Perché facciamo prurito?
Sentirsi prurito è un avvertimento dalla pelle.  www.shutterstock.com

Abbiamo tutti sperimentato la sgradevole sensazione di essere prurito. Per molti anni, scienziati sospettati quel dolore e quel prurito erano la stessa cosa, solo differenziati dalla loro intensità: il prurito era solo leggero dolore, e il dolore era forte prurito.

Ma ora sappiamo che queste due sensazioni sono percepite in modo molto diverso. Ricerca recente trovata il prurito è percepito attraverso i suoi nervi dedicati, indipendenti dal percorso del dolore.

Come ci sentiamo prurito?

Il prurito acuto (noto come prurito) è solitamente causato da qualcosa di nocivo, come insetti mordenti o sostanze chimiche allergiche sulla pelle, come segnale di allarme per proteggerci da potenziali minacce.

Dopo aver rilevato questi stimoli, le cellule della pelle (chiamate cheratinociti) comunicano con le cellule immunitarie tra gli strati della pelle. Al fine di eliminare eventuali potenziali agenti patogeni invasori, le cellule immunitarie rilasciano sostanze chimiche come istamina, serotonina e proteasi. Questi attivano quindi le fibre sensoriali che iniziano la trasmissione di un messaggio di avvertimento.


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Diverse diverse molecole e cellule nei nervi e nel cervello di modelli animali è stato dimostrato di mediare la trasmissione del segnale di prurito dalla pelle al cervello attraverso il midollo spinale.

Tradizionalmente, il prurito è separato in due percorsi, a seconda che rispondano alla medicina antistaminica o meno (questo è il farmaco che prendi per prevenire la febbre da fieno). L'istamina attiva i propri sensori, mentre l'altro tipo (pruritogeni non istaminergici) utilizza altri recettori per attivare le cellule che rilevano il prurito.

L'interazione tra prurito e dolore / tatto

Il dolore e il prurito sono chiaramente sensazioni distinte che provocano risposte diverse. Quando la tua mano avverte un fuoco, ritirerai immediatamente la tua mano; al contrario, quando vieni morso da una zanzara, ti graffi per liberarti dell'irritazione senza esitazione. Questo ci dice qualcosa sul livello di minaccia coinvolto in ciascuna sensazione.

Sebbene il prurito abbia i suoi messaggeri, la sensazione condivide anche alcuni sensori con le sensazioni del dolore e del tatto. Questo è il motivo per cui il dolore può controbilanciare la sensazione di prurito - come quando si applicano i piselli congelati a una condizione cutanea pruriginosa come l'eczema. E perché un tocco leggero può provocare prurito (solletico).

Perché graffiare entrambe le tempra e migliorare il prurito

Di solito quando sentiamo un prurito, lo graffiamo. Ma a volte più ci graffiamo, più ci sentiamo. Questo feroce ciclo di prurito-graffio diventa un problema serio per i pazienti con pelle secca e condizioni dermatologiche come la dermatite atopica e la psoriasi.

Questo perché un eccessivo graffio danneggia la pelle o causa un'infezione secondaria (come un'infezione fungina), che peggiora il prurito.

Trattamento del prurito

Scratching potrebbe essere il modo più conveniente ed efficace per rimuovere le sostanze irritanti quando si sente prurito da una puntura d'insetto o una pianta velenosa. Ma per il forte prurito causato da altri fattori come la pelle secca (xerosi), eczema, malattie del fegato o insufficienza renale, potrebbe essere necessario ricorrere a cure mediche.

Il medico prescriverà una crema medicata da applicare sul sito del prurito. Questa potrebbe essere una crema anti-fungine per uccidere il fungo che si è sviluppato.

L'uso di acqua fresca, creme mentolate o anti-prurito può aiutare a intorpidire le fibre sensoriali del prurito e ridurre l'intensità del prurito. Farmaci antistaminici come la loratadina (marchio Claratyne) e la fexofenadina (marchio Telfast) possono aiutare ad alleviare il prurito implacabile causato da allergie o mordenti.

Per il prurito cronico associato a malattie della pelle, malattie interne, malattie neurologiche o altri problemi emotivi, sfortunatamente, non esiste attualmente un trattamento efficace per il prurito poiché non siamo del tutto sicuri di ciò che sta accadendo nel cervello per causare prurito in queste circostanze. Se il prurito persiste o peggiora, smettere di grattarsi e andare da un medico.The Conversation

Riguardo agli Autori

Yuan Lei, dottorando, istituto di neuroscienze, Accademia Cinese delle Scienze e Yan-Gang Sun, Investigatore, Istituto di Neuroscienze, Accademia Cinese delle Scienze

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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