Studio di concussione: Gaetz-GW Graham 22. (Università della Fraser Valley)
Al momento non esiste un singolo test che possa diagnosticare in modo affidabile e oggettivo le commozioni cerebrali, ma una nuova ricerca suggerisce che misurare la risposta del cervello al suono potrebbe eliminare le congetture dalla diagnosi.
"La nostra ambizione è di produrre una piattaforma affidabile, obiettiva, portatile, facile da usare, prontamente disponibile e conveniente per diagnosticare la commozione cerebrale", dice Nina Kraus, professore alla Northwestern University e direttore del Laboratorio di Neuroscienza Auditiva.
Osservando l'attività cerebrale dei soggetti di ricerca come sono stati esposti a stimoli uditivi, Kraus e colleghi hanno scoperto un modello distinto nella risposta uditiva dei bambini che hanno subito commozioni cerebrali rispetto ai bambini che non ne avevano.
I ricercatori hanno posizionato tre semplici sensori sulle teste dei bambini per misurare la frequenza in seguito alla risposta, che è la reazione elettrica automatica del cervello al suono. Con questa misura hanno identificato con successo la percentuale di 90 di bambini con commozione cerebrale e la percentuale di 95 di bambini nel gruppo di controllo che non presentavano commozioni cerebrali.
I bambini che hanno subito una commozione cerebrale hanno in media una risposta neurale di 35 per cento in più rispetto al tono, consentendo agli scienziati di definire un profilo neurale affidabile. Quando i bambini si sono ripresi dalle ferite alla testa, la loro capacità di elaborare il beccheggio è tornata alla normalità.
"Come abbassare una singola manopola su un mixer"
"Il senso del suono richiede al cervello di eseguire alcuni dei lavori computazionalmente complessi di cui è capace, motivo per cui non è sorprendente che un colpo alla testa possa disturbare questo delicato meccanismo", dice Kraus.
Ciò che sorprendeva, dice Kraus, era la specificità dei risultati.
"Non si tratta di un'interruzione globale dell'elaborazione del suono", aggiunge. "È più come abbassare una singola manopola su un mixer".
Kraus, autore principale dello studio pubblicato in Rapporti scientifici, descrive i risultati della ricerca, basati su un piccolo studio su bambini 40 trattati per concussione e un gruppo di controllo, come primo passo importante.
Commozioni cerebrali, un tipo di trauma cerebrale lieve, sono il risultato di un soffio diretto o indiretto alla testa che fa sì che il cervello venga spinto all'interno del cranio. Ma c'è poca relazione tra la forza di un impatto e il potenziale di lesioni - due atleti possono subire colpi simili ma sperimentare risultati molto diversi.
"Con questo nuovo biomarcatore, stiamo misurando lo stato predefinito del cervello per l'elaborazione del suono e come questo è cambiato a seguito di un trauma cranico", afferma Kraus. "Questo è qualcosa che i pazienti non possono dichiarare erroneamente: non puoi fingere o far funzionare il tuo cervello meglio o peggio."
Fonte: Northwestern University
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