Sono gli adolescenti ossessionati dal telefono a maggior rischio di ADHD?
Iperattività e disattenzione non significa che hai l'ADHD. 

A luglio 2018, le notizie in tutto il mondo hanno riportato uno studio dal Journal of the American Medical Association (JAMA) che collega l'esposizione dei media digitali a livelli di attenzione ridotti e disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD):

Ma mentre lo studio ha trovato un collegamento tra i tassi elevati di utilizzo dei media digitali e disattenzione e iperattività, non ha trovato quello ha causato l'altro.

Né ha riguardato specificamente l'ADHD diagnosticato clinicamente - ha usato un sondaggio per chiedere agli studenti di ADHD-relazionato sintomi.

Cos'è l'ADHD?

L'ADHD è un disturbo dello sviluppo neurologico, il che significa che ha origine nella prima infanzia e influenza lo sviluppo del cervello. In giro 7.2% di bambini in tutto il mondo avere una diagnosi di ADHD.

I sintomi includono il comportamento disattento, iperattivo e impulsivo. Sebbene caratteristici dell'ADHD, questi comportamenti esistono su un continuum. Quindi le difficoltà di attenzione possono essere sperimentate, anche se in misura minore, da bambini e adolescenti che non hanno l'ADHD.

Questi comportamenti possono variare a causa di fattori come l'età (sono più comuni durante l'infanzia) e i livelli di stress.


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Come è stato lo studio condotto?

Il nuovo studio JAMA, condotto da ricercatori della University of Southern California, ha studiato il legame tra l'uso dei media digitali e lo sviluppo di comportamenti correlati all'ADHD tra 15 e 16-year-olds.

Poco più di 2,500 studenti californiani della scuola superiore senza ADHD completato un sondaggio sulla loro frequenza di utilizzo dei media digitali: molte volte al giorno, 1-2 volte al giorno, 1-2 volte alla settimana, mai.

Il sondaggio ha chiesto a 14 diversi tipi di utilizzo, tra cui sms, controllo dei siti di social media, chat online e streaming televisivo su computer, smartphone e console. I partecipanti hanno valutato il loro utilizzo per ciascun tipo di media nell'ultima settimana.

Ogni sei mesi nei due anni successivi, da 2014 a 2016, gli studenti hanno valutato la frequenza con cui hanno riscontrato comportamenti correlati all'ADHD.

I ricercatori hanno utilizzato una scala di auto-report 18-question, basata sui criteri per diagnosticare l'ADHD dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali - 4th Edition (DSM-IV). Le domande coprivano una serie di difficoltà, come fare errori imprudenti, avere difficoltà a mantenere l'attenzione, sentirsi irrequieti e interrompere gli altri.

Cosa hanno trovato?

La maggior parte degli studenti (80.9%) ha segnalato l'uso ad alta frequenza (tre o più volte al giorno) di almeno un tipo di media digitale. Il controllo dei siti di social media era il più comune, con il 54% degli adolescenti che si verificava più volte al giorno.

Durante i primi sei mesi dello studio, il numero di studenti 6.9 ha riferito di aver avuto sintomi di ADHD. Questo tasso è sceso al 5.9% negli ultimi sei mesi dello studio.

Gli adolescenti che non hanno riferito di attività dei media digitali ad alto utilizzo hanno avuto tassi più bassi di sperimentare comportamenti correlati all'ADHD nel periodo di studio di 24-mese, ad un tasso di 4.6%.

Il coinvolgimento ad alta frequenza con più attività digitali è stato associato a maggiori probabilità di sperimentare comportamenti correlati all'ADHD. Tra coloro che hanno segnalato un elevato utilizzo di sette attività, 9.5% ha riscontrato comportamenti di tipo ADHD. Quelli che hanno segnalato un uso elevato di tutte le attività dei media digitali 14 hanno avuto i tassi più alti, a 10.5%.

Non tutte le attività dei media digitali ad alta frequenza sono state associate ai sintomi di ADHD. Inviare messaggi, chattare online, giocare con amici o familiari su una console, un computer o uno smartphone e pubblicare foto o blog non ha alcuna associazione.

Le attività che hanno avuto la più forte associazione con i sintomi dell'ADHD includono un'alta frequenza di controllo dei siti di social media, gradimento o commenti su altri stati, giochi da solo su console, computer o smartphone e chat video.

Due altri fattori - comportamento delinquenziale e sintomi depressivi - sono stati associati a più alti tassi di comportamenti correlati all'ADHD. Ma il legame tra l'alta frequenza di utilizzo dei media digitali e le probabilità più elevate di sintomi di ADHD, anche tenendo conto di questi altri fattori.

Che cosa significa tutto questo?

Questo studio evidenzia una potenziale associazione tra media digitali e sintomi comportamentali tipicamente associati all'ADHD. Ma questo lavoro non è in grado di mostrare nesso di causalità.

Non è possibile determinare se l'uso dei media digitali aggrava il comportamento relativo agli ADHD, o se quelli con comportamenti relativi all'ADHD trovano i media digitali più attraenti e lo usano più frequentemente.

Nonostante un legame tra uso dei media digitali e comportamenti comuni nell'ADHD, l'ADHD è un disturbo complesso dello sviluppo neurologico, e questi risultati non suggeriscono in alcun modo che i media digitali possano causare ADHD.

C'è un forte base genetica per ADHD. In altre parole, le persone con il disturbo sono più probabilità rispetto ai loro coetanei di avere genitori e fratelli con ADHD.

È anche importante notare che un aumento della disattenzione e dell'iperattività nell'adolescenza non significa che al giovane verrebbe diagnosticata l'ADHD.

Che altro abbiamo bisogno di prendere in considerazione?

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i potenziali effetti negativi e positivi a lungo termine che i media digitali hanno sul modo in cui pensiamo e ci comportiamo.

Per le persone che potrebbero avere maggiori probabilità di interagire con i media digitali, come quelli con ADHD, è importante valutare se questo tipo di tecnologia esacerba le attuali difficoltà di attenzione clinica.

Come nel caso della maggior parte degli studi longitudinali (tenendo traccia di grandi gruppi di partecipanti nel tempo), è difficile controllare tutti i potenziali fattori di confusione. Cambiamenti significativi della vita come il trasloco, l'inizio di una nuova scuola o il lutto possono influenzare i nostri comportamenti e la nostra cognizione.

Lo studio JAMA ha evidenziato due fattori che hanno influito sulla prevalenza dei sintomi dell'ADHD - depressione e delinquenza - ma è difficile escludere altre cose che potrebbero essere responsabili.

È anche possibile che i media digitali in sé non stiano causando direttamente effetti negativi, ma, piuttosto, il tempo trascorso con i media digitali basati sull'intrattenimento toglie il tempo speso in attività di apprendimento o di svago.

Lo studio attuale ha esaminato solo i media digitali basati su intrattenimento e social. Abbiamo bisogno di ulteriori indagini che esaminino l'effetto di una più ampia gamma di media digitali sulla nostra salute. - Hannah Kirk

Revisione peer cieco

Questo Research Check è una valutazione corretta e accurata della ricerca che dimostra un legame tra uso dei media digitali e ADHD, evidenziando la necessità di una ricerca futura che identifichi la direzione e il meccanismo della causalità. - Lisa Williams

Circa l'autore

Hannah Kirk, ricercatrice in psicologia, Università di Monash

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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