L'installazione di Another Place di Anthony Gormley è diventata l'ultimo sito di una disputa sul genere. Shutterstock

Membri di un piccolo gruppo per i diritti delle donne, Liverpool ReSisters, hanno dichiarato che "le donne non hanno il pene". Sembrano molto fiduciosi di questo punto, sono arrivati ​​fino a incollare adesivi che reclamano tanto nelle aree genitali di alcune delle statue che compongono le opere di Anthony Gormley Un altro posto sulla spiaggia di Crosby vicino a Liverpool. È una acrobazia che attira l'attenzione. Ma hanno ragione? Bene, dipende da cosa intendono per "donne".

Questa affermazione potrebbe sembrare strana. Potremmo pensare che sia ovvio cosa significhi "donna". E questo è in parte dovuto al fatto che esiste un mito su uomini e donne che ha avuto una presa salda nella nostra società per molto tempo. Va così:

Ci sono esattamente due tipi di persone. Un tipo, uomini, hanno un pene, testicoli e cromosomi XY, e l'altro tipo, le donne, hanno una vulva, utero, seno e XX cromosomi. Ognuno è l'uno o l'altro. Gli uomini e le donne hanno tratti caratteriali diversi che seguono naturalmente i loro corpi diversi, e quindi sono adatti a diversi ruoli sociali.

Nell'ultimo mezzo secolo circa, abbiamo imparato che quasi nulla di questo mito è vero.

I corpi delle persone arrivano in ogni tipo di configurazione non combaciare perfettamente con questa divisione tra maschio e femminae non esiste un collegamento diretto tra il corpo sessuato di una persona e i tratti del suo carattere. Il sistema di organizzazione sociale basato sul sesso limita le scelte delle persone senza una buona ragione. Garantisce che gli uomini nel complesso abbiano maggiore potere, opportunità e status rispetto alle donne.

Oltre a questo, molte persone hanno una percezione soggettiva di se stessi come uomini, donne, qualche altro genere o nessuna, conosciuta come identità di genere. L'identità di genere non è determinata dal tipo di corpo, dalla personalità o dal ruolo sociale di una persona. Piuttosto, è una questione di come qualcuno si sente più a suo agio a navigare nella nostra società di genere. Le persone transessuali sono persone la cui identità di genere è diversa dal modo in cui sono state classificate come maschi o femmine alla nascita in base al loro corpo.

Sballando il mito

Il mito secondo cui uomini e donne hanno caratteri diversi e sono adatti a ruoli sociali diversi, sembra che ci sia una cosa che sta succedendo qui - il sesso biologico - che ha ogni sorta di implicazioni naturali. Alcune femministe hanno suggerito che è meglio pensare invece che ci siano due cose in corso: sesso biologico e anche sesso che può essere pensato come il risvolto sociale di avere un sesso biologico in una società che è nella morsa del mito che ho appena descritto.

Ma se pensiamo in termini di una cosa (sesso) o di due cose (sesso e genere), questo è fin troppo semplice. Genere / sesso è in realtà un insieme complesso e sfaccettato di cose che interagiscono e interagiscono in una miriade di modi.

Per capire perché è così, pensa a tutti i diversi modi in cui potremmo dividere le persone in base al genere / sesso. Anche se limitassimo la nostra attenzione al corpo delle persone, avremmo molte opzioni: dovremmo concentrarci su cromosomi, genitali o caratteristiche sessuali secondarie come il seno e la barba? Ognuno di questi ci darebbe risultati diversi su chi va in quale categoria. E quando ci spostiamo per guardare il mondo sociale, diventa ancora più complicato. Se ci concentriamo su persone che sono percepite e trattate come donne o uomini, otterremo risultati diversi in diversi contesti. Guardare all'identità di genere ci porterà ancora più risultati, così come guardare a come le persone si adattano agli stereotipi dei tratti caratteriali di genere (essere curanti, per esempio) e al modo in cui le persone sono legalmente classificate.

Cosa dovremmo intendere?

Ora, se il genere / sesso fosse una cosa sola, allora ci sarebbe una risposta unica e definitiva alla domanda "Le donne possono avere il pene?" Come abbiamo visto, però, ha molto più senso pensare che sesso / sesso non è una cosa sola, ma piuttosto molte cose diverse ma correlate. Ciò significa che non possiamo rispondere alla domanda finché non sappiamo quale aspetto del sesso / genere cerchiamo di riprendere con la parola "donna".

Ancora più importante, dobbiamo anche chiederci quale aspetto del sesso / genere dovremmo cercare di raccogliere, dato ciò che vogliamo raggiungere e le circostanze in cui ci troviamo. Ad esempio, per determinati scopi medici - test per diversi tipi di cancro , diciamo, sarebbe molto utile dividere le persone in base ai loro organi riproduttivi interni. Ai fini del monitoraggio di alcuni tipi di discriminazione - i candidati non vengono assunti perché chi fa l'assunzione pensa che potrebbero presto rimanere incinta e prendere un congedo di maternità, ad esempio - ha senso concentrarsi su come i corpi delle persone vengono percepiti da coloro che li circondano. E se volessimo dividere le persone in coloro che sanno fare bene le cure e coloro che non possono farlo, nessun aspetto del genere / sesso ci aiuterebbe a farlo, perché le abilità necessarie per il lavoro di cura non hanno nulla a che fare con il genere / sesso.

Perché è importante adesso

Al momento, il governo del Regno Unito sta consultando sull'opportunità di apportare modifiche all'2004 Gender Recognition Act, l'atto legislativo che attualmente prevede che le persone trans possano cambiare il loro genere legale, incluso il genere sul loro certificato di nascita. Dato il tempo della loro protesta, è ragionevole presumere che quando i ReSisters del Liverpool affermano che "le donne non hanno peni", si riferiscono a come dovrebbe essere deciso il genere legale delle persone.

Tuttavia, ci sono buone ragioni per pensare che ciò che conta per il genere legale sia in realtà l'identità di genere. Questo perché la funzione dei marcatori di genere legali è quella di permettere alle persone di spostarsi attraverso la società di genere in certi modi - e l'identità di genere è una questione di come qualcuno si sente più a suo agio a navigare nella società di genere. Le persone transessuali che sono costrette a muoversi nella società in un modo fondamentalmente in contrasto con la loro identità di genere riferiscono che si tratta di un'esperienza profondamente dolorosa e dannosa, e ci sono tutte le ragioni per credere che questi rapporti siano veritieri. Prendere sul serio questi problemi, a mio avviso, significa che il riconoscimento del genere popolare da parte dello stato dovrebbe prendere in considerazione l'identità di genere.

Se questo è giusto, cosa significa per l'affermazione dei Liverpool ReSisters che "le donne non hanno il pene"? Bene, dal momento che l'identità di genere non è determinata dal tipo di genitali che qualcuno ha, una persona con un'identità di genere femminile potrebbe avere un pene. In altre parole, sì, alcune donne hanno peni.

Circa l'autore

Katharine Jenkins, Assistente Professoressa di Filosofia, Università di Nottingham

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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