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Se hai mai dovuto lavorare in un ufficio spogliatoio, in un magazzino o in una classe, probabilmente sei stato tentato di tenere il cappotto dentro. E probabilmente sei stato anche sconsigliato perché non lo faresti "sentire il beneficio"Quando sei andato fuori. Questo potrebbe sembrare contro intuitivo. Se hai già freddo, sicuramente dovresti fare tutto il possibile per mantenere il calore? Risulta che le cose non sono così semplici. Per capire cosa sta realmente succedendo, dobbiamo sapere un po 'sul perché ci sentiamo davvero freddi.

Il tuo corpo è coperto da piccoli sensori di temperatura noti come recettori sensibili al freddo, situato su fibre nervose specializzate nella pelle. Quando la temperatura scende, questi recettori iniziano a segnalare al cervello, in effetti codificando la temperatura nel nervo. Questi recettori del freddo sono talvolta chiamati recettori del mentolo perché rispondono anche al mentolo chimico, che dà una sensazione di freschezza quando viene applicato sulla pelle.

Poiché queste fibre nervose sono distribuite su tutto il corpo, entrano nel sistema nervoso centrale a diversi livelli. Recettori su braccia, busto, gambe o spalle si connettono ai neuroni del midollo spinale, mentre quelli sul viso, sulla testa o sulla bocca si collegano direttamente al tronco cerebrale. Ma poiché i nervi conducono i loro segnali elettrici così rapidamente, la distanza dalla parte fredda del corpo al cervello ha poco effetto sulla rapidità con cui rileviamo il freddo.

I segnali viaggiano verso un custode multisensoriale nel centro del cervello, chiamato il talamo. Dal talamo, i segnali passano al corteccia somatosensoriale, che è ciò che crea la sensazione e la consapevolezza di sentire freddo. Da questo, il cervello può elaborare sia la posizione del punto freddo sulla superficie del corpo, sia, in una certa misura, quanto sia effettivamente freddo. A temperature estreme, calde o fredde, si avverte anche dolore a causa di danni alla pelle.

Quando esci (o in qualsiasi punto sia più freddo di dove sei appena stato), il tuo sistema nervoso rileva la temperatura attraverso la pelle esposta, in particolare il viso. Indossare un cappotto al chiuso può aumentare la temperatura media della pelle, comprese le parti esposte. Quindi, quando esci, l'aria si sentirà più fredda, in particolare sulla pelle esposta, di quanto non avrebbe fatto altrimenti, poiché la differenza di temperatura è ora maggiore.

Il tuo cappotto isolerà il tuo corpo da questo calo di temperatura, ma non dalla tua faccia. Questa sensazione si accentuerebbe ulteriormente se indossassi il cappotto in casa facendoti sudare, il che avrebbe raffreddato la pelle esposta più rapidamente.

However, once you get over the initial sense of coldness, your coat will still do its job and you will feel its benefit. Your body is very effective at maintaining its core temperature of 37? unless you are ill or experience extreme temperatures. Even if you feel colder when you first go outside, your coat will help reduce your body’s heat loss and make it easier to maintain your core temperature (as well as keeping the cold air away from your skin).

Riscaldamento

Indipendentemente dal fatto che tu abbia appena indossato il cappotto quando esci, il tuo corpo ha un modo efficace per provare a riscaldarsi. Mentre viaggiano verso il cervello, i segnali dei tuoi recettori sensibili al freddo passano anche al ipotalamo, una complessa raccolta di cellule nervose alla base del cervello, l'amigdala e altri centri sotto l'ipotalamo, nel tronco cerebrale. L'ipotalamo controlla la nostra risposta alla temperatura (tra le altre cose) e l'amigdala coinvolge le nostre emozioni.

Quando i segnali attivano questi centri, il tuo corpo cercherà di alzare la temperatura, in particolare la temperatura interna, mediante un sistema coordinato di brividi, allontanando il sangue dalla pelle, e aumentando la frequenza cardiaca e la respirazione per aumentare la circolazione e l'ossigeno e i nutrienti che fornisce. Attraverso questa risposta multiorgano, il corpo conserva il calore prevenendo la perdita di calore attraverso la pelle e genera calore attraverso l'attività muscolare e alcune reazioni biochimiche.

Certo potresti essere caldo ora, ma che ne dici di fuori? Kurhan / Shutterstock

Ciò significa che tecnicamente dovresti essere in grado di perdere peso essendo freddo poiché il corpo è quindi costretto a generare più calore. Ma non raccomanderemmo di uscire all'aperto in inverno senza il cappotto come tecnica per perdere peso. È vero che l'obesità può ridurre l'aspettativa di vita, ma anche il freddo estremo, e molto più efficacemente.

Circa l'autore

Mike Evans, Senior Lecturer in Neuroscience, Keele University. L'autore desidera ringraziare Stanislaw Glazewski della Keele University per il suo contributo a questo articolo.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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