Vieni a guardarmi mentre gioco! Paul Reynolds / flickr, CC BY

Secondo ReelSEO.com, un sito web sul marketing video, ci sono oltre due milioni di video di gatti su YouTube. Le persone hanno visto questi video più di 25 miliardi di volte, il che equivale a una media di visualizzazioni 12,000 per cat video.

Le statistiche parlano da sole, ma non raccontano tutta la storia.

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Forse è perché sono un amante dei cani con un'allergia ai gatti, ma l'incredibile quantità di cat media disponibile per gli utenti di internet è stata una sorpresa per me. Con numeri del genere, non potevo fare a meno di chiedermi: chi, esattamente, è così attratto da questo tipo di contenuti? E quali effetti hanno i media cat-correlati sugli spettatori?

Il video cat su tastiera è stato visualizzato su 40 milioni di volte su YouTube.

Queste erano le domande generali che hanno stimolato la mia ricerca iniziale di raccogliere dati empirici sul fenomeno dei gatti su Internet. Ho setacciato database accademici per vedere cosa potrebbe dirmi la letteratura, ma non ho trovato dati esistenti perché le persone hanno visto tanti video di gatti online o quali effetti potrebbero avere su di noi questi video.

Così ho deciso di scoprire me stesso.

Il mio quartiere di internet celebrità felino - l'adorabile Lil Bub, che capita anche di vivere a Bloomington, Indiana - ha condiviso il link sul suo sito web dopo aver lanciato un sondaggio online. Con l'aiuto di Bub, il sondaggio ha raccolto rapidamente quasi gli intervistati di 7,000.

I risultati di questo esplorativo studio suggerire che alcune persone sono, in effetti, più propense di altre a visualizzare quantità copiose di video di gatti su Internet. Ha anche dimostrato che i video di gatti possono influenzare positivamente le emozioni degli spettatori.

Secondo il mio studio, se attualmente possiedi o hai già posseduto un gatto - o se ti sei offerto volontario per aiutare gli animali domestici nell'ultimo anno - è più probabile che guardi i video dei gatti. I telespettatori di gatti hanno trascorso più tempo online rispetto agli altri partecipanti, tendevano ad essere più gradevoli e timidi e ritenevano di avere un adeguato supporto emotivo nelle loro vite. Tuttavia, la stabilità emotiva è stata negativamente (anche se leggermente) legata alla visione dei media online relativi ai gatti.

I dati hanno anche rivelato informazioni sulla natura delle interazioni del pubblico con i media per gatti online. Tre quarti degli intervistati non hanno cercato attivamente il contenuto dei gatti. Invece, sono accaduti su di esso nel corso del loro uso quotidiano di Internet.

Ciò significa che è difficile evitare i gatti di Internet, anche se lo si desidera.

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È difficile evitare di incontrare personaggi famosi di Internet come Lil Bub.

Tuttavia, i video di gatti online non riguardano esclusivamente il consumo passivo. Molte persone hanno indicato che producono anche i propri mezzi relativi ai gatti per pubblicare online, che spesso ammassano commenti e simpatie. Il consumo online di gatti è quindi un processo interattivo in cui i consumatori dei media possono essere produttori di media e critici dei media, tutti nello stesso spazio.

Ma volevo davvero sapere quali effetti potevano avere i video di gatti online sugli spettatori.

Le persone nel mio studio hanno riportato di aver provato emozioni più positive e di avere livelli di energia più alti dopo aver visto i video di gatti di prima. Hanno anche riportato livelli inferiori di emozioni negative dopo aver visto il contenuto correlato al gatto online.

In breve, la maggior parte di noi riceve un po 'di eccitazione psicologica quando guardiamo Lil Bub salire le scale o vedere un divertente meme di Grumpy Cat.

Potresti chiederti: e allora? Perché questo studio è importante oltre il suo momentaneo valore di intrattenimento?

Bene, ora passiamo più tempo con i media che mai. Se - come suggerisce il mio studio - parte di quella dieta mediatica include simpatici video di animali domestici, allora è importante sapere in che modo quel particolare genere ci influenza psicologicamente se vogliamo veramente capire il ruolo dei media nel plasmare chi siamo.

In secondo luogo, i media sono spesso criticati (talvolta a ragione) per danneggiare la società - per averci fatto violento, confuso riguardo alla scienza o addirittura narcisistico. Questo studio, tuttavia, indica che l'uso dei media può avere un impatto positivo. Anche una spinta di breve durata nello stato d'animo può aiutare qualcuno a superare un giorno oa caricare un compito spiacevole.

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Una distrazione o un potenziamento dell'umore?

Poiché questo studio è stato un tentativo esplorativo di quantificare un'attività aneddotica popolare, non penso che dovrebbe essere l'ultima parola sul ruolo dei media correlati agli animali domestici nelle nostre vite. Invece, dovrebbe essere un trampolino di lancio per ulteriori ricerche.

Gli esperimenti che usano gruppi di controllo possono testare diversi tipi di video di gatti (ad esempio, umoristici, carini o ispiratori) per le differenze nelle reazioni emotive. Inoltre, i ricercatori potrebbero testare se gatti o cani digitalizzati possono servire come forma di terapia pet a basso costo per coloro che sono allergici ai veri animali domestici.

I video dei gatti sono qui per restare, quindi spero che i ricercatori continuino a studiare i potenziali effetti "paw-sitive" di questo tipo di media.

Circa l'autore

Jessica Gall Myrick, Assistant Professor of Media, Indiana University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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