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La pubertà è un momento di drammatico sviluppo per ragazzi e ragazze. Non solo gli ormoni infuriano, ma ci sono tutti i cambiamenti corporei da affrontare.
Pubertà è guidato dall'attività di ormoni sessuali e il suo inizio è ha annunciato dall'aspetto di peli pubici, barbe e seno. Insieme ai drammatici cambiamenti ormonali nel corpo di un bambino, è un'altra caratteristica distintiva della pubertà lo scatto di crescita adolescenziale - i bambini diventano più alti e infine maturano fisicamente in adulti.
Per ragazzi e ragazze questo scatto di crescita generalmente accade a età diverse. E ci può essere grandi differenze su quando lo scatto di crescita accade. Per le ragazze, la rapida crescita si verifica generalmente intorno agli undici anni e mezzo, ma può iniziare già dalle otto o fino a 14, mentre per i ragazzi avviene generalmente un anno o due dopo le ragazze. I bambini continuano a diventare più alti durante il loro scatto di crescita fino al le estremità delle loro ossa lunghe si fondono e smettere di aumentare di lunghezza, che succede verso la fine della pubertà.
Le ossa dei bambini si sviluppano rapidamente durante la pubertà. E i nostri nuovi risultati pubblicato nella JAMA Network Open suggerire che gli adolescenti che hanno avuto la crescita puberale in seguito potrebbero avere più problemi con la salute delle ossa in futuro. In sostanza la nostra ricerca mostra che i tempi della pubertà potrebbero influenzare o almeno segnalare la forza ossea di un bambino durante l'adolescenza e nella prima età adulta.
Ossa deboli
Il nostro studio non è il primo a segnalare un legame tra i tempi della pubertà e la forza ossea. A 2016 studio dei britannici nati in 1946 ha mostrato che i bambini che hanno avuto il loro scatto di crescita in età avanzata avevano una densità ossea più bassa vicino alla fine dell'osso dell'avambraccio quando sono stati misurati decenni dopo nella vecchiaia, rendendoli più probabilità di ottenere un polso rotto.
Più recentemente, uno studio di adolescenti e giovani adulti di Filadelfia ha mostrato che le persone che erano geneticamente predisposte alla successiva pubertà avevano una densità ossea inferiore nei siti di colonna vertebrale e fianchi che sono noti per essere sensibili a l'osteoporosi nella vita successiva. Questa è una condizione correlata all'invecchiamento in cui le ossa perdono la loro forza e hanno maggiori probabilità di rompersi.
Il nostro studio ha monitorato lo sviluppo della forza ossea in un gruppo di bambini britannici fino all'età adulta e ha scoperto che gli adolescenti che colpiscono la pubertà in età avanzata tendono ad avere minore densità minerale ossea che è un forte indicatore di avere ossa più deboli. Abbiamo scoperto che questo ha continuato a essere valido per diversi anni della loro vita adulta.
Misurare la pubertà
Abbiamo analizzato i dati da più di 6000 bambini dal Figli degli 90 studia. Questo è un multi-generazionale studio che ha tracciato la vita di un folto gruppo di persone nato nei primi 90 intorno a Bristol, nel sud ovest dell'Inghilterra.
I bambini la cui composizione genetica innesca un inizio più che medio della pubertà hanno un rischio maggiore di avere ossa più deboli da adulti. Shutterstock
Abbiamo fatto uso di più scansioni della densità ossea prelevati da ciascun bambino per valutare la propria resistenza ossea in un periodo di 15 tra i 10 e gli 25 anni.
Per calcolare l'età in cui i bambini hanno attraversato la pubertà, abbiamo monitorato l'altezza di ogni bambino e abbiamo usato queste informazioni per stimare l'età in cui ogni bambino ha passato lo scatto di crescita adolescenziale. Abbiamo quindi ipotizzato che i bambini che hanno avuto il loro scatto di crescita in età avanzata devono aver iniziato la pubertà in seguito. Come controllo, abbiamo ripetuto la nostra analisi sulle ragazze usando l'età che hanno riferito di aver ottenuto il loro primo ciclo come un indicatore diverso di quando hanno raggiunto la pubertà e siamo arrivati alle stesse conclusioni.
Ricostruzione della densità ossea
La nostra ricerca si aggiunge alla crescente evidenza che i bambini che maturano in seguito potrebbero essere ad aumentato rischio di frattura ossea mentre crescono e maturano. E che potrebbero anche avere un aumentato rischio di contrarre l'osteoporosi più avanti nella vita.
Certo, ci sono cose che le persone possono fare rafforzare le loro ossa. Ma alla luce delle nostre scoperte, è chiaro che ora sono necessari studi più ampi e dettagliati sulle relazioni molto complesse tra pubertà, crescita e sviluppo osseo. Continuare a tracciare la vita delle persone nel nostro studio sarà cruciale se vogliamo scoprire come la pubertà potrebbe avere un impatto sulle ossa delle persone mentre attraversano la vita adulta e alla fine passano alla vecchiaia. Ciò contribuirà a comprendere ulteriormente le cause dell'osteoporosi e alla fine aiuterà le persone a mantenere ossa sane per tutta la vita.
Circa l'autore
Ahmed Elhakeem, epidemiologo, Università di Bristol
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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