Perché l'insufficienza cardiaca non è tanto comune quanto i rapporti implicano© 2016 Broly Supersayian. Autorizzato sotto CC-BY.

Quando George Michael è morto l'anno scorso notizie in tutto il mondo ha annunciato la causa come insufficienza cardiaca.

La stessa condizione è stata citata come causa della morte del membro della band Devo di 61 anni Bob Casale, 27 calciatore ecuadoriano di un anno Christian Benitez, attore River Phoenix, Il cantante dei Doors Jim Morrison, ex First Lady Nancy Reagan e il Signore degli Anelli Christopher Lee, noto per interpretare Saruman the White.

C'è anche un sito web che elenca le celebrità morte per insufficienza cardiaca. Come medico generico, so che "l'insufficienza cardiaca" era improbabile che fosse la causa della morte della maggior parte di queste persone.

In realtà cos'è l'insufficienza cardiaca?

Mentre sono tutti legati l'uno all'altro, "insufficienza cardiaca", "infarto" e "arresto cardiaco improvviso" non sono sinonimi. Un laico può essere scusato per aver pensato che un cuore che ha "fallito" si è improvvisamente fermato, ma questo non è il significato medico.

L'insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non è in grado di pompare sangue sufficiente agli altri organi per soddisfare il loro bisogno di ossigeno e sostanze nutritive. Di solito si manifesta come stanchezza e debolezza, mancanza di respiro e gonfiore delle gambe e dell'addome. La morte improvvisa può verificarsi in conseguenza dell'insufficienza cardiaca, ma non è una caratteristica della malattia.

Le cause più importanti dell'insufficienza cardiaca sono la malattia coronarica (che causa un infarto) e l'ipertensione, ma può anche essere il risultato di un danno al muscolo cardiaco stesso (cardiomiopatia), problemi con le valvole (come "aortica"). stenosi ") o quando il ritmo cardiaco viene disturbato e batte troppo velocemente, troppo lentamente o irregolarmente (" fibrillazione atriale ").


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Cos'è un attacco di cuore?

Un "attacco di cuore" si verifica quando una delle arterie nel cuore improvvisamente si blocca, privando il muscolo cardiaco dell'ossigeno. In genere, un attacco di cuore produce dolore toracico grave, centrale, schiacciante. Quanto muore il muscolo cardiaco dipende dall'entità del blocco e dalla velocità con cui il flusso sanguigno può essere ripristinato attraverso un intervento medico.

Un cuore affamato di ossigeno è instabile e soggetto a anomalie del ritmo, quindi un attacco cardiaco è uno dei fattori scatenanti di un "arresto cardiaco improvviso" che significa che il cuore si ferma improvvisamente e inaspettatamente.

La stragrande maggioranza delle persone che hanno un attacco di cuore non soffre di un arresto cardiaco improvviso, ma molti svilupperanno successivamente insufficienza cardiaca se un muscolo sufficiente è stato danneggiato.

Quindi, se non l'insufficienza cardiaca, cosa intendono veramente?

L'insufficienza cardiaca è un grave problema di salute pubblica. Colpisce circa 300,000 Australiani e, poiché è una malattia principalmente delle persone anziane, i numeri aumenteranno significativamente con l'invecchiamento della popolazione.

La condizione aumenta il rischio di morire per un arresto cardiaco improvviso. Intorno al 50% delle persone morirà cinque anni dopo aver ricevuto una diagnosi di insufficienza cardiaca, probabilmente per arresto cardiaco improvviso, ma altre complicazioni sono spesso implicate. Questo rende la malattia mortale come molti cancri.

Molte delle morti celebrità, specialmente quelle di mezza età, segnalate come dovute a insufficienza cardiaca, erano probabilmente il risultato di un improvviso arresto cardiaco causato da una malattia coronarica sottostante.

Ma la morte improvvisa può avere altre cause: questi includono un grumo di sangue che viaggia verso i polmoni (embolia polmonare), rottura dell'aorta (arteria principale del corpo), avvelenamento intenzionale o involontario o emorragia cerebrale. L'autopsia di George Michael era "inconcludente" e non ha rivelato una ragione specifica per la sua morte, una scoperta sorprendentemente comune in questo contesto.

D'altra parte, 93, un anno, Christopher Lee non si sentiva bene per un po 'di tempo prima di morire. Era stato ricoverato in ospedale con "problemi respiratori e insufficienza cardiaca", una diagnosi in linea con la sua età avanzata e sintomi riportati. A differenza degli altri, la fine di Saruman il Bianco sarebbe stata più lenta e, si spera, pacifica.

The Conversation

Circa l'autore

Frank Bowden, professore alla ANU Medical School; Specialista in malattie infettive specialista dello staff; Medico generico, ACT Health

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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