Ci sono molti tipi di obesità, quindi quale è importante per la tua salute?
Alcune forme di obesità interrompono gravemente le vie metaboliche che ci tengono in salute.
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La nostra società sembra aver accettato che l'aumento di peso è una conseguenza inevitabile di crescere in un luogo con un facile accesso alle calorie e in cui l'attività fisica svolge un ruolo di declino nelle nostre vite professionali e private. L'invecchiamento fa sì che la perdita di peso sia ancora più difficile.

Nel breve periodo, le conseguenze dell'eccesso di peso sembrano remote o insignificanti; un problema di estetica, una limitazione minore nella mobilità. Ma alla fine può portare a più alti tassi di diabete e malattie cardiache e presentare una sfida significativa per godersi uno stile di vita attivo.

Il mio lavoro e quello del mio collaboratori qui ed in , il Regno Unito dimostra che l'obesità è più di un po 'più di grasso sotto la pelle - è una vera modifica del nostro metabolismo. Altera il modo in cui elaboriamo i nutrienti e modifica le reazioni chimiche che sostengono la nostra esistenza. Il nostro lavoro più recente, pubblicato in Cell Metabolism, esaminato le conseguenze dell'obesità sul nostro metabolismo. I miei colleghi e io abbiamo intrapreso questo progetto perché abbiamo riconosciuto che ci sono molti tipi di obesità - ognuna ha conseguenze diverse per la salute di ogni persona. Questo è ciò che chiamiamo malattia "eterogeneità". Se comprendiamo l'eterogeneità, possiamo personalizzare i trattamenti dell'obesità, speriamo con maggior successo.

La mia obesità, il mio metaboloma

Siamo un team di ricercatori con background diversi tra cui medicina, tecnologia e analisi di dati complessi. Abbiamo studiato vicino alle persone obese 2,500 con due potenti nuove tecnologie: abbiamo sequenziato l'intero genoma di ogni partecipante allo studio e abbiamo analizzato più di 1,000 prodotti chimici del sangue o metaboliti. Questa raccolta di metaboliti è ciò che ora chiamiamo il "metaboloma" e comprende composti ben noti come glucosio e acido urico, oltre a scioglilingori come 1-stearoyl-2-dihomo-linolenoyl-GPC.


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Abbiamo incluso l'analisi del genoma per capire come i geni di una persona lo predispongono all'obesità. Abbiamo scelto il metaboloma per catturare in tempo reale l'impatto dell'eccesso di peso. Molti dei partecipanti allo studio sono stati seguiti per oltre 10 anni; questo ha permesso di valutare le conseguenze a lungo termine delle nostre osservazioni.

La notizia sorprendente e preoccupante è che i livelli di molte centinaia di metaboliti unici sono influenzati da variazioni di peso. Alcuni di questi cambiamenti erano attesi: grassi o lipidi - compreso il colesterolo - aumentano rapidamente con l'aumentare del peso. Tuttavia, abbiamo anche osservato cambiamenti per altri tipi di metaboliti e processi corporei: metabolismo delle proteine ​​e dei carboidrati, produzione di energia e concentrazioni ormonali.

Il quadro generale è che il peso drammaticamente perturba il metabolismo del corpo. La buona notizia è che le alterazioni possono essere invertite con perdita di peso.

L'obeso sano e il malsano malsano

Una seconda osservazione fondamentale è stata che le alterazioni metaboliche hanno comportato più conseguenze per la salute rispetto al semplice aspetto fisico: alcuni dei partecipanti avevano quello che etichettavamo come un metaboloma "obeso" nonostante avesse un peso normale. D'altra parte, alcuni individui obesi avevano un metaboloma abbastanza normale che era simile a quelli con un indice di massa corporea sano.

Non è chiaro per noi come una persona obesa possa avere un metaboloma normale. Non sappiamo se sono i loro geni o l'ambiente che sono responsabili di mantenere questo gruppo di individui più sani. Ciò richiederà più ricerche per capire.

Dal momento che disponevamo di informazioni mediche nel momento in cui venivano eseguite le analisi metaboliche e disponevamo di dati di follow-up a lungo termine, potevamo vedere le conseguenze del metabolismo anormale.

Quegli individui obesi che hanno sofferto la più grande deregolazione del metabolismo hanno sviluppato diabete, malattie cardiache e ipertensione. Questi stessi partecipanti erano anche quelli che accumulavano tessuto adiposo all'interno dell'addome e nel fegato - le posizioni "cattive" - ​​invece di aggiungerle sotto la pelle dei fianchi o dei glutei. Pertanto, l'obesità fisica era importante, ma il modo in cui l'eccesso di peso influiva in modo univoco sul funzionamento interno di ciascun individuo rappresentava una misura più accurata della salute generale.

Esistono molti tipi di obesità, quindi quale è importante per la salute: indice di massa corporea
Illustrazione vettoriale di indice di massa corporea da sottopeso ad estremamente obesi. Il BMI potrebbe non essere un riflesso accurato del fatto che un individuo sia in buona o cattiva salute.
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Il rapporto metabolico può dire più del tuo indice di massa corporea

Può essere allettante pensare all'obesità come conseguenza dei geni - ereditati dai nostri genitori. È vero, ma l'impatto dei nostri geni impallidisce rispetto all'impatto schiacciante di un alto apporto calorico e di vite sedentarie.

C'è stata un'eccezione. Abbiamo identificato alcuni individui molto obesi che avevano cambiamenti in un gene che controlla l'appetito - il cosiddetto recettore melanocortin-4 (MC4R). Questi pazienti hanno avuto una mutazione genetica che li ha resi permanentemente affamati e li ha portati a mangiare più del necessario. C'è una grande speranza che questo particolare tipo di obesità sarà presto trattato con specifiche farmaci. Come previsto, questa forma di obesità ha gravemente danneggiato il metabolismo della persona colpita.

Vediamo sempre che la scienza fornisce nuove conoscenze su importanti problemi di salute che sembrano svanire una volta che il ciclo di notizie è finito. Ma dopo l'hype arriva l'incubazione di nuove strategie che potrebbero trovare il loro posto nella pratica medica.

Specifico per la ricerca sull'obesità, credo che portare l'attenzione sugli importanti cambiamenti nel metabolismo fornisca un senso di urgenza sul campo. Questo lavoro fornisce anche un nuovo modo di misurare gli impatti dannosi dell'obesità e di sottoporre a screening le popolazioni per identificare coloro che potrebbero beneficiare della partecipazione a sperimentazioni cliniche di nuovi farmaci. Questo include individui che sono magri e hanno un metaboloma malsano, ma non sono consapevoli del loro stato di salute e trarrebbero beneficio da un intervento precoce.The Conversation

Circa l'autore

Amalio Telenti, Facoltà di Affiliato in Farmacia e Scienze Farmaceutiche presso UCSD; Professore di Genomica presso Scripps, The Scripps Research Institute

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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