Nel corso dell'ultimo secolo, la miopia (miopia) è aumentata in proporzioni epidemiche. Quasi nel sud-est asiatico 90% di persone che abbandonano la scuola ora sono interessati In Occidente le cifre non sono così drammatiche, ma sembra esserlo allo stesso modo in aumento. Noi essere trovato che quasi la metà di 25 rispetto a 29-year-olds è miope in Europa e il tasso è raddoppiato in quelli nati negli 1960 rispetto a quelli nati negli 1920.

Quindi cosa causa la miopia? Perché sta diventando drammaticamente più comune? E cosa si può fare per ridurre il numero di persone che sviluppano la condizione?

La miopia di solito si sviluppa durante l'infanzia e si verifica quando l'occhio cresce eccessivamente lungo ("miopia assiale"). Ciò si traduce in una visione distante e offuscata che richiede la correzione con occhiali, lenti a contatto o chirurgia refrattiva laser, con qualche inconveniente e spesa. Inoltre, essendo miope aumenta il rischio di malattie potenzialmente letali come distacco della retina e degenerazione maculare miopica (assottigliamento della parte centrale dello strato di rilevamento della luce dell'occhio).

L'aumento dei tassi di miopia porterà a una maggiore cecità in futuro.

Alcuni sospetti

Mentre i geni sono importanti nel predire il rischio di miopia, da soli non possono spiegare la recente epidemia. I fattori di rischio per la miopia includono Higher Education, prolungato vicino al lavoro, vivere in cittàe mancanza di tempo trascorso all'aperto.

Vicino al lavoro, con una lettura prolungata a fuoco ravvicinato, si pensava in precedenza fosse il principale colpevole. Ma momento della lettura non sembra essere un forte fattore di rischio in quanto non è strettamente associato all'insorgenza o alla progressione della miopia negli studi di ricerca. Tempo trascorso all'aperto sembra essere più importante, ma perché è protettivo non è del tutto chiaro. Potrebbe avere qualcosa a che fare con la luce del sole, la messa a fuoco lontana o anche la produzione di vitamina D nella pelle? Semplicemente non lo sappiamo. La quantità di tempo che dedichi all'educazione appare altamente significativa; il rischio di miopia è raddoppiato se si dispone di un'istruzione universitaria rispetto all'uscita dalla scuola 16.

Ma queste associazioni possono spiegare perché la miopia sta diventando più comune? Ci deve essere qualcosa nel nostro stile di vita moderno che sta guidando questa epidemia. Gli esseri umani hanno subito numerosi adattamenti evolutivi benefici per garantire che siamo adatti al nostro modo di vivere. Quindi i nostri occhi, e forse il nostro cervello, si evolvono verso i nostri stili di vita urbanizzati con un lavoro prolungato al computer, un'intensa educazione e meno tempo all'aria aperta? (Non abbiamo certamente bisogno di scansionare l'orizzonte per la nostra cena più a lungo.) La risposta è: probabilmente no. L'adattamento evolutivo avviene su un arco temporale molto più lungo, ma ci si chiede quale effetto abbia la vita moderna sui nostri occhi.

La tecnologia, come computer, tablet e telefoni cellulari, non è probabilmente la colpa - la tendenza al rialzo abbraccia il secolo 20th e l'epidemia nell'Asia urbana era evidente negli 1980. I livelli di istruzione sono aumentati nel corso dell'ultimo secolo, ma "il più alto livello di istruzione raggiunto" da solo non spiega la tendenza. Può essere che sia stata raggiunta una soglia di rischio di distanza ravvicinata rispetto a quella interna, rispetto a quella esterna.

Ancora in cerca

Sebbene non suggeriamo che l'istruzione superiore o il lavoro vicino dovrebbero limitarsi a ridurre i tassi di miopia, potrebbero essere utili cambiamenti nelle pratiche educative. Ad esempio, negli studi nell'Asia sudorientale, dove i bambini hanno spesso lezioni intensive dopo la scuola, incoraggiare una pausa più lunga all'esterno ha portato a una riduzione dell'incidenza della miopia. In uno studiare in Cina, i bambini della scuola elementare che trascorrevano 40 minuti extra all'aperto erano il 23% meno probabilità di sviluppare miopia (su un periodo di tre anni) rispetto a quelli che non lo facevano. Quindi, forse un obiettivo di due ore all'aperto al giorno dovrebbe essere considerato.

Indubbiamente, stiamo assistendo a cambiamenti nell'anatomia dei nostri occhi come risultato diretto della vita moderna; c'era meno miopia quando le persone vivevano un'esistenza più rurale e prima dell'istruzione di massa della seconda metà dell'20esimo secolo. C'è un bisogno pressante di capire come il nostro ambiente, possibilmente in combinazione con i nostri geni, aumenta il rischio di sviluppare miopia. Noi e altri siamo il tentativo a rispondere di queste , con la speranza di ridurre il peso crescente della miopia in futuro.

Circa l'autore

Chris Hammond, Frost Professor of Ophthalmology, King College di Londra

Katie Williams, MRC Clinical Research Fellow (Ophthalmology), King College di Londra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon