllati ogni due anni da un installatore di gas autorizzato e richiedere un certificato di conformità
• richiedere un test di dispersione di CO da condurre
• Assicuratevi che vi sia periodicamente presa d'aria fresca nella vostra casa
• non utilizzare una stufa a gas durante la notte o per periodi prolungati
• minimizzare l'uso dei ventilatori di scarico allo stesso tempo in cui vengono utilizzati i riscaldatori. L'utilizzo di ventole di scarico in cucina o in bagno può creare una pressione negativa e portare a emissioni di riscaldatori di gas risucchiati in casa piuttosto che lasciarli scaricare all'aria esterna
• considerare l'installazione di un allarme CO come misura di sicurezza aggiuntiva
• non utilizzare un riscaldatore senza adduzione in una camera da letto e ridurre al minimo l'uso quotidiano di riscaldatori non alimentati
• valutare la possibilità di sostituire vecchi riscaldatori.
Circa l'autore
Christine Cowie, Senior Research Fellow, Centre for Air Quality & Health Research and Evaluation, Woolcock Institute of Medical Research, University of Sydney; Senior Research Fellow, South West Sydney Clinical School, UNSW
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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