Molti di noi si preoccupano della nostra salute ad un certo punto. Potresti notare un nuovo sintomo o cambiamento nel tuo corpo e convincerti che è un segno di una malattia orribile; una persona amata potrebbe ammalarsi e potresti temere che possa accadere anche a te.
In effetti, può essere utile preoccuparsi della tua salute. Questo è il tipo di preoccupazione che potrebbe motivarti a visitare il tuo medico per controllare un mal di schiena, applicare la protezione solare per prevenire il cancro della pelle, mangiare bene, fare esercizio fisico o bere abbastanza acqua.
Di solito, le preoccupazioni per la salute sono di breve durata e scompaiono dopo la scomparsa dei sintomi o dopo aver ricevuto il tutto chiaro dal medico.
Ma per alcune persone, ciò che inizia come una normale preoccupazione per la salute può ribaltarsi in un grave problema di salute mentale che potresti conoscere come ipocondria, ansia per la salute o per dargli il titolo ufficiale, disturbo d'ansia da malattia.
Quindi, come puoi sapere se i tuoi problemi di salute sono utili o dannosi? E dove puoi chiedere aiuto?
Qual è il disturbo d'ansia da malattia?
Il disturbo d'ansia da malattia comporta una paura schiacciante, disabilitante e paralizzante della malattia ed è un nuovo disturbo psichiatrico elencato nell'ultima edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, noto come DSM-5.
Il disturbo d'ansia da malattia ha sostituito il diagnosi contenziosa di ipocondria in versioni precedenti del DSM. La nuova etichetta, che a volte viene anche definita come grave ansia per la salute o ansia per la salute, è meno stigmatizzante e riflette meglio il fatto che l'ansia per la malattia è al centro di questa condizione.
Come fai a sapere se ce l'hai?
Come qualsiasi condizione di salute mentale, rispondi alle seguenti domande per vedere se la tua ansia è diventata un problema:
- Durano troppo a lungo, si verificano troppo spesso e sono difficili da controllare?
- È sproporzionato rispetto al reale pericolo o alla gravità dei sintomi fisici?
- È doloroso o influisce sulla qualità della vita, sul benessere e sulle relazioni?
Hai mai dato a Google i tuoi sintomi o controlli molto il tuo corpo per segni e sintomi di malattia? Sei molto attento a cosa e dove mangi perché hai paura di ammalarti? Cerchi molta rassicurazione da parte di amici, persone care o operatori sanitari sulla tua salute, o vai direttamente dal dottore non appena noti un cambiamento nel tuo corpo? O passi semplicemente un sacco di tempo a pensare alla tua salute, temendo l'idea che potresti ammalarti?
Queste cose non sono necessariamente un segno di qualcosa di insolito, ma se accadono troppo spesso o iniziano a influenzare la qualità della vita, potrebbero essere un segnale che devi cercare aiuto e supporto.
L'ansia da malattia è comune
Abbiamo pubblicato i dati da un sondaggio demografico australiano che ha rilevato che l'ansia da malattia influenza la percentuale di 5.7 degli australiani a un certo punto della loro vita. Questo è più di un milione di persone.
Oltre a gravare sull'individuo, pone un peso sulla società a causa dell'eccesso uso sanitario.
C'è anche poca consapevolezza della comunità che esiste. Ed è spesso diagnosticata erroneamente come un "tratto di personalità" piuttosto che una condizione trattabile.
L'ansia da malattia arriva in molte forme e dimensioni
Le malattie che la gente teme sono vaste e varie. Mentre i modi creativi con cui la mente interpreta ciò che sta accadendo sul corpo possono essere affascinanti, è anche preoccupante quanto debilitante possa essere questa condizione.
Alcune persone sono terrorizzate dall'avere cancro, difetti cardiaci, HIV o altre infezioni sessualmente trasmissibili, nonostante ripetute rassicurazioni e risultati negativi dei test. Altri sono ansiosi di avere condizioni neurologiche e demenza nonostante tutte le prove che indicano il contrario. Alcuni sono convinti di avere parassiti, malattie mentali e persino Ebola.
La maggior parte delle persone con ansia da malattia spesso cercano assistenza sanitaria, con più alti tassi globali di utilizzo del servizio sanitario nelle persone con ansia da malattia rispetto alla popolazione generale. Ma la gente potrebbe anche evitare l'assistenza sanitaria perché sono terrorizzati di scoprire che sono malati.
Dove puoi trovare aiuto?
Ansia da malattia può essere trattato con successo utilizzando terapia del comportamento cognitivo o CBT, un tipo di terapia che insegna nuovi modi di pensare e comportarsi. Nella CBT insegniamo alle persone come riconoscere i sintomi dell'ansia della malattia e le strategie pratiche per superare i pensieri, le preoccupazioni e i comportamenti inutili (come un eccessivo controllo controproduttivo del corpo) che peggiorano l'ansia della malattia a lungo termine.
L'obiettivo della CBT non è quello di eliminare ogni ansia, ma di aiutare le persone a vivere una vita normale e sana senza il terrore della malattia che incombe su di loro.
Se stai valutando la CBT, il primo passo è vedere un medico di cui ti fidi per un controllo sanitario generale e per escludere gravi malattie.
Puoi ricevere CBT in sessioni faccia a faccia a cliniche specializzate per l'ansia o con psicologi esperti. Ricerche recenti mostrano auto-aiuto ed trattamento online hanno anche risultati eccellenti. Risorse di auto-aiuto ed programmi di CBT online completi sono ora disponibili in Australia.
Circa l'autore
Jill Newby, Lecturer e NHMRC Ricercatore per la prima infanzia, UNSW Australia
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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