Il breve soggiorno di Donald Trump in ospedale all'inizio di ottobre ha sollevato la consapevolezza - ancora una volta - del vari trattamenti oggetto di indagine per COVID-19.
Alcune terapie che il presidente ha ricevuto sono state sul radar per molto tempo, Altri sono nuovi all'elenco dei potenziali trattamenti. In particolare, farmaci come l'idrossiclorochina che una volta erano ampiamente pubblicizzati come trattamento non sono stati utilizzati, essendo stati dimostrato di essere inefficace.
Grazie alla Prova di recupero, con sede all'Università di Oxford, scopriamo continuamente quali terapie sono utili. Quindi, anche se quanto segue non sarà la risposta definitiva su come trattare COVID-19, a nove mesi dall'inizio della pandemia, questo è ciò che sappiamo finora su ciò che funziona.
I corticosteroidi
Già nel giugno 2020, c'erano prove che desametasone, uno steroide economico, potrebbe ridurre il rischio di morte nei pazienti gravemente malati con COVID-19 fino a un terzo.
Studi successivi hanno mostrato una riduzione simile della morte con un altro steroide comune, idrocortisone. È possibile che questi farmaci siano efficaci perché sopprimono una grave infiammazione nei polmoni.
Interferone beta
Sappiamo da tempo che i pazienti che non producono abbastanza interferone beta sono suscettibili a gravi danni polmonari causati da infezioni virali, poiché svolge un ruolo chiave nell'immunità ai virus.
In un piccola sperimentazione clinica, l'interferone beta inalato ha ridotto del 19% il rischio dei pazienti COVID-79 ospedalizzati di sviluppare malattie respiratorie gravi. I pazienti trattati con interferone beta avevano anche il doppio delle probabilità di recuperare completamente durante il periodo di trattamento di 16 giorni.
Sebbene promettenti, questi risultati devono essere confermati in studi più ampi che confrontano il farmaco con altri trattamenti. Anche l'interferone beta è in fase di studio in combinazione con altre terapie, incluso remdesivir.
Una recente ampio studio di terapie multiple non ha mostrato alcun beneficio di interferone beta iniettato in pazienti COVID-19 ospedalizzati.
rivivere
Questo farmaco antivirale, che blocca alcuni virus - inclusi i coronavirus - dalla riproduzione del loro materiale genetico, è già temporaneamente autorizzato in circa 50 paesi per il trattamento di pazienti COVID-19 con polmonite che necessitano di ossigeno supplementare.
Il farmaco inizialmente ha subito prove per l'uso contro COVID-19 in Cina, ma poiché l'epidemia è stata presto portata sotto controllo, non sono stati arruolati abbastanza pazienti per produrre risultati statisticamente significativi. I successivi studi negli Stati Uniti furono più positivi, dimostrando che poteva farlo abbreviare i tempi di recupero dei pazienti COVID-19 ospedalizzati con infezioni del tratto respiratorio inferiore.
Altri studi non hanno aggiunto molto: i pazienti COVID-19 con polmonite moderata sottoposti a un ciclo di cinque giorni di remdesivir sono andati meglio di quelli che ricevevano cure standard, ma quelli che hanno seguito un corso di dieci giorni no. Ciò ha portato gli autori dello studio a mettere in discussione il significato dei risultati. Deludentemente, a recente studio dell'OMS inoltre non ha mostrato alcun miglioramento nei tassi di mortalità o nei tempi di recupero per i pazienti ospedalizzati.
Tuttavia, remdesivir è l'unico farmaco antivirale dimostrato di essere efficace contro COVID-19. Ora fa parte dei pacchetti di trattamento standard della maggior parte dei paesi, nonostante le prove abbastanza deboli dietro di esso.
tocilizumab
Gli anticorpi monoclonali - anticorpi che sono stati generati artificialmente per mirare a determinate molecole - sono già usati per trattare malattie infiammatorie come l'artrite reumatoide. Uno di questi è il tocilizumab, che blocca l'azione di una proteina infiammatoria chiamata interleuchina 6.
Negli Stati Uniti, tocilizumab è autorizzato per il trattamento sindrome da rilascio di citochine - un grave effetto collaterale di alcuni trattamenti contro il cancro che è simile ai gravi effetti infiammatori di COVID-19. Gli studi sull'impatto di tocilizumab su COVID-19 hanno offerto risultati contrastanti. Alcuni hanno suggerito che riduce la probabilità che i pazienti ospedalizzati necessitino di ventilazione meccanica e riduce il tasso di morte dei pazienti che richiedono ventilazione. Altri lo hanno dimostrato che il farmaco non ha alcun effetto sui risultati dei pazienti.
Tuttavia, quegli studi erano troppo piccoli per consentire conclusioni definitive. Un ampio studio osservazionale hanno riscontrato effetti positivi, ma altri fattori (come differenze di età, condizioni di salute sottostanti e altri trattamenti) potrebbero aver influenzato i risultati.
Sono necessari studi più ampi e solidi. Tocilizumab è ora in fase di studio in Recovery e in un altro ampio studio controllato randomizzato negli Stati Uniti.
Plasma convalescente
Un altro approccio basato sugli anticorpi consiste nel somministrare ai pazienti plasma sanguigno di persone che si sono riprese da COVID-19. Questo plasma conterrà anticorpi naturali prodotti dal donatore durante l'infezione.
Il plasma convalescente è stato autorizzato negli Stati Uniti per l'uso di emergenza in pazienti COVID-19 ad agosto, nonostante prove di beneficio molto limitate. Ora che è stato autorizzato, i medici negli Stati Uniti non sono obbligati a riferire sui suoi effetti, il che lo ha fatto difficile raccogliere dati validi sulla sua efficacia. Sono necessari ampi studi randomizzati controllati.
REGN-COV2
REGN-COV2 è una miscela di due anticorpi monoclonali diretti contro regioni specifiche della proteina spike del coronavirus, che è la struttura chiave che utilizza per entrare nelle nostre cellule.
Studi sugli animali hanno mostrato risultati promettenti, ma non possono prevedere in modo affidabile gli effetti di REGN-COV2 sugli esseri umani. Il suo produttore ha richiesto l'autorizzazione all'uso di emergenza negli Stati Uniti che, come con il plasma convalescente, potrebbe rendere più difficile la raccolta di dati affidabili. Tuttavia, REGN-COV2 è anche oggetto di indagine nel processo di recupero.
Un prodotto rivale - LY-CoV555 / LYCoV016 - è oggetto di analoga considerazione per l'uso di emergenza. Ci sono dati molto limitati sui suoi vantaggi, ma anche questo viene testato in un file ampio studio clinico.
Altri possibili trattamenti
L'unico altro trattamento incluso nello studio Recovery è l'antibiotico azitromicina. Dato per trattare una varietà di infezioni, ha proprietà antinfiammatorie e antibiotiche e può anche avere azioni antivirali. Le prove finora dimostrano che c'è nessun beneficio quando viene somministrato a pazienti già ricoverati in ospedale, ma lo studio Recovery sta testando il suo effetto durante le prime fasi di COVID-19.
Nonostante le prime preoccupazioni che alcuni farmaci per la pressione sanguigna possano aumentare il rischio di COVID-19, studi di grandi dimensioni hanno dimostrato di essere al sicuro. Gli studi stanno ora valutando se potrebbero avere qualche effetto protettivo.
Infine, diversi studi hanno dimostrato che il farmaco antimalarico idrossiclorochina e la combinazione antivirale lopinavir / ritonavir sono inefficaci contro COVID-19. I derivati di un altro farmaco antimalarico (di origine vegetale), l'artemisinina, hanno attività antivirale e diventare concentrato nei polmoni. In teoria, potrebbero avere benefici clinici, ma non ci sono ancora dati per dimostrarlo.
L'autore
Gordon Dent, docente senior in farmacologia, Università Keele
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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