La pandemia lascia il segno nel numero di vite finite. Ben Hasty / MediaNews Group / Reading Eagle tramite Getty Images
Il numero di decessi negli Stati Uniti fino a luglio 2020 è superiore dall'8% al 12% rispetto a quanto sarebbe stato se la pandemia di coronavirus non si fosse mai verificata. Sono almeno 164,937 morti al di sopra del numero previsto per i primi sette mesi dell'anno - 16,183 in più rispetto al numero attribuito a COVID-19 finora per quel periodo - e potrebbe arrivare fino a 204,691.
Monitoraggio delle morti
Quando qualcuno muore, il certificato di morte registra una causa immediata di morte, insieme a un massimo di tre condizioni sottostanti che "ha avviato gli eventi che hanno portato alla morte“. Il certificato è depositato presso l'ufficio sanitario locale e i dettagli sono riportati al Centro nazionale per le statistiche sanitarie.
In quanto parte della Sistema nazionale di statistiche vitali, l'NCHS utilizza quindi queste informazioni in vari modi, ad esempio tabulando il file principali cause di morte negli Stati Uniti - attualmente malattie cardiache, seguito da cancro. A volte questo autunno, COVID-19 lo farà probabilmente diventerà la terza causa di morte per 2020.
Proiettando dal passato
Per calcolare le morti in eccesso è necessario un confronto con ciò che sarebbe accaduto se COVID-19 non fosse esistito. Ovviamente non è possibile osservare cosa non è successo, ma è possibile stimarlo utilizzando dati storici. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie lo fanno utilizzando a modello statistico, sulla base dei dati sulla mortalità dei tre anni precedenti, incorporando le tendenze stagionali e gli aggiustamenti per i ritardi nella comunicazione dei dati.
Quindi, guardando a quello che è successo negli ultimi tre anni, il CDC progetta cosa avrebbe potuto essere. Utilizzando un modello statistico, sono anche in grado di calcolare l'incertezza nelle loro stime. Che permette statistici come me per valutare se i dati osservati sembrano insoliti rispetto alle proiezioni.
Il numero di morti in eccesso è la differenza tra le proiezioni del modello e le osservazioni effettive. Il Centers for Disease Control and Prevention calcola anche una soglia superiore per il numero stimato di decessi, che aiuta a determinare quando il numero di decessi osservato è insolitamente alto rispetto alle tendenze storiche.
Chiaramente visibile in un grafico di questi dati è il picco di decessi che inizia a metà marzo 2020 e continua fino ad oggi. Puoi anche vedere un altro periodo di morti in eccesso da dicembre 2017 a gennaio 2018, attribuibile a un ceppo influenzale insolitamente virulento quell'anno. L'entità delle morti in eccesso nel 2020 rende chiaro che COVID-19 è molto peggio dell'influenza, anche se confrontato con un anno influenzale negativo come il 2017-18, quando una stima Le persone 61,000 negli Stati Uniti sono morte della malattia.
Il grande picco di morti nell'aprile 2020 corrisponde all'epidemia di coronavirus a New York e nel Nordest, dopodiché il numero di morti in eccesso è diminuito regolarmente e sostanzialmente fino a luglio, quando ha ripreso ad aumentare. L'attuale aumento delle morti in eccesso è attribuibile ai focolai nel sud e nell'ovest che si sono verificati da giugno.
I dati raccontano la storia
Non ci vuole un sofisticato modello statistico per vedere che la pandemia di coronavirus sta causando sostanzialmente più morti di quanto sarebbe accaduto altrimenti.
Il numero di decessi che il CDC ha ufficialmente attribuito a COVID-19 negli Stati Uniti superato 148,754 dal 1 agosto. Alcune persone scettiche sugli aspetti del coronavirus suggeriscono che si tratta di morti che si sarebbero comunque verificate, forse perché COVID-19 è particolarmente mortale per gli anziani. Altri ritengono che, poiché la pandemia ha cambiato la vita in modo così drastico, l'aumento dei decessi correlati a COVID-19 è probabilmente compensato da diminuzioni dovute ad altre cause. Ma nessuna di queste possibilità è vera.
In effetti, il numero di morti in eccesso supera attualmente il numero attribuibile a COVID-19 di oltre 16,000 persone negli Stati Uniti. Cosa c'è dietro questa discrepanza non ancora chiaro. Le morti per COVID-19 potrebbero essere sottostimate o la pandemia potrebbe anche causare un aumento di altri tipi di morte. Probabilmente è uno di entrambi.
Indipendentemente dal motivo, la pandemia COVID-19 ha provocato un numero di morti sostanzialmente maggiore di quello che sarebbe avvenuto altrimenti ... e non è ancora finita.
Circa l'autore
Ronald D. Fricker Jr., professore di statistica e decano associato per gli affari e l'amministrazione della facoltà, Virginia Tech
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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