La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è la principale causa di cecità in Australia. Uno in sette persone invecchiato su 50 presenta alcuni segni di degenerazione maculare.
Stai leggendo questo articolo a causa della tua macula, che è la parte dell'occhio colpita dalla degenerazione maculare. La macula è la parte centrale della retina o della parte posteriore dell'occhio che consente di vedere i minimi dettagli.
In alcune persone, la degenerazione maculare progredisce così lentamente da non notare il cambiamento nella loro visione. In altri, la malattia progredisce più velocemente portando a perdita della vista in uno o entrambi gli occhi.
La sostanziale disabilità visiva legata alla degenerazione maculare senile significa che i pazienti hanno una ridotta capacità di impegnarsi in attività quotidiane, come leggere e guidare.
Ciò può comportare gravi disabilità ed essere un peso per la persona e l'assistenza sanitaria .
Forme e cause
La degenerazione maculare legata all'età ha due forme: umida e secca. L'asciugatura è la più frequente e porta a una graduale perdita della vista.
Piccole chiazze di grasso e di proteine giallo-biancastre chiamate drusen sulla macula sono un segno precoce di degenerazione maculare. Community Eye Health / Flickr, CC BY
Il più comune segno precoce di degenerazione maculare secca è la presenza di piccole macchie giallo-gialle di grasso e proteine chiamate drusen sulla macula.
Questi si verificano naturalmente come parte del processo di invecchiamento e lo sono creduto di essere il risultato dell'insuccesso dell'occhio per eliminare i prodotti di scarto nelle cellule dell'occhio.
Nelle prime fasi, le drusen sono piccole e poche e non influenzano la visione. Ma man mano che questi blocchi diventano più grandi, molte persone segnalano una riduzione della loro visione centrale.
La forma umida della degenerazione maculare legata all'età è responsabile per la maggior parte della grave perdita visiva della condizione ma è molto meno comune. È causata dalla crescita di vasi sanguigni anormali che fuoriescono e cicatrizzano sotto la retina. Sia le forme bagnate che quelle secche sono indolori.
Attualmente non è chiaro esattamente quale sia la causa dei processi che portano alla degenerazione maculare, che può renderla difficile da prevenire.
L'età è il fattore di rischio noto più forte e la malattia è più probabile che si verifichi dopo 50, sebbene possa verificarsi prima. Casi di degenerazione maculare sono stati osservati in persone sulla trentina, ma questo è raro.
C'è anche una cosa come degenerazione maculare giovanile, che è una serie di disturbi dell'occhio ereditari che colpiscono bambini e giovani adulti - ma questo è considerato diverso dalla forma correlata all'età.
A storia familiare di degenerazione maculare può aumentare il rischio di ottenere il disturbo da 50%. Gli studi hanno dimostrato che la degenerazione maculare è più comune nelle donne rispetto agli uomini e alle persone di Caucasico e cinese etnia rispetto ad altri gruppi etnici.
Il fumo è un altro fattore di rischio noto. Gli studi hanno dimostrato i fumatori hanno fino a tre o quattro volte il rischio di degenerazione maculare rispetto ai non fumatori.
Sintomi e diagnosi
Il principale sintomo della degenerazione maculare senile è una distorsione visiva: le linee rette appaiono ondulate o piegate. Le persone con AMD possono anche incontrare difficoltà nelle attività che richiedono una visione fine, come leggere o riconoscere i volti.
Le persone con degenerazione maculare possono sviluppare macchie scure o punti ciechi al centro della loro visione.
I sintomi della degenerazione maculare secca possono richiedere da cinque a dieci anni per diventare severi. L'AMD bagnato, tuttavia, può svilupparsi più rapidamente causando gravi perdite visive.
La degenerazione maculare può essere diagnosticata da un oftalmologo che può raccomandare il test della griglia di Amsler. Questo è quando un pezzo di carta speciale con linee orizzontali e verticali viene utilizzato per controllare i campi visivi. Se una qualsiasi sezione delle linee è mancante o distorta, la degenerazione maculare è una possibile causa.
L'oftalmologo esaminerà quindi la parte posteriore dell'occhio con un microscopio a fessura (una fonte di luce ad alta intensità) e scatta fotografie digitali della retina.
Un test non invasivo chiamato tomografia a coerenza oculare utilizza onde luminose per scansionare la retina. Può dare un'immagine 3D dettagliata della macula e mostrare se ci sono delle anomalie.
Trattamento e prognosi
Non esiste attualmente una cura per la degenerazione maculare, ma i trattamenti sono ora disponibili per la forma umida. Questi sono volti a mantenere la visione il più a lungo possibile e prevenire la progressione della malattia.
Le trattamento principale per la degenerazione maculare legata all'età umida è il farmaco anti-vascolare fattore di crescita endoteliale (anti-VEGF). Questo farmaco blocca il VEGF, una proteina che stimola la crescita dei vasi sanguigni e impedisce la crescita di nuovi vasi sanguigni anormali nella retina.
In alcuni pazienti, la chirurgia laser può anche essere utilizzata per distruggere i vasi sanguigni anormali. La diagnosi precoce e il trattamento della AMD umida è fondamentale per ridurre il rischio di grave perdita della vista e, eventualmente, cecità.
Il trattamento per la degenerazione maculare secca mira a mantenere la visione migliore il più a lungo possibile. Alcuni oftalmologi raccomandano integratori antiossidanti per minimizzare la progressione - in particolare zinco, vitamine C ed E e beta carotene.
Smettere di fumare può anche prevenire o rallentare la progressione della degenerazione maculare secca. Si raccomanda una dieta bilanciata di un'adeguata assunzione di pesce e frutta e verdura a foglia verde scura.
Puoi anche ridurre il rischio di degenerazione maculare legata all'età proteggendo i tuoi occhi; Indossare occhiali da sole dotati di lenti che bloccano e assorbono i raggi UV quando sono all'esterno per lunghi periodi di tempo.
Circa l'autore
Bamini Gopinath, Ricercatrice principale, Epidemiologia della perdita sensoriale, Westmead Institute, Università di Sydney
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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