Attingendo alle loro decadi di pratica insieme ai più recenti dati medici, Gill e tre esperti di geriatria hanno concordato di aiutare a identificare esempi di ciò che sono spesso - ma non sempre - considerati segnali di normale invecchiamento per le persone che praticano abitudini di buona salute e vengono consigliati cura.

Gli 50: declino della resistenza

Gill riconosce di aver raggiunto il suo apice come corridore nei suoi 30 e che il suo muscolo ha raggiunto il culmine da qualche parte nei suoi 20. Da allora, ha detto, la sua funzione cardiovascolare e la sua resistenza sono lentamente diminuite. È il primo ad ammettere che la sua perdita di resistenza ha accelerato nei suoi 50. Si ricorda, ad esempio, ogni volta che corre su una rampa di scale.

Nei tuoi 50, inizia a richiedere un po 'più di tempo per riprendersi da infortuni o malattie, ha detto Stephen Kritchevsky, 57, epidemiologo e co-direttore del Centro per l'invecchiamento e la prevenzione del morbo di Alzheimer alla Wake Forest University di J. Paul Sticht.

Il Dr. David Reuben, 65, ha sperimentato il mal di montagna e il jet lag per la prima volta nei suoi 50. Per ridurre tali effetti, Reuben, direttore del programma Multicampus in Geriatrics Medicine and Gerontology e capo della divisione geriatria presso l'UCLA, ha imparato a seguire un regime - anche quando viaggia per lo sci di fondo: cerca di andare a letto e svegliarsi allo stesso tempo, indipendentemente dal fuso orario in cui si trova.

Spesso c'è anche un leggero rallentamento cognitivo nei tuoi 50, ha detto Kritchevsky. Essendo uno specialista in una professione che richiede acutezza mentale, ha affermato: "Sento che non riesco a far girare un numero di piatti nello stesso tempo in cui ero abituato." Questo, ha detto, è dovuto al fatto che le velocità di elaborazione cognitiva rallentano in genere con l'età .

Gli 60: aumenta la suscettibilità

C'è una buona ragione per cui anche persone sane invecchiando 65 sono fortemente incoraggiate a ottenere vaccini contro l'influenza, la polmonite e l'herpes zoster: la suscettibilità degli umani e la risposta negativa a queste malattie possono aumentare con l'età. Questi vaccini sono critici quando invecchiamo, ha detto Gill, dal momento che queste malattie possono essere fatali, anche per gli anziani sani.

La perdita dell'udito è comune, ha detto Kritchevsky, soprattutto per gli uomini.

Raggiungere l'età 60 può essere emotivamente provante per alcuni, come è stato per Reuben, che ricorda 60 "è stato un compleanno molto difficile per me. La riflessione e l'insicurezza sono piuttosto comuni nei tuoi 60 ", ha affermato. "Ti rendi conto che sei troppo vecchio per essere assunto per certi lavori."

Le probabilità di soffrire di qualche forma di demenza raddoppia ogni cinque anni a partire da 65, ha detto Gill, citando un Rapporto dell'American Journal of Public Health. Anche se non è certo una demenza, ha detto, le persone nei loro 60 potrebbero iniziare a riconoscere un rallentamento nel recupero delle informazioni. "Questo non significa che tu abbia una malattia di base", ha detto. "Il recupero delle informazioni rallenta con l'età."

Gli 70: Chronic Condizioni Fester

Molte persone nel loro mid-70 funzionano come hanno fatto le persone nel loro mid-60 solo una generazione fa, ha detto Gill. Ma questa è l'età in cui le condizioni croniche - come l'ipertensione o il diabete o anche la demenza - spesso prendono piede. "Una piccola percentuale di persone entrerà nei loro 70 senza una condizione cronica o senza avere qualche esperienza con gravi malattie", ha detto.

Le persone nei loro 70 stanno perdendo massa ossea e muscolare, il che li rende più suscettibili di subire gravi lesioni o fratture in caso di caduta, ha aggiunto Gill.

Settanta è il decennio cruciale per il funzionamento fisico, ha detto Kritchevsky. Verso la fine dei loro 70, molte persone iniziano a perdere altezza, forza e peso. Alcune persone riferiscono problemi di mobilità, ha detto, mentre sviluppano problemi ai fianchi, alle ginocchia o ai piedi.

Allo stesso tempo, circa la metà degli uomini invecchia 75 e gli anziani sperimentano una sorta di deficit uditivo, rispetto a circa 40 per cento delle donne, ha detto Kritchevsky, riferendosi ad un Rapporto 2016 dei Centers for Disease Control and Prevention.

Un altro enigma comune agli 70: le persone tendono a prendere un numero crescente di farmaci usati per ragioni "preventive". Ma questi farmaci hanno probabilmente effetti collaterali da soli o in combinazione, non tutti sono prevedibili, ha detto Gill. "I nostri reni e il fegato non possono tollerare le medicine così come abbiamo fatto in precedenza nella vita", ha detto.

Forse il più grande impatto emotivo del raggiungimento dell'età 70 è capire cosa fare con il tuo tempo. La maggior parte delle persone si è ritirata per età 70, ha detto Reuben, "e la sfida più grande è rendere la tua vita significativa quanto lo era quando lavoravi."

The 80s: Fear Of Falling Cresce

La paura di cadere - e il ritorno emotivo e fisico di una caduta - fanno parte della trasformazione di 80.

Se sei nei tuoi 80 e stai vivendo a casa, le probabilità che tu possa cadere in un dato anno diventano più probabili, ha detto Kritchevsky. A proposito di 40 per cento delle persone 65 e di chi vive a casa cadrà almeno una volta all'anno, e circa 1 in 40 di loro sarà ricoverato in ospedale, ha detto, citando uno studio della UCLA School of Medicine e Geriatric Research Education and Clinical Centro. Lo studio rileva che il rischio aumenta con l'età, rendendo le persone nei loro 80 ancora più vulnerabili.

Con l'età 80, le persone hanno maggiori probabilità di trascorrere del tempo in ospedale - spesso a causa di procedure elettive come protesi dell'anca o del ginocchio, ha detto Gill, basando questo sulla propria osservazione come specialista geriatrico. A causa delle ridotte capacità di riserva, è anche più difficile recuperare dalla chirurgia o dalle malattie nei tuoi 80, ha detto.

Anni '90 e oltre: fare affidamento sugli altri

Con l'età 90, le persone hanno all'incirca una probabilità 1-in-3 di esibire segni di demenza causati dalla malattia di Alzheimer, ha detto Gill, citando uno studio Rush Institute for Healthy Aging. La migliore strategia per combattere la demenza non è l'attività mentale, ma almeno 150 minuti a settimana di attività fisica "moderata", ha detto. Può essere semplice come camminare a ritmo sostenuto.

Allo stesso tempo, la maggior parte delle persone anziane - anche nei loro 90 e oltre - sembra essere più soddisfatta della propria vita rispetto ai più giovani, ha detto Kritchevsky.

A 93, Joseph Brown lo capisce - nonostante le numerose sfide che affronta quotidianamente. "Mi sento felice di vivere più a lungo della media di Joe", ha detto.

Brown vive con la sua compagna 81, Marva Grate, nella stessa casa unifamiliare che Brown ha posseduto per 50 anni ad Hamden, in Connecticut. La cosa più difficile dell'essere nei suoi 90, ha detto, è il tempo e il pensiero spesso richiesto di fare anche le cose più semplici. "A volte è frustrante scoprire che non puoi fare le cose che facevi molto facilmente", ha detto. "Allora, inizi a mettere in discussione la tua mente e ti chiedi se sta funzionando nel modo giusto."

Brown, un ex addetto alla manutenzione che trasforma 94 a maggio, ha detto che si stanca - e senza fiato - molto rapidamente dall'attività fisica.

Passa molto tempo a lavorare sui libri degli enigmi, a leggere ea sedersi sul ponte, godendosi gli alberi e i fiori. Brown ha detto che nessuno può dire a nessun altro che cosa sia l'invecchiamento "normale".

Né pretende di conoscere se stesso. "Invecchiamo tutti in modo diverso", ha detto.

Brown ha detto che non se ne preoccupa, comunque. "Prima che l'Uomo al piano superiore decide di chiamarmi, ho intenzione di disconnettere il telefono."

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Kaiser Health News (KHN) è un servizio di notizie sulla politica sanitaria nazionale. È un programma editoriale indipendente del Henry J. Kaiser Family Foundation che non è affiliato con Kaiser Permanente. La copertura di KHN di questi argomenti è supportata da John A. Hartford Foundation ed Fondazione Gordon e Betty Moore

L'autore

Bruce Horovitz, Kaiser Health News