Il trapianto di microbiomi fecali dimostra la promessa nel trattamento della colite Una donna tiene il suo stomaco in agonia dalla colite ulcerosa. Emily Frost / Shutterstock.com

Immunoterapia, il Premio Nobel categoria di terapia del cancro che aiuta le cellule immunitarie a combattere i tumori, ha trasformato il campo della cura del cancro migliorando la sopravvivenza a lungo termine in pazienti con vari tipi di cancro, come il melanoma e quelli che colpiscono gli organi nei sistemi genitale e urinario.

Un tipo di immunoterapia chiamata inibitori del checkpoint immunitario (ICI), rilascia un freno sul sistema immunitario e attiva un tipo di globuli bianchi per attaccare le cellule tumorali. Ma questi trattamenti possono causare effetti collaterali gravi, a volte pericolosi per la vita.

Il mio gruppo di ricerca presso MD Anderson a Houston, in Texas, e ho appena pubblicato uno studio ciò mostra una promessa nel trattamento di questi effetti collaterali e, cosa più importante, forse nel permettere a questi pazienti di continuare il trattamento del cancro.

Cancro e colite

Uno comune ed grave effetto collaterale del trattamento con ICI è l'infiammazione del colon, o colite. Può verificarsi fino alla percentuale di 40 dei pazienti. I sintomi comprendono diarrea, emorragia rettale, dolore addominale e / o febbre. Questi possono causare grave disidratazione che potrebbe richiedere la sostituzione di liquidi e trasfusioni di sangue, che richiedono il ricovero in ospedale. Quando la colite associata all'ICI è grave, trattamento linee guida raccomandare che i pazienti interrompano la terapia con ICI fino a quando la colite non si risolve.


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Questo è un peccato perché lo sviluppo della colite indica che il cancro sta rispondendo bene alla terapia ICI. Fermando ICI, stiamo portando via un trattamento efficace. Pertanto, abbiamo bisogno di trovare rimedi per la colite associata a ICI per curare rapidamente la condizione e riportare i nostri pazienti alla terapia del cancro.

Il trapianto di microbiomi fecali dimostra la promessa nel trattamento della coliteTerapia per trapianto di feci: assunzione di feci in buona salute da un donatore e trattamento e consegna a un ricevente malato. VectorMine / Shutterstock.com

Attualmente, i medici trattano questi pazienti con steroidi e altri agenti che sopprimono la funzione immunitaria. Ma questi possono innescare i loro effetti negativi e potenzialmente contrastare l'immunoterapia e guidare la crescita e la diffusione del cancro. Inoltre, alcuni pazienti sviluppano colite che non risponde a tutti questi trattamenti.

Tuttavia, potrebbe esserci un modo per trattare questi sintomi e consentire ai pazienti di continuare il trattamento del cancro. È chiamato trapianto di microbiota fecale (FMT). Coinvolge il trapianto di batteri intestinali dal colon di donatori sani nel colon di pazienti con colite. Questo viene fatto tramite colonscopia. Questa tecnica ha mostrato la promessa nel trattamento di altri tipi di disturbi gastrointestinali, come ad esempio ricorrente Clostridium difficile infezione ed infiammatorio intestino malattia (IBD). Infatti, Colite associata a ICI è considerato di natura autoimmune e condivide molte caratteristiche con la colite IBD.

Trapianto di microbiota fecale

La mia squadra e io abbiamo recentemente pubblicato uno studio in Nature Medicine mostrando per la prima volta che FMT tratta con successo la colite associata all'ICI. In sole due settimane, i nostri due pazienti sono guariti completamente - la frequenza della diarrea è scesa vicino al basale e il sanguinamento e il dolore sono cessati.

È importante notare che questo studio non era uno studio clinico con un gran numero di pazienti, ma piuttosto uno studio compassionevole, per i casi che falliscono la terapia standard. Sebbene lo studio fosse limitato da piccole dimensioni - solo due pazienti - credo che i nostri risultati abbiano evidenziato la possibilità di implementare questo trattamento in una popolazione più ampia per uno studio clinico come terapia di prima linea o compassionevole per il trattamento di pazienti con colite associata a ICI. Questo è un trattamento rapido con effetti duraturi per molti mesi. E, è più sicuro degli steroidi e di altri trattamenti immunosoppressivi tradizionalmente usati per trattare la colite.

Ci vorrà molta più ricerca per capire come il microbioma regola la colite associata all'ICI. Esploreremo questo angolo in modo da poter trattare o persino prevenire la colite in modo che i pazienti possano trarre il massimo beneficio dalla terapia ICI.The Conversation

Circa l'autore

Yinghong Wang, professore assistente di gastroenterologia, epatologia e nutrizione, L'Università del Texas MD Anderson Cancer Center

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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