Sebbene la maggior parte degli studenti universitari in genere non intenda bere alcolici al punto che "si oscurano", molti non comprendono appieno quali siano i comportamenti a rischio specifici che presentano il maggior rischio, una nuova serie di studi.

Secondo una ricerca precedente, tra 30 e 50 la percentuale di giovani adulti che bevono regolarmente riferisce di aver subito un deterioramento della memoria legato all'alcol nell'ultimo anno, sia che si tratti di "blackout" completi, in cui non ricordano nulla per un certo periodo di tempo, o "brownouts" -episodi di perdita di memoria on-and-off, in cui i ricordi possono essere recuperati con i promemoria.

"Non sappiamo ancora quali effetti a lungo termine abbiano un blackout o ripetuti blackout sul cervello", dice Kate Carey, professore presso il Center for Alcohol and Addiction Studies della Brown University's School of Public Health. "Sappiamo che il deterioramento della memoria legato all'alcol è associato ad altre conseguenze negative".

Queste conseguenze possono includere postumi di una sbornia, lezioni perse, lotte, overdose, problemi di salute mentale o violenza sessuale, dicono i ricercatori.

Bere idee sbagliate

Data la gravità di tali rischi, Carey e colleghi hanno condotto una serie di focus group per comprendere meglio le conoscenze degli studenti universitari sulle cause dei blackout, sulla comprensione delle distinzioni tra blackout e cali di tensione e prospettive sulle conseguenze di entrambi. I risultati appaiono in tre documenti.

"Studi come questi, che affrontano gli atteggiamenti verso il consumo di bevande alcoliche e quello che gli studenti conoscono e non conoscono i blackout, ci danno indizi su come possiamo intervenire per ridurre questo risultato ad alto rischio", dice Jennifer Merrill, assistente professore di comportamento e Scienze sociali. "Questo lavoro ci aiuta a identificare dove c'è spazio per correggere eventuali equivoci che gli studenti hanno sulle cause e le conseguenze dei blackout".

Ciascuno dei tre studi era basato sull'analisi di trascrizioni da una serie di otto focus group di singoli studenti di college che avevano segnalato un blackout nei precedenti sei mesi. I focus group includevano un totale di studenti 50, donne 28 e uomini 22, da college quadriennali e università nella zona di Providence, Rhode Island.

"... indipendentemente da quanto bevi, ci sono modi per bere in modo da non oscurarti."

Nel primo foglio, che appare in Psicologia dei comportamenti di dipendenza, i ricercatori riferiscono che gli studenti erano consapevoli del fatto che bere alcolici duri, bere grandi quantità di alcol e bere rapidamente aumentava il rischio di blackout. Tuttavia, molti studenti non hanno capito che i fattori biologici - cose come il sesso biologico e la genetica - giocano un ruolo nel rischio di blackout, o che mescolare l'uso di alcool con altri farmaci potrebbe aumentare il rischio.

"Il tipo di consumo di alcol che ha come conseguenza un'alterazione della memoria legata all'alcol è comune, ma non è in genere praticato con l'intento di oscuramento", afferma Carey. "E coloro che bevono regolarmente e riferiscono esperienze di blackout non hanno una piena comprensione di ciò che li causa. La cosa interessante è che, indipendentemente da quanto bevi, ci sono modi per bere in modo da non oscurarti. "

Nello specifico, bere in piccole quantità o stimolare le bevande in un periodo di tempo più lungo può impedire il rapido aumento della concentrazione di alcol nel sangue che è noto causare blackout, dice.

I focus group hanno anche fornito altri spunti su come attirare l'attenzione degli studenti universitari sulle conseguenze dei blackout.

Imbarazzante, spaventoso, eccitante

Il secondo documento, che appare in Comportamenti avvincenti, ha analizzato le prospettive degli studenti che i ricercatori hanno chiesto: "Qual è la reazione tipica di una persona quando lui / lei oscura?" e "In generale, cosa rende un blackout un'esperienza negativa, neutra o positiva?"

Generalmente, gli studenti hanno descritto negativamente i blackout, usando termini come "imbarazzante", "fastidioso" e "pauroso". Ma alcuni hanno descritto l'esperienza come eccitante.

"Sei un po 'nervoso perché avresti potuto fare qualcosa di veramente stupido, ma non lo sai ed è un po' come un po 'di paura, ma allo stesso tempo, sei un po' eccitato hai fatto qualcosa di fantastico ", ha detto un partecipante di sesso maschile 19 di black-out.

I fattori sociali - se gli amici di uno studente pensavano che i blackout fossero comuni o accettabili e con chi erano durante il periodo di blackout - influenzarono la prospettiva, secondo i risultati. La gravità della perdita di memoria, e l'apprendimento se hanno fatto qualcosa di imbarazzante durante il blackout, hanno influenzato anche le loro opinioni, dice Carey.

Nel terzo studio, che appare in Alcoholism: Clinical and Experimental Research, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti universitari usavano la frase "blackout drinking" in modo iperbolico per descrivere il bere molto pesantemente, ma senza l'intento di perdere ricordi. D'altra parte, "un blackout" significava più precisamente un episodio con periodi di almeno un'ora di completa perdita di memoria. Gli studenti hanno chiamato brevi periodi di memoria mancante o ricordi sfocati "cali di tensione", dice Carey.

Sondaggio dice

Mentre le conversazioni in forma libera davano ai ricercatori nuove informazioni sulle sfumature dell'esperienza di oscuramento e gli studenti di lingue usano, i ricercatori non hanno progettato i focus group per fornire dati quantitativi su come erano comuni blackout e cali di tensione. Per questo motivo, il team di ricerca ha anche condotto un sondaggio online degli studenti universitari a tempo pieno 350 provenienti da tutti gli Stati Uniti che hanno riferito di aver perso memoria dopo aver bevuto l'anno scorso.

"... stavano scontando i precedenti segni di perdita di memoria, suggerendo che non stavano servendo come bandiere rosse o addirittura come una luce gialla."

Il sondaggio ha rilevato che gli studenti hanno sperimentato i brownouts più frequentemente dei blackout. Nello specifico, la percentuale di 49 degli intervistati aveva subito blackout e cali di tensione nell'ultimo mese, il 32 per cento aveva sperimentato solo cali di tensione, il 5 per cento ha sperimentato solo blackout e il 14 per cento non aveva avuto alcun deterioramento della memoria legato all'alcol nel mese scorso.

Gli studenti intervistati hanno anche espresso meno preoccupazione per le esperienze di brownout rispetto ai blackout.

"Abbiamo scoperto che i cali di tensione erano indicatori per gli studenti che stavano bevendo in un modo che potrebbe portare a un blackout, un giorno", dice Carey. "Ma stavano scontando i precedenti segni di perdita di memoria, suggerendo che non stavano servendo come bandiere rosse o addirittura come una luce gialla."

L'educazione generale sulle conseguenze del consumo pesante di alcool non si è dimostrata efficace per nessuno, compresi gli studenti universitari, afferma Carey, ma un feedback personalizzato può ridurre i tipi più rischiosi di alcol.

Spera di utilizzare le intuizioni di questi studi per sviluppare moduli educativi aggiuntivi per programmi di prevenzione dell'alcol che affrontino specificamente i rischi del bere ad alto volume e dal ritmo incalzante che potrebbe portare a blackout.

In particolare, comportamenti come "pregaming" - prima di partecipare a un evento o un'attività più ampia in cui l'alcol sarà disponibile - partecipare a giochi di bevute e "sbuffare" aumentano il rischio di blackout.

Il ruolo che i fattori biologici giocano nel rischio di oscuramento è un'altra area che deve essere affrontata con una migliore istruzione, dice Carey.

Camminare studenti attraverso le loro esperienze di oscuramento per ridefinirli come dati rischiosi piuttosto che irrilevanti e condividere le statistiche che illustrano che i blackout non sono in realtà la norma tra i coetanei sono altri modi mirati per ridurre i comportamenti che portano a blackouts, dice Carey.

"Speriamo che concentrarsi su questa particolare conseguenza di un certo stile di bere fornirà molte opportunità di intervento".

Un premio per l'eccellenza nella ricerca del Centro per gli studi sull'alcol e le dipendenze della Brown University ha finanziato il lavoro.

Fonte: Brown University

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