Ci sono allarmi quasi settimanali sulla minaccia globale della resistenza agli antibiotici. Sono spesso astratte e difficili da riferire ai pazienti e ai medici di base. Ancora più importante, non aiutano i medici a comprendere le conseguenze di una prescrizione inutile di antibiotici. 
Quasi 80% di tutti gli antibiotici utilizzati nella medicina umana sono prescritti da medici di base o infermiere di comunità per infezioni comuni, come infezioni del torace, dell'orecchio, della gola, del seno, della pelle e del tratto urinario. Il più grande colpevole che contribuisce alla resistenza agli antibiotici è che troppi antibiotici vengono utilizzati per infezioni che altrimenti sarebbero migliorate da sole.
Tuttavia, decidere quali pazienti trarranno beneficio dagli antibiotici non è sempre facile. Quando i medici generici sono incerti, tendono a prescrivere antibiotici, per ogni evenienza. E alcuni pazienti tendono a richiedere antibiotici per le infezioni in cui non sono necessari.
Sebbene il numero di antibiotici prescritti dai medici generici in Inghilterra sia passato da 37.3m in 2014-15 a 34.3m in 2015-16, le campagne di sensibilizzazione antibiotica possono fare meglio per ridurre l'uso di antibiotici. Alcune persone considerano il rischio di resistenza agli antibiotici applicare alla società in generale e in un lontano futuro, piuttosto che influenzare la propria salute. E i medici generici riferiscono che raramente si verificano problemi di trattamento a causa di resistenza agli antibiotici, il che suggerisce che considerano la resistenza agli antibiotici lontana dalle loro decisioni di prescrizione.
Il nostro ultimo studio, pubblicato in Clinical Infectious Diseases, mostra che la resistenza agli antibiotici ha conseguenze importanti per i pazienti con infezioni comuni gestite dai medici di base. Sulla base di oltre 5,000 pazienti da studi 26, abbiamo trovato i pazienti peggiorare la situazione a causa di infezioni del tratto urinario e delle vie respiratorie resistenti agli antibiotici che sono stati trattati in ambulatori GP, non negli ospedali. Ad esempio, le donne che soffrono il più comune E.coli infezione del tratto urinario, che era resistente all'antibiotico prescritto, aveva probabilità quattro volte superiori di avere sintomi per più tempo di quelli in cui il E. coli i batteri hanno risposto all'antibiotico. Oltre ad avere sintomi più a lungo, avevano anche sintomi più gravi.
Questo vale per te ... sì, tu!
Sappiamo già che la resistenza agli antibiotici è una cattiva notizia, ma il significato della nostra scoperta è nuovo perché mette in dubbio la percezione di alcuni pazienti e medici che la resistenza agli antibiotici pone pochi rischi al di fuori degli ospedali. Alcune persone pensano che la resistenza agli antibiotici si verifica solo nelle persone che usano antibiotici troppo spesso, per troppo tempo o in persone con più di una condizione medica. Queste credenze sono false. La nostra ricerca ha esaminato infezioni comuni e semplici usando semplici antibiotici e brevi regimi antibiotici - il tipo di infezioni che potreste vedere per un GP - e ho scoperto che anche per queste semplici infezioni la resistenza agli antibiotici influenza la vostra guarigione.
I nostri risultati mostrano che il rischio di resistenza agli antibiotici ha rilevanza per la tua salute, qui e ora. Questa nuova evidenza ha il potenziale per migliorare ulteriormente le campagne di sensibilizzazione sugli antibiotici influenzando le nostre aspettative sugli antibiotici e sfidando le decisioni di prescrizione degli antibiotici dei medici generici. Ciò potrebbe in parte spiegare perché le campagne di sensibilizzazione non sono state sufficienti per frenare l'uso inappropriato di antibiotici.
Una migliore comprensione di come funziona la resistenza agli antibiotici dovrebbe consentire discussioni più significative tra i pazienti e i loro medici di famiglia sui rischi e benefici del trattamento antibiotico per le infezioni comuni. Mettere gli effetti della resistenza agli antibiotici nel contesto aiuterà a cambiare il comportamento delle persone e preservare le molte procedure mediche salvavita in cui l'uso di antibiotici è essenziale.
Riguardo agli Autori
Oliver van Hecke, Utente Invitato, Università di Oxford e Christopher Butler, professore di cure primarie, Università di Oxford
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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