All'inizio della stagione influenzale, cosa puoi fare per proteggerti e rimanere in salute?
Il CDC raccomanda che le persone di età pari o superiore a sei mesi ricevano vaccinazioni antinfluenzali entro la fine di ottobre, all'inizio della stagione prima che il virus inizi a diffondersi, ma ottenere una vaccinazione in un secondo momento può comunque essere utile.
Circa 40 milioni di persone hanno contratto l'influenza l'anno scorso, con centinaia di migliaia di persone ricoverate in ospedale e morte da 35,400 a 61,000, inclusi i bambini 134, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Qui, gli esperti di malattie infettive David Cennimo della New Jersey Medical School e Tanaya Bhowmick della Robert Wood Johnson Medical School della Rutgers University discutono della stagione influenzale di quest'anno, l'efficacia del vaccino e come proteggersi:
Q
Quali precauzioni quotidiane possono prendere le persone per prevenire l'infezione?
A
Cennimo: L'influenza si diffonde attraverso le goccioline, come uno starnuto o la tosse, nonché attraverso il contatto con superfici contaminate dal virus. Il CDC raccomanda precauzioni preventive per fermare la diffusione di germi, come evitare il contatto con i malati, rimanere a casa per almeno 24 ore dopo la febbre, coprire il naso e la bocca quando si starnutisce o tossire, lavarsi le mani con acqua e sapone dopo usando un fazzoletto ed evitando di toccare occhi, naso e bocca. Le persone dovrebbero anche evitare di radunarsi impostazioni pubbliche quando sono malati per ridurre al minimo il rischio di infettare gli altri.
Q
Quali complicazioni possono accompagnare l'influenza?
A
Cennimo: I sintomi più comuni includono febbre, brividi, tosse, mal di gola, naso chiuso o che cola, dolori muscolari o corporali, mal di testa, affaticamento, vomito e diarrea. Gli ultimi due sono più comuni nei bambini rispetto agli adulti. Un medico può prescrivere farmaci per curare l'influenza. È più efficace se è iniziato entro le prime 48 ore di sintomi, quindi è importante chiamare appena si sospetta l'influenza.
Sinus and infezioni dell'orecchio sono esempi di complicanze moderate dell'influenza, ma la polmonite è una frequente complicanza grave, in particolare nelle persone con malattie polmonari croniche. Altre gravi complicanze includono infiammazione del cuore, del cervello o dei tessuti muscolari e insufficienza multiorgano, come insufficienza respiratoria e renale. L'influenza stessa può portare a insufficienza respiratoria e morte.
Le persone che hanno superato 65 hanno un rischio maggiore di complicanze e un tasso di mortalità più elevato. Il CDC stima che da 70% a 90% dei decessi annuali per influenza siano nelle persone sopra 65. Le persone con altre condizioni croniche peggiorano anche quando hanno l'influenza. Ad esempio, le persone con malattia coronarica hanno un aumentato rischio di infarto se contraggono l'influenza.
Q
Perché è importante vaccinarsi?
A
Bhowmick: Oltre a proteggerti dai comuni ceppi dell'influenza, il vaccino ridurrà la gravità dei sintomi se contrai un ceppo che non è stato incluso. Inoltre, alcune persone possono essere infettate dal virus dell'influenza ma non hanno sintomi. Durante questo periodo, queste persone possono ancora diffondere il virus ad altri, in particolare le popolazioni vulnerabili come gli anziani, i bambini e coloro che hanno un sistema immunitario compromesso, come i malati di cancro sottoposti a chemioterapia e le persone con HIV o malattie polmonari. Avere la vaccinazione impedirà al virus di infettare gli altri.
Q
Quali varietà coprirà il vaccino quest'anno?
A
Cennimo: Come negli anni precedenti, il vaccino contro l'influenza coprirà entrambi i tipi di influenza A e B. Il ceppo per l'influenza A dell'anno scorso è stato aggiornato per abbinare meglio i virus circolanti, ma il vaccino contro l'influenza B rimane lo stesso dell'anno scorso.
La maggior parte dei casi dell'anno scorso presentava un componente H1N1, rispetto al quale il vaccino era efficace per 45 per cento. Le modifiche al vaccino contro l'influenza A di quest'anno sono state apportate a causa della comparsa tardiva di un ceppo H3N2 che il vaccino non ha coperto. Fortunatamente, non c'erano molte persone infette.
Q
Il vaccino contro la nebbia nasale è efficace quanto un'iniezione?
A
Bhowmick: FluMist, che può essere somministrato a soggetti di età compresa tra 2 e 49, contiene un virus vivo ed è efficace se somministrato correttamente. Alcuni studi hanno suggerito che la nebbia spray nasale non era efficace per le stagioni precedenti, ma il vaccino nasale è stato riformulato e si ritiene che sia altrettanto efficace dell'iniezione.
Q
Quanto dura la vaccinazione?
A
Cennimo: La stagione influenzale va da ottobre a fine maggio, con attività di punta tra dicembre e febbraio. La raccomandazione del CDC di avere il vaccino entro la fine di ottobre è appropriata. L'efficacia del vaccino è di circa sei mesi. Quindi, se ricevi il vaccino antinfluenzale a settembre e la stagione influenzale si svolge più tardi, non sei così protetto durante quei mesi. Ma se ritardi a ricevere il vaccino, è possibile che non ci riesca.
Q
Puoi ottenere l'influenza dal vaccino antinfluenzale?
A
Bhowmick: No, ma le persone dovrebbero rendersi conto che il vaccino impiega due settimane per essere efficace, quindi potrebbero ancora contrarre l'influenza durante questo periodo. Il vaccino espone il tuo corpo a una forma indebolita del virus, che consente di innescare una risposta immunitaria. Quindi, essenzialmente stai soffrendo di una "mini influenza", motivo per cui le persone possono sentirsi male dopo aver ricevuto il vaccino.
Fonte: Rutgers University
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