Troppi pochi adulti considerano le decisioni mediche di fine vita prima del tempo e, anche quando identificano una persona cara per prendere decisioni per loro, i loro desideri potrebbero non essere chiari.
Per un nuovo studio pubblicato nel Journal of the American Society Geriatriai ricercatori hanno intervistato i veterani 350 55 di anni o più e hanno intervistato separatamente gli individui che i veterani avevano selezionato come loro sostituti. Per valutare la conoscenza dei surrogati, hanno chiesto se il paziente preferirebbe il trattamento anche se quel trattamento lascerebbe il paziente gravemente compromesso fisicamente, cognitivamente o in forte dolore.
Solo il 20% di surrogati potrebbe predire i desideri del paziente per un trattamento che supporti la vita.
Una pianificazione preventiva delle cure che consenta agli anziani di prepararsi per le future decisioni terapeutiche coinvolgerà idealmente un surrogato che può prendere decisioni per loro conto.
Eppure più del 40 per cento delle coppie di sostituti veterani concordavano che i veterani non avessero comunicato i loro desideri con i loro sostituti, o che non avessero completato un proxy sanitario.
Inoltre, i pazienti e i surrogati erano spesso in disaccordo sul fatto che avessero parlato delle decisioni di fine vita. Solo la percentuale di 20 di surrogati potrebbe predire il desiderio del paziente di un trattamento che supporti la vita. Quella conoscenza era solo leggermente migliore tra le coppie che avevano concordato di aver comunicato rispetto a quelli che non erano d'accordo.
I dati suggeriscono fortemente che i surrogati devono essere maggiormente coinvolti nella pianificazione preventiva delle cure, dicono i ricercatori.
"Non si può presumere che la pianificazione di cure avanzate raggiunga l'obiettivo di assicurarsi che il surrogato capisca ciò che il paziente vuole", dice Terri Fried, professore di medicina (geriatria) presso l'Università di Yale.
"La pianificazione deve includere una discussione facilitata tra il paziente e la surrogata per assicurarsi che si ascoltino e che parlino di cose importanti per il paziente."
A tal fine, gli adulti più anziani e i loro sostituti potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto nella pianificazione. Tale aiuto può assumere la forma di un facilitatore clinico o di uno strumento basato su Internet. Fried e colleghi stanno progettando di studiare l'efficacia dell'utilizzo di materiali su misura per il paziente e valuteranno l'impatto di condurre interviste motivazionali.
"La giuria è ancora fuori sul modo migliore per aiutare le persone", dice Fried.
Il dipartimento per la ricerca e lo sviluppo dei servizi sanitari del Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti e il Centro per l'indipendenza degli americani più anziani di Claude D. Pepper della Scuola di Medicina dell'Università di Yale hanno sostenuto il lavoro.
Fonte: Università di Yale
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