I tuoi nonni stanno diventando brilli alla festa?Bere alle funzioni sociali è diventato più diffuso tra gli anziani che negli anni passati. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Novembre e dicembre sono definiti da feste ed eventi sociali. E negli Stati Uniti, l'alcol è sinonimo di socializzazione, con gli americani particolarmente inclini a sopravvivere durante le vacanze.

Gli anziani come gruppo non sono stati storicamente imbevuti durante gli eventi sociali, in particolare le donne. Ma recenti prove suggeriscono che i baby boomer possano farlo si sta spostando da questa tendenza. Mentre i baby boomer hanno iniziato a gocciolare nella vita successiva, lo stereotipo della nonna sorseggiando del cacao caldo accanto al fuoco è stato lentamente sostituito da nonna sorseggiando un bicchiere di vino con i suoi amici e la sua famiglia.

Questa nuova tendenza è qualcosa di cui dovremmo preoccuparci?

Una tendenza in crescita tra gli americani più anziani

Le morti legate all'alcol hanno aumentato sostanzialmente nell'ultimo decennio, conta oltre Decessi di 88,000 all'anno; inoltre, il numero di decessi correlati a epatopatia alcolica, nota come cirrosi, è in aumento negli stati 49. Questa tendenza è stata in parte determinata da significativi aumenti del consumo di alcol tra gli adulti più anziani negli ultimi anni.

La prevalenza di bere tra gli adulti 60 e gli anziani è aumentata nel tempo, soprattutto tra le donne anziane. Mentre gli uomini bevono ancora più alcol delle donne, oggi le donne anziane bevono più che in passato, compresa la partecipazione al binge drinking. A causa dell'elevato numero e degli elevati tassi di utilizzo di sostanze per i baby boomer, il numero di adulti più anziani con disturbo da abuso di sostanze è proiettato a raddoppiare da 2020.


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Il numero di decessi correlati all'alcol è superiore al numero di morti a causa degli oppioidi, sebbene queste due tendenze non siano indipendenti, come l'uso di oppioidi farmaceutici con alcol è comune. A differenza dei decessi da oppioidi, tuttavia, la maggior parte dei decessi correlati all'alcol non sono la conseguenza di un singolo evento in cui qualcuno ha esagerato, a meno che quell'evento non abbia comportato una grave caduta o un incidente automobilistico. Le morti legate all'alcol sono di solito una conseguenza di bere abitualmente troppo per un lungo periodo di tempo, non solo di esagerare durante un dicembre particolarmente sociale. Inoltre, è stato dimostrato che il bere da basso a moderato è potenzialmente benefico per il fisico e il mentale salute tra gli anziani.

Bere "problema" è la preoccupazione principale

Se il consumo moderato di alcol non è il problema, allora che cos'è? In parole povere: bere il problema. O piuttosto, individui che bevono bevande alcoliche o che consumano 15 o più porzioni di alcolici a settimana - o entrambi. È questo gruppo a cui noi ricercatori sanitari e membri della famiglia dobbiamo prestare particolare attenzione poiché i tassi stanno crescendo più velocemente tra quelli di mezza età e nelle prime fasi della vita successiva (età 45-65).

Le Istituto nazionale su abuso di alcol e alcolismo definisce Binge drinking per gli uomini di età inferiore a 65 come consumanti cinque o più porzioni di alcol in un singolo episodio - l'equivalente di bere un'intera bottiglia di vino, o più. Per le donne di tutte le età e per gli uomini di età superiore a 65, la soglia per il binge drinking è inferiore - solo quattro drink. Tra gli uomini di età compresa tra 60 e 70, circa uno su tre dichiara di bere in modo eccessivo rispetto a uno solo nelle donne 10 in questo gruppo di età.

Al fine di ridurre queste incidenze di bere problemi, il Istituto nazionale su abuso di alcol e alcolismo raccomanda che gli adulti di età superiore a 65 che sono sani e non assumano farmaci limitino il loro consumo di alcol a tre drink in un dato giorno e non più di sette bicchieri a settimana.

La complicata relazione tra socializzazione, alcol e salute

L'intersezione tra consumo di alcol, socializzazione e salute è complicata. La ricerca sui vantaggi di rimanere socialmente integrati e impegnati nella società è chiara: coloro che mantengono relazioni significative e si impegnano regolarmente con gli altri vivere più a lungo, una vita più sana.

Tuttavia, come "facciamo" le nostre questioni socializzanti. Una ragione per cui gli individui che sono soli sperimentano esiti di salute peggiori è legato ai comportamenti problema che si presentano come un modo di affrontare gli spiacevoli sentimenti di solitudine. Ciò comprende consumo di alcol in eccesso. Tuttavia, se la socializzazione si confonde con il bere pesante o altri comportamenti non salutari, essere troppo social potrebbe anche porre seri problemi di salute. E le conseguenze di tali comportamenti potrebbero essere amplificate per gli anziani.

L'alcol può influenzarci in modo diverso man mano che invecchiamo, e questo riguarda, in parte, i cambiamenti comuni che sperimentiamo man mano che invecchiamo. Iniziando dai nostri 40, iniziamo a perdere densità muscolare e ossea, con perdite particolarmente significative per chi non fa regolarmente esercizio fisico, chi è obeso e chi ha scarsa nutrizione. Questa perdita di tessuto osseo e muscolare non solo significa che il nostro corpo è peggiore nel metabolizzare l'alcol, ma porta anche ad un aumento della fragilità, causando maggiori rischi di caduta e la probabilità di avere un grave infortunio in caso di caduta. Alcune ricerche già riscontrano che l'uso pesante di alcool tra gli adulti più anziani è associato a un aumentato rischio di cadute. E le cadute sono una vera preoccupazione in età avanzata - le morti per lesioni non intenzionali sono la settima causa di morte tra gli adulti 65 e gli anziani, e le cadute rappresentano la più grande percentuale di quelle morti.

I tuoi nonni stanno diventando brilli alla festa?Guidare diventa problematico per molte persone anziane, e il bere può solo peggiorare i risultati. mikedelray / Shutterstock.com

Ad aggravare questi problemi è che molte persone anziane hanno molteplici condizioni di salute croniche che stanno gestendo attraverso i farmaci prescritti. Tra gli anziani, La percentuale di 40 impiega da cinque a nove diversi farmaci al giorno e la percentuale di 18 assume 10 o più. Anche se c'è una crescente consapevolezza dei problemi legati alla polifarmacia e ci sono sforzi per ridurre il numero di farmaci che le persone anziane prendono, ci sono alcuni farmaci comuni che hanno conosciuto interazioni con l'alcol, come quelli comunemente prescritti per la pressione arteriosa e l'artrite. La tossicità dei farmaci da banco come l'aspirina è anche migliorato dall'alcol. Questa combinazione di fattori ci fornisce seri motivi per essere cauti su quanto beviamo quando invecchiamo.

Tienilo a bere qualcosa o due un paio di giorni alla settimana

Quindi, dovremmo preoccuparci se i nostri vecchi membri della famiglia stanno bevendo un bicchiere di vino (o due) in quella festa? Probabilmente no, a condizione che la persona anziana non assuma farmaci che interagiscono con l'alcol, sia in buona salute generale e abbia un guidatore designato.

Ma il frequente consumo di alcol accelera il declino della salute in tutte le fasi della vita. Mentre la maggior parte delle persone sa che l'uso di alcol pesante porta a malattie del fegato come la cirrosi, l'alcol è anche un importante contributo alla mortalità per cancro. Avere un paio di bicchieri di vino da due a tre giorni a settimana probabilmente non creerà grandi problemi agli anziani. Ma se quei due occhiali si trasformano in quattro o cinque, indipendentemente dalla tua età, non stai solo scommettendo contro la tua longevità, stai riducendo il numero di anni in cui sei abbastanza sano da condividere un drink con i tuoi amici.The Conversation

Riguardo agli Autori

Amy Burdette, professore associato di sociologia, Florida State University e Dawn Carr, Assistente professore di sociologia, Florida State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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