Uno studio sui ratti ha scoperto che stimolando una parte specifica del cervello riduce compulsiva ricerca di cocaina. La scoperta suggerisce un approccio potenziale per cambiare il comportamento di dipendenza.
L'assunzione di droghe compulsive, che comporta una serie di conseguenze negative per la salute e la società, è uno degli aspetti più impegnativi della tossicodipendenza umana. In 2011, un 1 stimato. 4 milioni di americani che invecchiano 12 e gli anziani erano consumatori di cocaina negli ultimi mesi. Nessun farmaco è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento della dipendenza da cocaina.
Per acquisire conoscenze in neurobiologia del consumo di droga compulsivo, Drs. Billy Chen e Antonello Bonci presso l'Istituto Nazionale di NIH on Drug Abuse (NIDA) hanno utilizzato un modello animale di dipendenza da cocaina. ratti addestrati imparato a spingere leve per ricevere la cocaina. Quando le dosi di cocaina sono stati successivamente seguiti da una scossa elettrica al piede, la maggior parte dei topi fermati spingendo le leve. Alcuni ratti, tuttavia, esposti compulsivo ricerca cocaina continuando a spingere le leve nonostante gli shock piede.
I ricercatori hanno confrontato i modelli di attivazione delle cellule nervose nel cervello dei gruppi di ratti sensibili agli urti e agli urti. Hanno studiato una regione della corteccia prefrontale che, nell'uomo, è coinvolta nel controllo delle decisioni e nella risposta inibitoria, che sono entrambi compromessi nella dipendenza. La loro analisi si è concentrata sui neuroni della corteccia prelimbica piramidale a strato profondo perché queste cellule raggiungono aree del cervello che sono state implicate nei comportamenti di ricerca di droghe. in aprile 3, 2013.
Gli scienziati hanno scoperto che era necessaria quasi il doppio di corrente per attivare questi neuroni nei ratti compulsivi alla ricerca di cocaina rispetto ai ratti o ai ratti sensibili agli urti che non erano stati esposti alla cocaina. Se questi neuroni sono dietro il comportamento compulsivo dei ratti, il team ha ragionato, quindi attivarli potrebbe ridurre la ricerca di cocaina dei topi.
Gli scienziati hanno utilizzato una tecnica genetica leggera, o optogenetica, per attivare o inibire a volontà i neuroni piramidali nella corteccia prelimbica. Hanno iniettato virus innocui progettati per fornire geni per la produzione di proteine che, una volta incorporate nella superficie del neurone, potrebbero indurre o inibire l'attività delle cellule in risposta alla luce di specifiche lunghezze d'onda. nel cervello dei ratti sono state impiantate fibre ottiche per fornire impulsi luminosi alle cellule.
Come previsto, l'attivazione di queste cellule del cervello cocaina ridotti cercano nei ratti, compulsivi antiurto. Inibendo le cellule in topi sensibili agli urti è aumentato di cocaina durante le sessioni di ricerca di piede-shock.
Questo entusiasmante studio offre una nuova direzione di ricerca per il trattamento della cocaina e forse altre dipendenze ", afferma la direttrice NIDA Dr. Nora D. Volkow. Sapevamo già, principalmente dagli studi di imaging del cervello umano, che i deficit nella corteccia prefrontale sono coinvolti nella tossicodipendenza. Ora che abbiamo imparato quanto siano fondamentali questi deficit, ci sentiamo più sicuri che mai della promessa terapeutica di prendere di mira quella parte del cervello.
Bonci dice che il suo gruppo sta pianificando studi clinici per testare metodi non invasivi per stimolare questa regione del cervello nelle persone. Prendendo di mira una porzione specifica della corteccia prefrontale, la nostra speranza è di ridurre la ricerca compulsiva di cocaina e la brama nei pazienti.
