Oltre un terzo degli atleti del college nello studio che sono risultati positivi per COVID-19 aveva evidenza di infiammazione intorno al cuore. Miodrag Ignjatovic tramite Getty Images

COVID-19 può fare cose piuttosto spaventose al cuore umano. Può innescarsi coaguli di sangue nei casi più gravi e causare infiammazioni e cicatrici.

Una nuova ricerca ora mostra che anche i giovani con COVID-19 che sono asintomatici sono a rischio di sviluppare infiammazioni potenzialmente pericolose intorno al cuore.

Sono un cardiologo di imaging che sta sviluppando tecniche diagnostiche per valutare i cambiamenti nella funzione del muscolo cardiaco in pazienti con COVID-19. In un studio pubblicato il 4 novembre, i miei colleghi e io abbiamo trovato prove di anomalie cardiache in oltre un terzo degli studenti atleti risultati positivi al COVID-19 e sottoposti a screening cardiaco presso la West Virginia University questo autunno.

Sebbene non abbiamo rilevato danni in corso al muscolo cardiaco stesso, abbiamo spesso trovato prove di infiammazione e eccesso di liquido nel pericardio, il sacco intorno al cuore. Quasi tutti i 54 studenti testati avevano un COVID-19 lieve o erano asintomatici.

Sulla base dei nostri risultati e di altri studi, un gruppo di esperti convocato dal Journal of the American College of Cardiology: Cardiovascular Imaging ha anche pubblicato un elenco di raccomandazioni per i test cardiaci e i tempi di recupero prima che gli studenti atleti tornino a giocare.

Un aspetto importante: gli studenti atleti che risultano positivi al COVID-19 dovrebbero consultare il proprio medico di base per determinare se sono necessari test di screening cardiaco, anche se non hanno mai mostrato sintomi.

COVID-19 è una cattiva notizia per i cuori

C'è ancora molto che non sappiamo su COVID-19 e sui suoi effetti persistenti sul corpo umano.

SARS-CoV-2, il coronavirus che causa COVID-19, può causare a serie di danni da capogiro, compreso l'attivazione di risposte infiammatorie nel muscolo cardiaco e nei tessuti circostanti mentre il corpo cerca di combatterlo. Tanti quanti 1 in 8 i pazienti COVID-19 ospedalizzati hanno una qualche forma di danno cardiaco.

Ciò di cui ci preoccupiamo di più con gli atleti competitivi è se il virus può entrare nel muscolo cardiaco e innescarsi miocardite, rara infiammazione del muscolo cardiaco che può essere causata da infezioni virali. La miocardite può interrompere la capacità del tuo cuore di pompare il sangue e causare aritmie. Può anche causare insufficienza cardiaca improvvisa in atleti che sembravano sani. Se hai la miocardite, non dovresti essere sul campo o in allenamento fino a quando non ti sarai ripreso.

Bruce Blaus / Wikimedia, CC BY

È noto che un piccolo numero di atleti universitari con COVID-19 è stato diagnosticata con miocardite. In uno studio, i medici della Ohio State University hanno testato 26 atleti universitari a settembre e hanno trovato segni di infiammazione del cuore compatibile con miocardite in quattro.

Tuttavia, la miocardite non è l'unico problema cardiaco di cui preoccuparsi. I medici sportivi per anni hanno avvertito che gli atleti che sviluppano la pericardite non dovrebbe tornare a giocare finché non si risolve.

Ecco cosa abbiamo trovato negli studenti atleti

Alla West Virginia University, io ei miei colleghi abbiamo esaminato 54 studenti atleti che erano risultati positivi al COVID-19 da tre a cinque settimane prima.

Non abbiamo trovato segni convincenti di miocardite in corso, ma abbiamo visto molte prove di pericardite. Tra gli studenti atleti sottoposti a screening, il 40% aveva un aumento del pericardio, suggerendo la risoluzione dell'infiammazione nel sacco che protegge il cuore e il 58% aveva versamento pericardico, il che significa che si era accumulato un eccesso di liquido.

National Heart, Lung and Blood Institute

Di solito, questo tipo di infiammazione guarisce entro poche settimane senza effetti residui. Tuttavia, in alcuni casi, possono esserci effetti a lungo termine, come l'infiammazione pericardica ricorrente. Può portare a cicatrici del sacco pericardico, che in rari casi può essere grave, e il pericardio può restringersi intorno al cuore. Questo può portare a sintomi simili all'insufficienza cardiaca e causare congestione nei polmoni e nel fegato.

È difficile prevedere se un paziente svilupperà una di queste rare complicazioni a lungo termine ed è troppo presto per dire se sta accadendo.

Consigli per i programmi di atletica leggera del college

Attualmente, i programmi di atletica in tutto il paese hanno un mosaico di regole per quarantena e screening Atleti positivi al COVID-19 per danni cardiaci mentre cercano di bilanciare la salute dei giocatori e il desiderio di tornare a giocare.

Per aiutarli a sviluppare standard, io e altri cardiologi di Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Australia abbiamo esaminato le prove attuali e abbiamo scritto un dichiarazione di consenso degli esperti. UN dichiarazione simile incentrato sulla miocardite è stato pubblicato da alcuni degli stessi medici in JAMA Cardiology.

Suggeriamo quanto segue:

• Qualsiasi atleta studente risultato positivo per COVID-19 dovrebbe seguire le regole di quarantena ed evitare di esporre i propri compagni di squadra, allenatori o chiunque altro al virus.

• Prima di tornare a giocare, gli atleti che risultano positivi al COVID-19 dovrebbero consultare i propri medici per determinare se sono necessari test di screening cardiaco. Sebbene i test di routine non siano raccomandati per tutti gli individui asintomatici, un medico dovrebbe determinare su base individuale quando i rischi sono sufficientemente alti.

• Se un atleta ha una miocardite attiva, non raccomandiamo alcuna competizione o allenamento intenso per tre-sei mesi, con esami di follow-up con un cardiologo. L'esercizio fisico può peggiorare la progressione della malattia e creare aritmie o battito cardiaco irregolare. Dopo quel periodo, l'atleta può riprendere gradualmente l'esercizio e giocare se non ha infiammazioni o aritmie persistenti.

• Se un atleta ha caratteristiche attive di pericardite, consigliamo anche di limitare l'esercizio, poiché può esacerbare l'infiammazione o causare il ritorno dell'infiammazione. Gli atleti dovrebbero evitare gli sport competitivi durante la fase acuta. Una volta che i test non mostrano infiammazioni o liquidi in eccesso, l'atleta dovrebbe essere in grado di tornare a giocare.

COVID-19 non è uno scherzo. Il modo migliore per gli atleti di mantenersi in salute in modo da poter continuare a fare sport è evitare di contrarre il coronavirus in primo luogo. Le squadre dovrebbero testare gli atleti studenti per il virus e assicurarsi che coloro che risultano positivi consultino un medico per determinare se sono necessari test di screening per danni cardiaci.

L'autore

Partho Sengupta, presidente di Abnash C Jain e professore di cardiologia, capo della divisione di cardiologia e direttore dell'imaging cardiaco, West Virginia University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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