La correzione della carenza di vitamina D quasi dimezza il rischio di attacchi polmonari potenzialmente fatali in pazienti con malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), il nostro ultimo studio ha trovato.
BPCO descrive diverse condizioni polmonari, tra cui enfisema e bronchite cronica, in cui le vie aeree di una persona si infiammano, rendendo più difficile la respirazione. Quasi tutti i decessi per BPCO sono dovuti ad attacchi polmonari (definiti "esacerbazioni") in cui i sintomi peggiorano bruscamente. Questi sono spesso innescati da infezioni virali delle alte vie respiratorie - il tipo che causa il comune raffreddore.
La vitamina D - "la vitamina del sole" - è meglio conosciuta per i suoi effetti sull'osso, ma aumenta anche l'immunità alle infezioni virali. La nostra precedente ricerca presso la Queen Mary, Università di Londra, ha dimostrato che gli integratori di vitamina D proteggere contro attacchi d'asma ed infezioni respiratorie acute, come raffreddore e influenza, nelle persone che hanno bassi livelli di vitamina D per iniziare.
Numerosi studi clinici hanno testato se la supplementazione di vitamina D potesse avere un ruolo nel ridurre il rischio di attacchi di BPCO, ma hanno prodotto risultati contrastanti. Alcuni mostrano un beneficio, altri no.
Un modo per capire il motivo delle loro diverse scoperte è riunire i dati dei vari studi in un unico database e quindi eseguire analisi per determinare se la vitamina D potrebbe avere effetti protettivi più forti contro gli attacchi polmonari in alcuni gruppi di pazienti con BPCO rispetto con altri. Questo approccio è noto come "meta-analisi dei dati dei partecipanti individuali".
Il nostro ultimo studio, pubblicato sulla rivista Thorax, riporta i risultati di tale analisi. Abbiamo raggruppato i dati dei pazienti 469 che hanno preso parte a uno dei tre studi clinici sulla vitamina D condotti nel Regno Unito, in Belgio e nei Paesi Bassi.
Soluzione economica e sicura
Abbiamo scoperto che l'assunzione di supplementi di vitamina D ha portato ad una riduzione del 45% del tasso di attacchi polmonari nei pazienti con BPCO con bassi livelli di vitamina D (meno di nanomoli 25 per litro di sangue o nanogrammi 10 per millilitro di sangue, che è il taglio standard) usato dal Dipartimento della Sanità del Regno Unito per definire la carenza di vitamina D). Non abbiamo osservato alcun beneficio nei pazienti con livelli più alti di vitamina D.
Le dosi di vitamina D studiate negli studi originali variavano da 30 microgrammi al giorno a microgrammi 2,500, mensilmente. Per fare un confronto, Public Health England e il comitato scientifico consultivo sulla nutrizione consigliano un consumo giornaliero di microgrammi 10 di vitamina D. L'integrazione alle dosi più elevate somministrate negli studi clinici non ha influenzato la percentuale di partecipanti con gravi effetti collaterali, indicando che erano sicuro.
Dato questo eccellente profilo di sicurezza e il fatto che gli integratori di vitamina D costano solo pochi pence all'anno, offrirli a pazienti con BPCO è un trattamento potenzialmente molto conveniente che potrebbe essere indirizzato a coloro che hanno bassi livelli di vitamina D dopo test di routine .
Circa un quinto dei pazienti affetti da BPCO nel Regno Unito - su persone 240,000 - ha bassi livelli di vitamina D. Ridurre il rischio di attacchi in un gruppo così ampio avrebbe grandi benefici per i pazienti e per i servizi sanitari, dal momento che molti attacchi richiedono costosi ricoveri ospedalieri. (La BPCO costa al servizio sanitario nazionale £ 800m per anno.)
La BPCO è una condizione comune che include l'enfisema e la bronchite cronica. pathdoc / Shutterstock
Il nostro studio fornisce la più forte evidenza di un beneficio nel somministrare integratori di vitamina D a pazienti con BPCO con bassi livelli di vitamina D. Ma è importante riconoscere che i dati che contribuiscono a questa analisi provengono da un numero relativamente piccolo di studi, quindi i nostri risultati dovrebbero essere interpretati con cautela.
Un altro studio clinico di vitamina D, focalizzato solo sui pazienti con BPCO con bassi livelli di vitamina D al basale, è in corso nei Paesi Bassi. I risultati sono previsti in 2020.
Adrian Martineau, Professore di infezione respiratoria e immunità, Queen Mary University di Londra
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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