Una nuova ricerca conferma che le maschere chirurgiche per il viso riducono efficacemente le particelle sospese nell'aria in uscita dal parlare o dalla tosse, anche dopo aver consentito perdite attorno ai bordi della maschera.
Indossando maschere e altri rivestimenti per il viso possono ridurre il flusso di particelle sospese nell'aria che vengono prodotte durante la respirazione, il parlare, la tosse o gli starnuti, proteggendo gli altri dai virus trasportati da tali particelle come SARS-CoV2 e influenza, afferma Christopher Cappa, professore di educazione civile e ambientale engineering presso l'Università della California, Davis, e corrispondente autore dell'articolo.
Le maschere ad alta efficienza come i respiratori N95 sono progettate per avere una tenuta ermetica sul viso, mentre le versioni chirurgiche e la maggior parte dei tessuti lasciano piccoli spazi intorno ai lati, che possono essere ridotti se indossate correttamente.
I ricercatori hanno esaminato le particelle che fluiscono da questi spazi facendo sedere volontari di fronte a uno strumento che conta le particelle sospese nell'aria fino a una dimensione di mezzo micron. I 12 volontari leggono ad alta voce o tossiscono, con e senza mascherina chirurgica del tipo largamente utilizzato dal pubblico, o con la bocca direttamente davanti all'imbuto del contaparticelle, girata di lato, oppure con la testa abbassata o alzata per contare le particelle che passano direttamente attraverso la maschera o che fuoriescono dai lati.
I ricercatori hanno scoperto che indossare una maschera mentre si parla riduceva le particelle direttamente attraverso la maschera in media del 93%, dal basso del 91%, dai lati dell'85% e dalla parte superiore del 47%, sebbene con una sostanziale variabilità tra gli individui. Hanno ottenuto risultati simili per la tosse.
Il team ha utilizzato simulazioni per modellare la riduzione complessiva delle particelle dovuta all'uso di una maschera, consentendo perdite attorno ai bordi. Hanno calcolato che l'efficienza complessiva era di circa il 70% per il parlare e il 90% per la tosse.
"Mentre la fuga d'aria limita l'efficienza complessiva delle maschere chirurgiche nel ridurre le emissioni di particelle espiratorie, tali maschere forniscono comunque un sostanziale riduzione", dice Cappa. "I nostri risultati confermano che l'uso della maschera fornisce una significativa riduzione della probabilità di trasmissione della malattia tramite particelle espiratorie, specialmente quando sia le persone infette che quelle suscettibili indossano le maschere".
Le maschere per il viso reindirizzano anche il flusso d'aria da un pennacchio ad alta velocità da chi parla o tossisce verso chiunque si trovi di fronte a loro, dice Cappa.
I risultati appaiono in Rapporti scientifici.
Altri autori provengono dalla UC Davis e dalla Icahn School of Medicine a Mount Sinai, New York.
Il lavoro è stato finanziato da una sovvenzione dell'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive.
Fonte: UC Davis
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Questo articolo è originariamente apparso su avvenire
