Il triclosan in saponi e dentifricio in realtà rende i germi più forti

Secondo un nuovo studio sui topi, un sapone chimico in mano e un dentifricio destinati a uccidere i batteri li sta effettivamente rendendo più forti e più capaci di sopravvivere al trattamento antibiotico.

Lo studio, che appare in Agenti antimicrobici e chemioterapia, suggerisce che l'esposizione a triclosan può inavvertitamente guidare i batteri in uno stato in cui sono in grado di tollerare concentrazioni normalmente letali di antibiotici, inclusi quei medici antibiotici comunemente usati per trattare le infezioni del tratto urinario (UTI).

Triclosan è il principio attivo responsabile della proprietà "antibatterica" ​​commercializzata su molti prodotti di consumo. Le aziende aggiungono triclosan a prodotti come dentifricio, collutorio, cosmetici e persino abbigliamento, giocattoli per bambini e carte di credito con l'intenzione di ridurre o prevenire la crescita batterica.

Circa il 75% degli adulti statunitensi ha livelli rilevabili di triclosan nelle urine.

"Per uccidere efficacemente le cellule batteriche, il triclosan viene aggiunto ai prodotti ad alte concentrazioni", afferma Petra Levin, professore di biologia alla Washington University di St. Louis.

In 2017, la Food and Drug Administration statunitense ha citato sia problemi di sicurezza che mancanza di efficacia quando ha raccomandato di non aggiungere triclosan ai saponi dei consumatori, ma queste linee guida non hanno scoraggiato le aziende dall'aggiungerlo ad altri prodotti.


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Inoltre, afferma Levin, "Triclosan è molto stabile. Si sofferma nel corpo e nell'ambiente per molto tempo. "

Lo studio rivela fino a che punto l'esposizione triclosan limita la capacità dell'organismo di rispondere al trattamento antibiotico per l'infezione del tratto urinario. Inoltre getta nuova luce sul meccanismo cellulare che consente al triclosan di interferire con il trattamento antibiotico.

Batteri che sfidano la morte

Alcuni antibiotici uccidono le cellule batteriche, mentre altri li impediscono di crescere.

Levin ei suoi colleghi erano particolarmente interessati agli antibiotici battericidi, quelli che possono uccidere le cellule batteriche e i medici prescrivono in genere di curare le infezioni batteriche. Volevano sapere se il triclosan poteva proteggere i batteri dalla morte in presenza di uccisioni di antibiotici.

L'esposizione al triclosan ha permesso ai batteri di sfuggire alla morte con antibiotici.

Corey Westfall, uno studioso post-dottorato nel laboratorio Levin, ha trattato le cellule batteriche con antibiotici battericidi e ha monitorato la loro capacità di sopravvivere nel tempo. In un gruppo, i ricercatori hanno esposto i batteri al triclosan prima di somministrare loro l'antibiotico battericida. Nell'altro gruppo, non l'hanno fatto.

"Triclosan ha aumentato il numero di cellule batteriche sopravvissute in modo sostanziale", afferma Levin. "Normalmente, una su un milione di cellule sopravvive agli antibiotici e un sistema immunitario funzionante può controllarli. Ma il triclosan stava spostando il numero di cellule. Invece di solo uno su un milione di batteri sopravvissuti, uno degli organismi 10 è sopravvissuto dopo le ore 20. Ora il sistema immunitario è sopraffatto ".

L'esposizione al triclosan ha permesso ai batteri di sfuggire alla morte con antibiotici. E la proprietà protettiva non era limitata a una singola famiglia di antibiotici. Infatti, più antibiotici considerati unici nel modo in cui uccidono le cellule sono meno efficaci nell'uccidere i ricercatori di batteri esposti al triclosan.

"Triclosan ha aumentato la tolleranza a un'ampia gamma di antibiotici", afferma Westfall. "La ciprofloxacina (nota anche come Cipro) è stata la più interessante per noi perché è un fluorochinolone che interferisce con la replicazione del DNA ed è l'antibiotico più comune usato per trattare le infezioni del tratto urinario."

Ostacoli agli antibiotici

UTI si verificano quando i batteri, principalmente Escherichia coli (E. coli), inserire e infettare il tratto urinario. Antibiotici come Cipro sono comunemente usati per uccidere i batteri e curare l'infezione.

UTI sono comuni; così è l'esposizione al triclosan. Una percentuale scioccante - sulla percentuale di 75 - degli adulti negli Stati Uniti ha livelli rilevabili di triclosan nelle urine. A proposito di 10 la percentuale di adulti ha livelli abbastanza alti da prevenire E. coli dalla crescita. La presenza di triclosan nel corpo potrebbe interferire con il trattamento delle UTIs?

I ricercatori hanno scoperto che i topi che bevono acqua addizionata di triclosan hanno livelli di triclosan urinari simili a quelli riportati negli esseri umani.

"Questo risultato significa che potremmo effettivamente testare l'impatto che i livelli di urina umana del triclosan hanno durante il trattamento antibiotico delle infezioni del tratto urinario nei topi", dice Levin.

Tutti i topi con l'infezione hanno ricevuto Cipro per curare l'UTI. Solo alcuni topi hanno bevuto acqua a spillo triclosan. Dopo il trattamento antibiotico, i topi con esposizione triclosan avevano un gran numero di batteri nelle loro urine e attaccati alla vescica; i topi senza esposizione avevano una conta batterica significativamente più bassa.

"L'entità della differenza di carico batterico tra i topi che hanno bevuto acqua a spillo triclosan e quelli che non l'hanno colpita", dice Levin.

"Se la differenza nel numero di batteri tra i gruppi fosse inferiore a dieci volte, sarebbe difficile affermare che il triclosan era il colpevole", aggiunge Levin. "Abbiamo trovato 100 volte più batteri nelle urine di topi trattati con triclosano, questo è molto."

Questo sorprendente risultato ha un messaggio altrettanto impressionante: gli antibiotici sono meno efficaci nel trattamento delle UTI quando il triclosan è presente, almeno nei topi.

Arma segreta

Il triclosan interferisce con il trattamento antibiotico, ma come?

I ricercatori hanno scoperto che il triclosan lavora con un inibitore della crescita cellulare, una piccola molecola soprannominata ppGpp, per rendere le cellule meno sensibili agli antibiotici.

Durante i periodi di stress, ppGpp risponde chiudendo i percorsi biosintetici che rendono gli elementi costitutivi - DNA, RNA, proteine ​​e grassi - che alla fine diventano nuove cellule. Questa risposta aiuta a distogliere le risorse dalla crescita e dalla sopravvivenza.

"C'è una regola in medicina che non si danno droghe alla crescita delle cellule lente prima dei farmaci che uccidono le cellule", dice Levin.

Gli antibiotici battericidi uccidono prendendo di mira specifici percorsi biosintetici. L'ampicillina si rivolge agli enzimi che formano la parete cellulare batterica, ad esempio, mentre Cipro mira alla sintesi del DNA. Quando questi percorsi vengono chiusi, gli antibiotici battericidi hanno difficoltà a svolgere il loro lavoro.

Se il triclosan attiva la ppGpp, la molecola riduce la biosintesi e gli antibiotici battericidi diventano inefficaci nell'uccidere le cellule. La biosintesi continua nei batteri privi di ppGpp, tuttavia, e ci si aspetta che queste cellule muoiano.

Levin e colleghi hanno testato la loro ipotesi con l'ingegneria E. coli mutanti incapaci di creare ppGpp e confrontarli con E. coli in grado di fare ppGpp. L'assenza di ppGpp nel mutante E. coli rimosso la capacità del triclosan di proteggere le cellule dagli antibiotici battericidi.

Mentre gli studi clinici sono necessari per dimostrare definitivamente che il triclosan interferisce con i trattamenti antibiotici negli esseri umani, Levin afferma: "La mia speranza è che questo studio servirà da avvertimento che ci aiuterà a ripensare all'importanza degli antimicrobici nei prodotti di consumo".

Fonte: Università di Washington a St. Louis

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