Le persone che si sentono sole hanno maggiori probabilità di avere una salute mentale peggioreShutter.B / Shutterstock

Mentre COVID-19 potrebbe compromesso la salute mentale di una persona, anche le condizioni sociali della pandemia stanno avendo a negativo. influenza. Disagio economico, pesante correlato a COVID esposizione mediatica, ridotto contatto sociale ed la violenza domestica sono solo alcuni dei fattori che possono aver influenzato le persone.

In effetti, gli studi hanno dimostrato che la salute mentale ha diminuito durante la pandemia. Il nostro recente riparazioni, che esamina come si sono comportate le persone in tutta Europa durante la prima metà del 2020, suggerisce anche che è stato così. Nello specifico, abbiamo scoperto che il peggioramento dei problemi di salute mentale è collegato a una solitudine intensificata.

Il calo della salute mentale durante la pandemia non è stabile, ma è sensibile alle risposte della società (blocchi, restrizioni, riaperture e così via). In Danimarca, ad esempio, la salute mentale diminuito durante il blocco della prima ondata, ma migliorata quando il governo danese ha gradualmente riaperto la società.

Ciò rende i nostri risultati molto rilevanti. Di fronte a un enorme aumento dei casi di COVID-19, la maggior parte dei governi europei ha reintrodotto varie restrizioni, blocchi, quarantene e misure di allontanamento sociale per tentare di contenere il virus. Ciò probabilmente influenzerà il modo in cui le persone sole si sentono e, di conseguenza, la loro salute mentale.

Peggioramento della salute mentale

Nel nostro studio, abbiamo esaminato persone di età pari o superiore a 50 anni provenienti da 26 paesi europei. Abbiamo utilizzato i dati raccolti come parte di a ampio studio in corso chiamato Survey of Health, Aging and Retirement in Europe. Le informazioni sono state raccolte tramite interviste telefoniche tra giugno e agosto 2020. Sono stati inclusi un totale di 50,609 partecipanti al sondaggio.


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Ci siamo concentrati in particolare sulla misura in cui le persone avevano sperimentato un peggioramento dei problemi di salute mentale (umore depresso, sintomi di ansia, problemi di sonno) e solitudine, nonché sul legame tra loro.

Abbiamo scoperto che circa il 30% degli intervistati ha riferito di aver avuto un umore depresso e una quantità simile di intervistati ha riferito di aver manifestato sintomi di ansia e problemi di sonno. Tra questi, il 64% di coloro che soffrono di umore depresso e il 73% di coloro che soffrono di sintomi di ansia hanno affermato che i loro sintomi erano peggiorati durante la pandemia. Di coloro che hanno difficoltà a dormire, il 35% ha affermato che i loro problemi di sonno erano peggiorati.

In altre parole, i dati suggeriscono che la pandemia ha portato a un deterioramento della salute mentale in Europa. Questi numeri rappresentano una sfida importante per la futura pianificazione della salute mentale, con le previsioni di assistenza sanitaria crescere esponenzialmente per tutta la durata della pandemia - e possibilmente in seguito - senza interventi e politiche sanitarie e sociali adeguate in atto.

Le persone che si sentono sole hanno maggiori probabilità di avere una salute mentale peggioreLa riduzione delle opportunità di contatto sociale durante la pandemia ha portato a un'escalation di solitudine in tutta Europa. Kristin Greenwood / Shutterstock

Solitudine in aumento

Abbiamo scoperto che per molti la solitudine era una parte fondamentale di questo deterioramento. Il 29% dei partecipanti ha riferito di sentirsi solo e, tra questi, il 40% ha affermato di essersi sentito più solo dall'inizio dell'epidemia rispetto al passato.

Tali tendenze non sono osservabili solo tra la popolazione più anziana che abbiamo studiato. Altri studi recenti condotti utilizzando i dati di Stati membri dell'UE, settentrionale e occidentale Paesi europei, le UK e la US hanno documentato aumenti simili della solitudine e dei problemi di salute mentale tra i giovani adulti e persino gli studenti (che di solito non sono considerati a rischio di solitudine). In effetti, gli anziani sembrano affrontare meglio durante la pandemia rispetto ai giovani.

Nella nostra ricerca, la nostra scoperta più sorprendente è stata che il peggioramento della solitudine durante la pandemia era associato a un rischio estremamente elevato di peggioramento dei problemi di salute mentale. Per coloro la cui solitudine era aumentata, c'era un aumento da sei a dieci volte del rischio di peggioramento dell'umore depresso, sintomi di ansia e problemi di sonno.

La nostra analisi ha inoltre dimostrato che queste associazioni non erano spiegate da fattori confondenti, come la perdita di familiari stretti, confidenti o amici a causa di COVID-19. Sembrano essere i risultati della pandemia in generale piuttosto che una conseguenza più diretta del virus stesso.

Sebbene i nostri risultati possano sembrare scoraggianti, ci sono ragioni per essere ottimisti e anche modi per andare avanti. Non tutti hanno riferito di sentirsi più soli dallo scoppio della pandemia. Più della metà degli intervistati (57%) non ha riportato alcun cambiamento nella solitudine e una piccola quantità (3%) ha effettivamente riferito di sentirsi meno solo.

In modo simile, un numero considerevole di coloro che hanno segnalato problemi di salute mentale ha affermato che non ci sono stati cambiamenti nei loro sintomi dall'inizio dell'epidemia (34% per la depressione, 27% per i sintomi di ansia e 69% per i problemi del sonno). Un piccolo gruppo (circa il 2% di coloro che hanno segnalato uno di questi problemi di salute mentale) ha riportato una riduzione dei sintomi.

Come affrontare la solitudine

Ciò che questi numeri ci dicono è che l'escalation della solitudine e dei problemi di salute mentale non è inevitabile durante una pandemia e potrebbero essere intraprese azioni per evitarli. La ricerca è necessaria per identificare i fattori protettivi specifici della pandemia e per indagare su cosa differenzia quelli che stanno peggio da quelli che stanno meglio.

interventi tra gruppi a rischio sono necessari anche mitigare la solitudine ei problemi di salute mentale. È fondamentale aumentare la consapevolezza su ciò che le persone se stessi possono fare migliorare la propria salute mentale e il proprio benessere sociale, ad esempio mantenendosi attivi, connettendosi con gli altri e coinvolgendosi in sfide o cause significative.

shedtusjLa connessione digitale è un modo per socializzare in sicurezza durante la pandemia. fizkes / Shutterstock

L'interazione sociale può sembrare difficile se non impossibile da intraprendere in condizioni di pandemia. Ma un po 'di creatività può fare molto socializzazione socialmente distante possibile (pensa ai cinema drive-in o agli sport senza contatto, come il golf o il kayak).

Infine, basato sul telefono or attività online - Compresi giochi digitali, gruppi di sostegno tra pari or il social networking - potrebbe avere molto da offrire. Sebbene sia difficile vedere il lato positivo di un'epidemia di malattia globale, essere costretti a trovare nuove soluzioni per alleviare la solitudine e i problemi di salute mentale potrebbe rivelarsi fruttuoso in futuro e portare al progresso che altrimenti non avremmo ottenuto.The Conversation

Riguardo agli Autori

Ziggi Ivan Santini, ricercatore in salute mentale, Università della Danimarca meridionale e Ai Koyanagi, professore di ricerca in scienze della vita e mediche, ICREA

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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